COMMUNICATION ADRESSÉE A M. HART

n'a pas réussi à terminer celte affaire de bateaux à vapeur d'une manière satisfaisante et il a fait dépenser inutilement à notre Gouvernement des sommes considérables. Si M. Lay était mandarin ou simple particulier chinois, on le punirait conformément aux lois, mais il est anglais de nation on doit lui enjoindre de retourner en Angleterre, attendu qu'on ne peut plus accepter ses services. Quatre mois lui sont accordés pour terminer les affaires qu'il a entre les mains, pour régler et rendre ses comptes ; pendant ce laps de temps ses appointements lui seront continués afin de montrer que nous sommes généreux à son égard. C'est M. Hart qui remplira dorénavant les fonctions d'Inspecteur Général des Douanes que je viens de lui confier.

Outre les dépédies que j'ai écrites k M. Lay, ainsi qu'à M. Hart pour nommer ce dernier Inspecteur Général des douanes, dépèches dont je vous envoie ci-joint copie, j'ai cru devoir vous informer. Noble Ministre, de la mesure que je viens de prendre afin que vous en donniez également connaissance aux Consuls de votre nation dans les ports.

Tel est le but de cette dépèche.

COMMUTfICATIO?i ADRESSEE A M. HART

Depuis que vous, inspecteur des douanes, traitez les affaires relatives à ce service, nous n'avons cju'«i nous louer de votre zèle. L'Inspecteur Général, M, Lay, vient d'être destitué de ses fonctions et va se rendre h Chang-Haï, nous vous nommons donc vous, M. Hart, pour lui succéder en cette qualité. Vous résiderez à Chang-Haï et vous y traiterez les affaires ; s'il se présente une question importante, il vous sera alors seulement permis de venir à Péking, pour en référer à notre Ministère et \ous entendre avec nous. Quant aux affaires ordinaires des mers du Nord et du Sud et des ports du Yang-lseu-Kiang vous en référerez au Commissaire lnq)érial Li ou au Surintendant des trois Ports Tcii'oung et vous vous conformerez à leurs ordres. Nous avons ordonné déjà à l'ex-Inspecteur Général des Douanes, M. Lay, de vous remettre dans un délai de quatre mois toutes les affaires qu'il a entre les mains, les comptes d'imjx)rtation et d'exportation, et l'argent qu'il a dû recevoir. Vous-même vous aurez soin aussitôt que cette dépêche vous sera parvenue de

l58 FLOTTILLE OSBORN — DOUANES

presser vivcmenl M. Lay de vous remettre sans retard toutes les aiïaires inachevées et vous en prendrez acte. De l'avis des Chinois, des Étrangers, vous ôtes un homme loyal et expérimenté, ot vous devez redouhler d'efforts pour vous montrer digne des fonctions qui vous sont confiées. Notre ministère vous envoie cijoint copie de la dépèche qu'il a adressée à M. Lay pour que vous en preniez connaissance et vous y conformiez pour régler les affaires.

Outre la dépêche que notre Ministère a adressée ^ux surintendants du commerce, nous vous adressons celle-ci à vous. Inspecteur Général des douanes, jx)ur que vous vous y conformiez.

Tel est le hul de cette dépêche.

On peut le croire, quand Wen-Siang disflit à M. Klccz- Ivowski, parlant de MM. Lay et Hart : « Ce sont nos fonctionnaires ; le jour où ils feront mal, ils seront renvoyés du service et voih\ tout. »