I-ji RÉBEUJON, DES TM P*1NG

L'existence des sociétés secrètes est marquée dans l'histoire de ce siècle par différents édits ou faits intéressants. Ainsi en 1801 , dans le chapitre Réhel lions du Code pénal, on note cjue les membres de la société, dite des Triades^ seront décapités, ceux qui les auront accompagnés seront étranglés; en 181 7, le gouverneur de Canton arrête deux ou trois mille adhérents de celle société ; en 18 19, le gouverneur du Hou-Nan se plaint de Taccroissement des membres des sociétés secrètes; des rapports de censeurs, l'un de 1829 dans le Kiang-Si, l'autre de 18/I1 dans le Hou-Kouang en marquent également le développement. Ce dernier constute que la société des Triîides a cinq loges : 1° Grande loge, Fou-Kien; 2^ Kouang-Toung ; 3" Yun-Nan ; 4** Hou-Rouang; 5° Tche-Kiang.

Les sociétés secrètes se représentent sous différents noms et sous différentes formes, ainsi M*^"^ Fonlana, vicaire apostolique du Se-lch'oucn (^Let, éd., IV, p. 5o3), écrit à la date du 3 septembre i83i :

« Les Tsin-Lien-Kiao sont d'une secte assez pernicieuse. Ils ne mangent point de la chair des animaux; ils ne se nourrissent que de légumes et d'herbes. Cependant il paraît que plusieurs païens, appartenant à d'autres sectes athées ou matérialistes, dont la Chine abonde plus que les autres pays, se sont réunis sous le nom de cette secte, afin de se révolter comme avaient fait les Péi-Lien-Klao. Plusieurs chefs de ces sectaires ont été pris et mis à mort ; en sorte que l'on n'a pas beaucoup à craindre de la part de ces rebelles. Cependant les peuples se révoltent assez facilement; tous les ans nous entendons parler de révoltes, tantôt d'un côté, tantôt d'un autre; et ordinairement on dit que les révoltés sont des Tsin-Lien-Kiao, les noms Tsin et Péi se rapprochent assez l'un de l'autre pour la signification : car Tsin signifie clair ou pur, et le mot Péi signifie blanc. Je ne sais pas si ces rebelles ont adopté des signes distinctifs ; mais cela parait probable. Quelqu'un m'a dit qu'ils portent sur leurs bonnets

SOCIÉTÉS SECRÈTES l*jb

un petit globule de verre ou d'autre matière transparente. » Mais la plus importante de ces sociétés est sans contredit celle à laquelle je viens de faire plusieurs fois allusion, celle des Triades KSan-ho'houei\ ou du Ciel et de la Terre Tien- Ti'honeij cpii a pour objet le renversement de la dynastie actuelle ; elle a du reste failli réussir. Les fameux rebelles T'aî'P*ing ou Tchang-mao étaient pour la plupart d'origine triade et Ton sait quelle fut la rapidité des succès de leur chef lioung Sieou-ts'iuen, qui n'appartenait d'ailleurs pas luimême à celte secte. Partis du Kouang-Si et du Kouang- Toung, les T'aï-P'ing, comme nous Talions voir, remon lèrent jusqu'au Kiang, s'emparèrent de Nan-King en i853, firent une pointe dans le Nord à travers le Ho-Nan jusqu'au Tché-lî, se répandirent dans les riches provinces du Kiang-Sou et du Tché-Kiang et ne furent définitivement écrasés qu'en i864 (prise de Nan-King par les troupes impériales, 9 juillet 186/1), grâce à l'appui donné aux troupes impériales chinoises par des contingents français et anglais ". Cette société des Triades puise ses idées symboliques et sa tradition dans l'ancienne philosophie chinoise. Les Jésuites de Péking, au xvni*' siècle, ont clairement formulé ces idées dans les termes suivants :

« En voulant éclairer ce que les Anciens, sur la tradition de leurs Ancêtres, avoient dit allégoriquement, ces Philosophes orgueilleux (les philosophes modernes) ont tout embrouillé, tout défiguré, tout changé. Les Anciens avoient dit, qu'il y avoit un Tay-ki ou grand Principe, un Chang-ti ou Seigneur suprême, un Tien ou Ciel supérieur, qui, par

I. Le caractère wang 3E symbolise lunion du Ciel, de la Terre et de rilomrae. — Sous le règne de Hien-Foung, les Triades ont frappé do la monnaie; leurs sapèques portent le caractère ho au-dessus du trou ; audessous 0 ; et deux caractères mandchous.

a. On trouvera la bibliographie de la guerre des T'aï-P*ing dans notre Bibliotheca Sinica, col. 368-281.

176 RÉBELLION DÇS t'aI P*ING

la vertu de son Ki ou de son souffle lout-puîssant, avoît formé les San-Tsai ou les trois agents généraux ou puissances productrices subordonnées, qui sont le Ciel, la Terre & THomme; & par ces San-Tsai, ils entendoient tout ce qui est purement intellectuel, comme tout ce qui tombe sous les sens ; toute puissance qui peut être ou qui est actuellement réduite en acte. Ils rangeoient sous le premier Tsai\ qui est le Ciel, tout ce qui est l'objet de la Métaphysique & de la Physique céleste, & ils s'étendoient en particulier sur ce qui concerne TAstronomio, de la manière à pou près & dans Tordre que je vous invite à examiner dans la figure qui s'offre à vous.

« L'eau, le feu, les métaux, les vents, le tonnerre, la pluie, la Géographie A: toutes les productions naturelles, tant en général qu'en particulier, faisoient Tobjet du second Tsai\ qui est la Terre.

« Pour ce qui est du troisième Tsaî, qui est Yllomme^ ils le regardoient comme le seul être visible qui fut doué d'intelligence, qui fut en étal de pouvoir produire des actes dignes d'éloge ou de blâme, de récompense ou de châtiment, suivant qu'il cultivoit la vertu, ou qu'il s'abandonnoit au vice. Ils étoient persuadés outre cela, & ils ne cessoient de le dire, que Yhomine étoit. récompensé ou puni non-seulement pendant cette vie, mais même après sa mort; & ce fut pour l'engager à mériter l'un 6: à éviter l'autre, qu'ils s'appliquèrent surtout à développer les principes de la Morale, à expliquer les différentes obligations qu'elle impose en général pour la conduite extérieure de l'homme & pour le règlement de son cœur, & en particulier pour raccomplisscment de ses devoirs, comme fils, comme sujet, comme père de famille, conmie meuibre de la société, &c.

« Voulant s'expliquer brièvement, au moyen de quelques symboles, ces anciens avoient dit : Le TayKi ou le grand Principe a engendré les Leang-y ou les deux elïigics ; ces