CHAPITRE XXIX

Vers le milieu de 1871, la Chine crut le moment fevorable pour se faire rétrocéder par les étrangers quelques-uns des avantages qu'ils avaient si péniblement acquis depuis dix ans. Il est bien certain que le châtiment des principaux coupables du massacre de Tien-Tsin n'ayant pas été exigé, le gouvernement de Péking devait être singulièrement enhardi par cette marque de faiblesse apparente ; d'autre part, les revers de la France, principale protectrice des intérêts des missionnaires on Chine, avaient pu faire croire que ce grand pays accepterait bénévolement le mémorandum ou circulaire que le Tsoung-li Yamen adressa aux Légations étrangères au sujet des missions et un projet de règlement en huit articles relatifs aux missionnaires chrétiens.

Voici ce document important, signé par Wen-Siang et Cheun Kouei-feun, avec des extraits des considérants qui le précèdent ^ :

I . Le ^f cmoraiidum a été publié dans la plupart des journaux de Chine, dans la brochure de P. Giquel, citée plus loin, etc., ainsi que dans le livre bleu suivant :

— C'Aiwa. n® 3 (1871). Circular of the Chinese Cos^emment communicated hy the French Chargé d'affaires. Presenled..., 1871. Lond., in-fol. '(^ — 366 ]

Voir aussi :

— China, n® 1 (187a). Correspondence rctpecting the Circular of the Chinese Go\'ernment of Fehruary 9. 1871, relating to Missionaries. Prescnled.... 1873. Lond., in fol. [C. — ^68.]

« Le commerce n'a donné lieu à aucun différend entre TÉlat central et les États extérieurs ; il n*en est pas ainsi des missions qui sont une source d*abus incessants ; elles ont |)our but dVxhorler à la vertu et elles produisent un effet inverso. Partout où paraissent les missionnaires, ils s'attirent Tanimadversion du peuple. Les premiers qui vinrent dans l'État central étaient désignés sous le nom de « Lettrés de l'Occident ». La plupart des conversions se faisaient parmi des gens respectables, tandis que depuis la conclusion des traités, en 1860, la plujtôrt des convertis sont des gens sans vertu ; aussi celle religion resle-t-clle sans considération ; aussi les consciences sont devenues la j)roie du besoin. A l'ombre de l'inlluence des missionnaires, les chrétiens ont continué à opprimer le peuple et h le tromper ; de là des querelles et finalement dos luttes incessantes entre les chrétiens et les non-chrétiens. Les missionnaires se liguent et s'insubordoiinent avec les chrétiens contre les autorités légitimes... D'anciens rebelles mis hors la loi, cherchent un refuge dans l'église et abritent leurs désordres sous sa |)roteclion... Le ])euple ignore la différence entre le catholicisme et le protestantisme et il confond les deux religions sous la première appellation. Il confond aussi tous les Européens sous le vocable d'homiiies du dehors : aussi quand des troubles éclatent, tous sont exposés aux mêmes dangers. Le prince koung et les membres du yamen ont été depuis dix ans en proie à une incessante aiïxiété ; leurs craintes ont été justifiées par les événements de Tien Tsin dont la soudaineté a été accablante... Cette affaire est aujourd'hui arrangée, mais le prince et le yamen restent sous le coup d'un malaise incessant...

Kn fait, si cette politique est la seule à laquelle on puisse recourir pour régler les différends entre chrétiens et non-chrétiens, elle deviendra de plus en plus précaire si le besoin de l'invoquer se répète et alors de nouveaux désordres semblables à cou\ de Tien-Tsin éclateront plus terribles encore.

Le prince et le yamen ont appris que les prêtres d'Euroj^ respectent les lois et les coutumes des pays (ju'ils habitent sous peine d'être sévèrement punis. Si les missionnaires, avant de construire leurs églises, ne se rendaient pas odieux aux mandarins et au peuple, si leurs actes étaient en accord a\ec leurs cnseigiiemenls, s'ils é>itaient en se récusant toute intervention locale, ils pourraient vivre en bonne harmonie avec nos indigènes et nos fonctionnaires. Mais ils constituent un nombre indéterminé d'Etats

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4l8 LK MRMOHANDUM CHINOIS

dans rÉtat. Gomment alors cmfKVher que les gouverneurs et les gouvernés s*unissonl contre eux !

