PREMIÈRES RELATIONS ANGLAISES

Malgré une lettre adressée par Alompra au roi d'Angleterre en 1767, et remise à un certain Dyer, à Rangoun, malgré un traité signé la même année au mois de juin par le lieutenant Newton ou plutôt Tenseigne Lister, traité qui n'eut aucune suite, les Anglais eurent beaucoup de désagrément : en 1709, les agents de Negraïs se retirèrent et ceux qui restèrent furent massacrés en octobre par les Birmans. L'année suivante, le gouverneur de Madras envo\a le capitaine Alvcs pour obtenir satisfaction de cet attentat et porter en même temps des présents qui devaient faciliter les négociations. Mais Alompra était mort dans sa campagne de Siam, son fils Naimgdoagyî assiégeait Ava qui était en révolte et Alvesdut s'en retourner, maltraité, mécontent, sans bagages, car tout avait été pillé.

D'ailleurs les Birmans continuaient leurs conquêtes : une nouvelle guerre contre les Siamois en 1771 fut suivie d'une autre en 1786 et la paix qui fut signée en. 1798 laissa entre les mains des Birmans toute la côte de Tenasserim et les ports de Mergui et de Tavoy. Auparavant, ils axaient conquis en 1783 l'Arakan : la chose était assez grave, car de TArakan,

538 l'affaire margart

ils. pénétrèrent dans le Chittagong qui appartenait aux Anglais depuis 1760, ce qui motiva l'envoi d'une mission s|)éciale en Birmanie.

Michael Symes, capitaine, puis major au 76" régiment de Sa Majesté Britannique, fut nommé par Sii: John Shore, gouverneur général des Indes, agent plénipotentiaire pour, d'une part traiter avec le roi d'Ava, alors Badoun-Meng, lils d' VIompra, fondateur d'Amarapoura, de l'autre se rendre compte de la situation des sujets anglais dans les contrées qu'il devait visiter. Il s'embarqua le 21 février 1795, à Calcutta, à bord du Sea-IInrse, croiseur armé appartenant a FEast-India Company, commandé par le capitaine Thomas, secondé par im secrétaire, VVood, et un chirurgien, le doctour Buchanan. Une escorte de quatorze cipayes, avec un sergent et un ca|X)ral indigènes, un Pandit et quelques subalternes composaient une mission de plus* de soixante-dix |)ersonnes. Sans entrer dans le détail de la mission de Symes, dont le récit est extrêmement intéressant, nous pouvons dire que l'envoyé anglais, reçu avec une politesse plus ou moins sincère, signa ou crut signer, avec le roi d'Ava, un traité en septembre 1790, qui devait procurer à la Compagnie des Indes plusieurs avantages commerciaux.

Cependant le gouverneur général, Sir John Shore, ne voulant pas perdre les avantages du voyage de Symes, s'emj)ressa en 1796, d'envoyer comme résident à Rangoun, le capitaine Iliram Cox, de l'infanterie indigène du Bengale. Cox était arrivé à Rangoun le 8 octobre 1796, et fut bien reçu par le roi Badoun-Meng au mois de février 1797. Le voyage de Cox est curieux, et comme il le dit lui-même dans son récit, il était resté absent onze mois moins quatre jours en se rendant de Rangoun à Amarapoura. En 1798, le comte de Mornington (marquis de Wellesley), avait remplacé Sir John Shore, comme gouverneur général des Indes: Cox, revenu de Rangoun, fut chargé d'une seconde