ROBERT HART

11 est temps maintenant de parler de celui qui depuis novembre i863, dirige, véritable autocrate, celte vaste machine administrative; Tinspecteur général, ou simplement TI. G. comme le désignent ses subordonnés, Robert Hart fut élevé à Queen's Collège, Belfast, et obtint son diplôme de Maîtreès-Arls, M. A. Hon. Causa ^ en 1875 ; d'abord interprète surnuméraire de la surintendance du commerce à Hong Kong (mai i854), près du consulat britannique à Ning-po (octobre i854), assistant interprète dans le même port (juin i855), puis second assistant à Canton (mars i858), il remplit les fonctions de secrétaire des commissaires alliés pour Tadministration de la ville de Canton (avril i858). Interprète du consulat anglais à Canton (mai iSSg), il obtint la permission d'entrer dans les douanes chinoises où il est promu d'emblée député-commissaire dans cette ville (juin 1809); pendant l'absence de Lay, il remplit (avril 1861mai i863) avec M. Fitz-Roy comme collègue, les fonctions d'inspecteur général. Nommé commissaire à Chang-Haï avec la charge des ports du Yang-tseu et de Ning-po (avril i863), il remplaça H.-N. Lay, trois mois plus tard, définitivement \ L'Angleterre qui sait récompenser les bons services, en a fait un Grand-Croix de Saint-Michel et Saint-George, G. C. M. G. (1889) et un Baronet (1893); la Chine lui a donné le globule rouge de la première classe des fonctionnaires ( 1 88 1 ), Ta décoré de la première classe de la seconde division du Double Dragon, et de la Plume de Paon (i885) et a anobli trois générations de ses ancêtres avec le rang de la première classe du premier ordre.