LETTRE DE M. WADE

vcrncments étrangers, elle doit apprendre ce qui se fait dans le monde loin d'elle.

Los gouvernements étrangers ne seront pas disposés à admettre que leurs relations commerciales avec la Chine soient toutes actuellement telles qu'ils les désirent.

Revenant encore au massacre de Tien-Tsin, Votre Excellence explique que c'était le résultat de l'exaspération du peuple contre les catholiques ; et vous exprimez la crainte qu'après la sé>ère punition infligée aux coupables, et les larges indemnités accordées, les chrétiens oseront plus qu'auparavant persévérer dans leur voie impopulaire.

J'ai communiqué au prince Koung l'expression du mécontentement de mon gouvernement pour la lâcheté avec laquelle ce crime horrible fut préparé. Je suis persuadé qu'aucun gouvernement étranger ne juge différemment ^'action du gouvernement chinois, et que, loin d'enhardir les chrétiens, le faible châtiment infligé aux coupables ne peut que provoquer des événements contraires aux prévisions de Votre Excellence.

S'il est inutile ici de retracer le tableau du mal accompli, il ne l'est point de rechercher qui commen(;a le soulèvement contre les catholiques. Pas un enfant n'a disparu ; pourquoi donc cette atroce calomnie accusant les catholiques de dérober les enfants dans d'abominables desseins. Il me suffit pour le moment de répéter ce que j'eus l'honneur de faire remarquer au prince Koung, dans ma dépèche du 9 juillet dernier. Le gouvernement est responsable de l'ignorance du peuple, laquelle seule peut rendre possible un acte si barbare pour un prétexte si ridicule. Et le fait est que la continuation de l'ignorance où le peuple est plongé est due au manque de lumières que le gouvernement devrait assurer au peuple. Cette ignorance ne saurait donc être une excuse auprès des gouvernements étrangers, qui voient les biens et la vie de leurs nationaux exposés au milieu d'un pe\iple que son gouvernement néglige d'instruire*.

Thomas-Francis Wade.

I. Missions catholiques, IV. p. i3i-4, d'après la London Gazette du 13 décembre 1871.

44A LF' MEMORANDUM CHINOIS

LORD GRATfVILLE

Dès le 21 août 1871, Lord Granville, ministre des affaires étrangères, avant même d'avoir eu connaissance de la lettre adressée à Wen Siang par M. Watle, exposait à ce dernier les idées du gouvernement britannique sur la question des Missions ; voici la conclusion de sa dépêche :

« Le gouvernement de S. M. espère que le gouvernement chinois ne supposera pas qu*en refusant son approbation aux articles du mémorandum, le gouvernement anglais veut agir dans un autre motif que celui d'éviter une question embarrassante, s' ajoutant à d'autres difficultés, augmentées elles-mêmes par des règlements impraticables.

Le moyen de limiter Faction des missionnaires sur les chrétiens chinois qu'ils protègent, autre grief invoqué par l'accusation, ce moyen parait au gouvernement de S. M. suffisamment assuré par les traités.

Si les missionnaires anglais se conduisent d'une manière blâmable, qu'on s'adresse au plus proche consul pour les punir comme les autres sujets anglais, ainsi que cela est prévu par l'article 9 du traité deïien-Tsin. Si les autorités du pays trouvent que les consuls de S. M. ne font pas de réprimandes assez énergiques, ils peuvent en appeler, par l'intermédiaire du gouvernement de Péking. au ministre de S. M., en suivant la voie ordinaire des usages internationaux. Tous, le ministre et les consuls de S. M., ont des pouvoirs étendus pour maintenir la paix, l'ordre et le bon gouvernement des sujets de S. M. en Chine. S'il était prouvé que ces pouvoirs fussent insuffisants, le gouvernement de S. M. est prêt à les accroître ; mais, jusqu'à ce qu'il soit prouvé que le ministre et les consuls sont incapables de surveiller leurs nationaux en Chine, par l'exercice des pouvoirs qui leur sont confiés, le gouvernement de S. M. doit se refuser à l'addition d'articles supplémentaires, quand même ces articles ne devraient atteindre qu'une certaine classe de sujets anglais. Ce serait exposer la société anglaise qui réside en Chine à de perpétuels conflits avec les indigènes, et créer une situation des plus vexaloircs*. »>

I. Afissions catholiques, IV, p. iii6, d'après la London Gazette.

CONCLUSTON /|/|5