En >uft de protéger les inlérMs de tous et d'arrêter les abus sus-mcntioniiés, le prince et le yameii ont l'honneur de soumettre a l'examen de Votre Excellence, un règlement en huit articles, lequel a été communiqué aux représentants des autres puissances.

PROJET Dl^ GOUVERNEMENT CHINOIS

Art. premier. — Les chrétiens, lorsqu'ils fondent un orphe^ linat, n'en donnent pas avis aux autorités, et paraissent agir avec ni> store. De \h les soupçons et la haine du peuple. En cessant de recevoir des enlanls, les mauvaises rumeurs, qui sont maintenant en circulation, disparaîtraient en même temps. Si cependant on désire continuer l'œuvre, on ne doit recevoir que les enfants des chrétiens nécessiteux, et alors les autorités doivent être informées, pour prendre note de la date de l'entrée, du nom des parents, et du jour de la sortie. Il serait aussi nécessaire que pouvoir fût donné aux étrangers d'adopter ces enfants, et Ton arriverait alors à un bon résultat. En dernier lieu, lorsc|u'iI est question d'enfants non chrétiens, les hauts mandarins devront dormer des ordres aux autorités locales, qui choisiront des agents convenables pour prendre toutes les mesures qui leur paraîtront convenables.

En Chine, les lois qui régissent les orphelins sont : qu'à l'entrée et au départ des enfants, il est pris note de la personne qui les laisse ou de la personne qui les adopte, de la déclaration faite aux autorités, et de la permission donnée aux |)arenls de visiter leurs enfants. Lorscpie ceux-ci sont devenus plus grands, ils peuvent être adoptés par une personne sans enfant, ou repris par les ])arents eux-mêmes, et alors, quelle que soit la religion dans laquelle ils ont été élevés, ils retournent à la religion de leurs pères.

En toutes choses les enfants doivent aussi être bien traités. L'exercice do cette œuvre de charité devient un acte très reconimandable.

Nous avons entendu dire que dans chaque pays les affaires se conduisent à cet égard à peu près comme en Chine. Comment se fait-il (pi'une fois arrivés dans notre pavs, les étrangers ne

PROJET DU GOUVERNEMENT CHINOIS ZilQ

suivent plus ces coutumes ? — Ils ne prennent aucune note de la ramillc à laquelle appartient l'enfant» et ne donnent aucun avis aux autorités? Une fois que rcnfant est entré dans la maison, il n'est pas loisible à d'autres personnes de l'adopter, et les parents n'ont pas la permission de le reprendre ni même de lo >isiter. Tout ceci entretient les soupçons et excite la haine du peuple, et c'est ainsi que par degrés se produit un cas comme celui de Ïien-Tsin. Quoique nous ayons démenti dans un rapport toutes ces rumeurs d'yeux et de cœurs arrachés, le peuple cependant conserve encore des doutes à cet égard, et quand même nous parviendrions a lui fermer la bouche, nous ne saurions chasser ces doutes de son esprit. C'est ce genre de malaise qui donne lieu à de terribles événements. Ce serait une boime chose d'abolir les orphelinats étrangers, et de les transporter en Europe, où ils pourraient pratiquer leur charité h leur aise. 11 appartiendrait alors aux Chinois de venir au secours de ces enfants. Nous avons d'ailleurs dans chaque proviïice de nombreux orphelinats, ce qui n'empêche pas les étrangers de vouloir nous prêter à tout prix une assistance dont nous n'a\ons pas le plus léger besoin. C'est certainement avec de bonnes intentions qu'ils agissent ainsi ; mais il n'en est pas moins vrai que leur conduite produit le soupçon et excite la colère. Il serait de beaucoup préférable que chacun exerçât sa charité dans son pays, et alors aucun événement lamentable ne pourrait surgir.

Art. 3. — Les femmes ne devraient pas plus longtemps entrer dans les églises, et les sœurs de charité ne devraient plus >ivre en Chine pour enseigner la religion. (k»tte mesure ne fera que rendre les ciirétîens plus respectables, et aura pour résultat d'imposer silence aux mauvaises rumeurs.

En Chine une bonne réputation et la modestie .sont des points très importants. Les hommes et les femmes n'ont pas même la permission de se donner la main, ni de vivre ensemble. Il devrait y avoir une ligne de démarcation infranchissable. Après le traité, liberté pleine et entière a été donnée aux chrétiens, et alors les hommes et les femmes sont allés ensenïble à l'église. De là des rumeurs parmi le public. 11 y a quelques endroits même où hommes et femmes se trouvent ensemble non seulement à l'église, mais encore dans l'intérieur de la maison. Le public, qui voit cela à la légère, élève des sotipçons, et pense qu'il se passe des choses peu convenables.

