LE GÉNÉRAL IGNATIEV QI

nistres à Pôking, aux règles générales actuellement établies j)Our tous les Ëtats étrangers.

« Les envoyés russes peuvent se rendre à Péking soit de Kiaklita par Ourga, soit de Ta-Kou k rembouchure du fleuve Pci-ho, soit pAT une voie quelconque, des autres villes ou ports ouverts de la Chine.

« Le gouvernement chinois s'engage à prendre immédiatement, sur avis préalable, les mesures nécessaires aussi bien [)our l'aclieminement prompt et sûr de Fenvoyé et de^ jîcrsonnes qui l'accom|)agnent, qu'afm qu'ils soient reçus dans la capitale avec les honneurs qui leur sont dus, convenablement logés et pourvus de tout ce qui leur sera nécessaire.

«r Les frais concernant ces divers articles sont supportés par le gouvernement russe et nullement par le gouvernement cliinois.

L article III marque Touverture des ports de Chang-Ilaï, Ning-Po, Fou-tchéou, Amoy, Canton, Taï-Wan et K'ioungtchéou dans Pile de Haï Nan.

LE GÉNÉRAL IGNATIEV

Mais voici le général Nicolas Ignatiev^ chargé des intérêts de la Russie dans PExtréme-Orient ; il suit pas à pas le banm Gros et lord Ëlgin et s'insinue d'ailleurs dans les bonnes grâces de Pun et de Pautre ; le second dit de lui :

« Nous sommes toujours très bons amis. Peut-être prend-il avantage de ma simplicité ; mais en tout cas, nouspaniissons toujours nous entendre remarquablement*. » Le général autorise Pcnsevelisscment des victimes anglaises du gnet apens de T'oung-tchéou dans le cimetière russe*. Le pre-

I. Nicolas Pavlovitch Ignatiev, né à Saint- Pctersboiirg le 29 janvier i833.

a. Th. Walrond, p. 368.

3. Voici l'inscription placée au-dessus des tombes dans te cimetière russe de Péking des victimes anglaises du ^uet-apens de T oung-tchéou :

92 RISSFS KT AMKKIC\INS

mier pourra écrire le lendemain de la signature de la Convention de Pcking : « J'ai dû me servir confidentiellement du général Ignaliov, qui s'y est prêté de bonne grâce, et qui m'a rendu de véritables services. »

Le Baron Gros qui avait quitté Tché-fou le 25 juillet 1860, écrivait « A bord du Du Chai/la^ en rade devant Pétang, le 5 août 1860 », à M. ïhouvenel, Ministre des Alïiûres étrangères :

«... En arrivaiil au mouillage devant Pélang. nous \ avons trouvé lo général Ignatiev, avec quatre navires de guerre russes, et M. Ward. le ministre américain, avec deux hàtimenis portant son pavillon, ils avaient pris ce mouillage depuis plusieurs jours, et leur présence dans ces parages a dû nécessaireuienl l'aire comprendre aux ('chinois que Ta-Kou ne serait pas le point attaqué par les alliés, mais que tous leurs etTorls allaient être dirigés sur Pétang. Malgré cela, aucun préparalif de défense n'a été fait à l'entrée de la rivière et le général Ignatiev, comme M. Ward, croYcnt qu'il entre dans la politique du gouvernement chinois de prouver qu'en fortifiant le IVi-Ilo dont il interdit l'entrée aux navires étrangers et en leur indi([uant le Pe-Tang llo, comme une roule ouverte depuis longtemps il est conséquent avec lui-même et ([u'il établit ainsi la sincérité de ses bonnes int en lions.

« Peu de jours avant notre arrivée doant Pé Tang, le général lignât iev avait re^u une communication olficiellc de l'un des principaux mandarins de la «province, du gouverneur général, je crois, et celte communication était faite, évidemment, poui* être montrée aux Agents de la France et de l'Angleterre, mais sans qu'un désir formel fut exprimé à ce sujet, dans le document dont il s'agit.

« Sacred to the rncmory of Gaplain Brabazon. Royal Artiilery : Lieutenant II. B. .Vndcrson, Fanc's Horsc ; Privatc Phipps, isl Dragoon Guards ; W. de Norman, Esq., Attache to H. B. Majesty's Légation; T. VV. Bowlb>, Es(j., and cight Sikh soldiers, who wcre Ireachorously seized in violation of a llag of truce, on the i8lh of Septcmber. 1860, and sank under the inhuinan treatmcnt to whicli thcy were subjectcd by the (îhineso Government during their caplivity. »

Kennie, /V/i'w^', T, p. g^-

LE GÉNÉRAL IGXATIEV q3

c Celle communication est la reproduction presque littérale des réponses faites par le gouvernement chinois aux ministres de France el d'Angleterre, lorsqu'il a rejeté leur ultimatum. 11 y esl dit : « que la France est étrangère au conilit actuel, puis- » qu'aucun de ses bâtiments ne se trouvait à ralla(|ue du » Fei IIo en 18J9* ; on y rapj)elle que la navigation de cette « rivière est interdite aux navires étrangers par des motifs de « sécurité intérieure, tandis que le Pe Tang IIo est ouvert el le « sera toujours ; et que si les agents français et anglais veulent « prendre cette voie pour aller à Péking y procéder à l'échange a des raliiications des traités de Tien-Tsin, ils y seront reçus Œ avec tous les honneurs dus à leur rang et les traités seront ec mis a exécution sans arrière-pensée. Quant à des excuses à «r faire, il était impossible au gouvernement chinois de cornet prendre qu'il put devoir en présenter, et, pour des indemnités « de guerre, il lui semblait que ce sei'ait h lui à en recevoir, « bien plus qu'à en donner puisqu'on était venu, sans motif, a détruire dans le Pei Ho les défenses qu'il y avait élevées ». Le général Ignatiev m'a dit qu'il avait cru devoir, jK)ur ne pas m'embarrasser, ne pas me faire ofQciellement une conmiunication de cette nature, puisqu'on ne lui avait pas fait la demande formelle de m'en parler, mais qu'il s'empressait de m'en iiis- Iriiire confidentiellement. Il m'a dit encore que pas un barrage, pas le moindre obstacle ne se rencontrait à Pé Tang, el le fait a prouvé qu'il était bien informé à ce sujet ».

« Je me suis empressé de communiquer celle bonne non>elle Ik M. l'amiral Charner el à M. le général de Montanban ; mais ils n'ont |>as jugé prudent de clianger les dispositions qu'ils a>aient prises, et, les canonnières anglaises, qui étaient en relard, étant arrivées, un corps de a 000 Français et de? 3 000 An-glaîs a franchi la barre le i**" aoùt*-^. »

Cependant le général Ignatiev s'était rendu à Péking pour donner aux Chinois des conseils de prudence et il écrit au Baron Gros :