I. Wilson, p. 303» ao

a. Il rendu môme, accompagné de M. Hart, une visite au Fou-taî à Sou-tcliéou, le i*"" février i864. Cf. Hake, p. 4oa. Dan» lenlrevue aucune allusion ne fut faite à l'exécution des Wang.

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considérations expliquées par le major général Brown dans une dépêche adressée au comte de Grey et Ripon * : « Les raisons qui déterminèrent le major Gordon à reprendre la campagne sont nombreuses et de grand poids. En restant inactif le Fou-Taï a déjà encouru une perte de 5oooo livres et le major Gordon a exprimé suffisamment son sentiment de dégoût pour la traîlreuse exécution des Wang. Si les rebelles, aussi, sont laissés à eux-mêmes ils relèveront la tête et la révolte peut être prolongée pour des années ; tandis que prenant avantage de leur panique présente, peu de mois suffiront à rétablir Tordre et la paix à ce qui était auparavant les districts les plus riches et les plus prospères en Chine et d^oii Ton peut espérer un grand trafic. A côté de cela, il existe un autre danger de non moindre importance. La population tapageuse qui aurait trouvé à Chang-Hai, et dans la rébellion des T'aïP'ing un vaste champ pour ses exploits, a été retenue de se joindre aux rebelles par une crainte salutaire des forces de Gordon. Mais que cet officier cependant reste inactif ou soit supplanté par un des officiers de Ward, ces hommes se joindraient immédiatement aux TVï P'ing et la capture du vapeur « Tsatlee » et celle d'un bateau de soie dernièrement à Chang-Haï, montrerait ce qu'on pourrait attendre d'eux. Il faut aussi envisager d'autres possibilités, l'une d'entre elles, dénature alarmante. Qu'adviendrait-il si le plan de Burgevine de former un troisième parti, distinct des T'aï-P'ing et des Impérialistes, trouvait sa réalisation sous un successeur américain du major Gordon ? La cause rallierait sous sa bannière chaque européen ou américain vagabond en Chine, recrutés par une large immigration des possessions américaines de la côte du Pacifique. Il serait alors absolument nécessaire de supprimer un tel lot de bandits h n'importe quel prix, mais combien ne serait-il pas préférable de prévenir

I. Hong Kong, 3i mars i864. -r- China, n» 7 (186/1). p. 20. CORDIEB. I. — i5

3a6 RÉBELLION DES t'aÏ P*ING

cette éventualité, et le major Gordon reprenant la campagne, le terrain de la sorte leur manquerait sous les pieds. Le danger était imminent, et le major Gordon refusa de marquer aucun sentiment d'hostilité contre le Fou-Taï, dans un intérêt général, par humanité, et connaissant les souffrances de la population, il surmonta sa répugnance pour renouveler sa coopération avec les autorités chinoises. ».

Gordon se rendit avec le H y son ^^ par le lac (7Vi Hoii)^ de Quinsan, où il laissa le colonel Murant et 200 hommes, à Wou-Si après avoir reçu le 18 février une lettre de Sir Frederick Bruce le priant de faire usage de ses forces « seulement j30ur garder les districts conquis, mais de rester en même temps en bons termes avec les mandarins » *. Gordon s'empara successivement de Yesing, (i®"" mars) et de Yakoupou. Le 27 avril, il fut repoussé devant Tchang-tcheou, mais il s'en empara le 1 1 mai 18G0. Ce fait d'armes marqua la fin de l'AVer Victorions Ariny ; les officiers anglais reprenaient du service et les rebelles n'occupaient plus que Hou-tchéou dans le Tché-Kiang et >Janking dans le Kiang-Nan.