Art. .H. — Les missionnaires résidant en (ihine doivent se

conformer aux lois el usages de la Chine. Us n'ont pas la permission de se placer dans une sorte d'indépendance exceptionnelle, de se montrer récalcitrants à l'autorité' du gouvernement et des mandarins, de s'attribuer des pouvoirs qui ne leur appartiennent pas, de porter atteinte à la réputation des gens, (ïopprimer le peuple, de médire de la doctrine de Confucius, toutes choses par lesquelles ils donnent prise aux soupçons, au ressentiment et à l'indignation des masses.

Les missionnaires dohent se soumettre, comme tout le monde, à l'autorité des mandarins locaux ; et les Chinois chrétiens doivent, en tout cas, être traités selon la loi commune. A l'exception des dépenses des solennités théâtrales et du culte des divinités prolectrices du lieu, auxquelles ils sont dispensés de contribuer, les chréliens ne peuvent échapper aux réquisitions el aux corvées, et sont tenus d'accepter, comme tout le monde, les charges inqwsées par l'administration locale. A plus forte raison ne peuvent-ils refuser de payer, intégralement, les taxes territoriales et les rentes, et les missionnaires ne peuvent ni leur conseiller une infraction h la loi commune ni les v aider. Les cas de litige entre les chrétiens et non-chrétiens sont soumis h l'équitable juridiction des autorités, et ne peuvent être laissés au patronage des missionnaires. Ces derniers ne peuvent écarter des tribunaux les chrétiens, demandeins ou défendeurs, ce qui dans un jugement conduit à des délais et lèse les parties inté-ressées. Dans le cas où des missionnaires se permettent de s'immiscer dans des alîaires qui ne sont pas de leur domaine, les autorités locales doivent envoyer leurs communications verbalcf» ou écrites aux hauts fonctionnaires pro\inciaux, qui en référeront à leur tour au Tsoung Li Yamen, afin .qu'une décision puisse, le cas échéant, être prise pour le rapatriement desdils missionnaires. Au cas où des chrétiens engagés dans de» proct's relatifs à des alliances matrimoniales ou à des propriétés iuimobiliores se j)révaudraienl de leur condition de chrétiens pour invoquer l'intervention des missionnaires, ils seront sévèrcmcnl punis par les autorités.

La Chine honore la religion de Confucius. Le culte de Bouddha el du Tao, aussi bien que la doctrine des Lamas, v soiil également professés. Il est contraire k l'usage que les derniers, bien qu'ils puissent ne pas être Chinois, puissent ignorer les décisions des autorités chinoises, et les approuver ou les blànier. Nous entendons dire que les missionnaires, dans les pavs élraii-

PROJET D^- GOUVEU>EMKNT CHINOIS ^2 1

gers, sont soumis à la législation du pays où ils >ivent, et qu'il leur est défendu de se rendre indépendants, de conlrôvenir aux lois, d'usurper l'autorité, d'attaquer le caractère des gens, de leur nuire, de susciter, les soupçons ou le ressentiment du peuple. De même les missionnaires, qui enseignent leur religion en Chine, devraient se soumettre h l'autorité des magistrats de ce pays ; tandis qu'ils se vanteni d'élre indépendants et de ne pas reconnaître l'autorilé des mandarins. Ne se placent-ils pas ainsi en dehors du giron de la loi? Les chrétiens en Chine restent sujets chinois, et n'en sont que plus astreints à demeurer fidèles à leurs devoirs. En aucun cas, il ne peut être établi de différence entre eux et le reste de la nation. Les chrétiens dans les villes et à la campagne doivent vi\re en bonne harmonie avec leurs compatriotes. Cependant, dans les questions qui affectent le public, lorsque des souscriptions populaires s'ouvrent et que des corvées sont requises, ils mettent en avant leur position de chrétiens pour échapper à ces charges. Ils créent, eux-mêmes, une exception en leur faveur. Comment éviter que le reste de la nation ne s'empare de cette exception contre eux? Bien plus, ils refusent les taxes et les cor\ées, ils intimident les mandarins, ils oppriment ceux qui n'appartiennent pas à leur religion. Les missionnaires étrangers ne comprennent pas complètement la situation. Non seulement ils donnent im asile aux chrétiens criminels, et refusent de les livrer à la justice ; mais encore ils consentent à protéger injustement ceux qui ne se sont convertis que parce qu'ils avaient commis quelque crime. Dans les provinces, les missionnaires se font les avocats, devant les autorités locales, des chrétiens qui ont des procès. Témoin cette femme chrétienne du Se-lch'ouen, qui exigeait de ses tenanciers des paiements d'une nature qui no lui étaient pas dus, et qui fmit par commettre un meurtre. Un évêque français prit sur lui (l'adresser aux autorités une dé])êclie, où il plaidait pour cette femme, et obtint son acquittement. Ce fait excita l'animosité des populations du Se-tch'ouen, laquelle a duré jusqu'à ce jour. Dans le Kouei-tchéou, les chrétiens qui comparaissent devant les tribunaux se qualifient eux-mêmes de chrétiens dans l'acte d'accusation, dans le seul but de gagner leur cause. Ceci est un abus bien connu. Il arrive aussi que de deux familles, unies par des liens matrimoniaux, l'une se convertit au christianisme, et force l'autre, qui n'est pas convertie, à ronqne l'alliance. Parmi des gens de même sang, on a >u des pères et des frères aniés, une

fois convertis, intenter une accusation pour non-accomplissenicnt des devoirs de famille à leurs enfants cl à leurs plus jeunes frères, par l'unique raison que ceux-ci avaient refusé de se convertir. Ces actes sont encouragés par les jnissionnaires. De pareilles pratiques ne sont-elles pas de nature à exciter au plus haut dogro l'indignation populaire ?

Art. /j. — Les Chinois et les étrangers vivant ensemble de- \ raient être gouvernés par les mômes lois. Par exemple, si un homme en tue un autre, il doit être puni, s'il est Chinois, selon la loi chinoise, et s'il est étranger, selon la loi de son pays. En agissant ainsi, l'ordre régnera. Peu importo la manière dont les Chinois et les étrangers traitent la cause. Un châtiment est nécessaire. Mais ce châtiment une fois infligé, on ne doit pas venir réclamer des indemnités, et surtout chercher le soi-disant instigateur du crime pour exiger de lui une certaine sonune. 11 appartient aux autorités locales de prononcer sur les dilTércnds qui peuvent s'élever entre les chrétiens cl le peuple. Si c'est un païen qui a eu des torts envers un chrétien, il doit être puni plus ou moins sévèrement, selon la granité de la faute ; et de même s'il est question d'un chrétien accusé par un païen. Le magistrat doit prononcer a>ec la plus parfaite justice et la plus grande impartialité. Si un chrétien se conduit contrairement aux lois, l'autorité locale fait une enquête, et si Ton accuse ce chrétien, celui-ci est arrêté et jugé. Mais les missionnaires ne doivent pas alors se présenter pour le défendre et le discul|>er. S'il arrive qu'un missionnaire empêche un chrétien de déférer aux ordres de l'autorité, non seulement le chrétien sera puni ; mais encore le missioimaire ; ou tout au moins celui-ci sera renvoyé dans son [)ays.

Dans la sixième année du règne T'oung-Tché. un missionnaire, M. Mahileau, fut tué dans le Se-tch'ouen. Le meurtrier, nommé Yamj-lao-wonfj, fut arrêté et condanmé à mort. Mais en outre, M. Mihières accusa un homme qui faisait partie de la classe des lettrés, d'avoir été l'instigateur de ce meurtre, afin d'exiger de lui mie indenuiité de 80000 laëls.

Les individus qui commettent des désordres appartiennent d'ordinaire aux ])lus hassos classes de la société. Lorsqu'ils sont coupahles de quelques crimes, ils sont arrêtés et punis: mais des accusations ne doivent pas être portées contre les lettrés, pour exiger d'eux de larges indemnités, l ne pareille conduite excite la haine.

PROJET DU GOlîVERNEMK>iT CHINOIS 4aci

Dans la huilièmc année du rogne ï*oung-Tch6, un missionnaire, M. Rigaud, fut tué dans le Se-tcirouen. La cause du meurtre était la rupture d'une alliance entre deux familles. Tchong Tyang-lum et Li Tchoung-tang jugèrent ce cas. Ils firent arrèler le meurtrier de M. Rigaud et celui d*un chrétien, les nommés Hoo-tsaé et Liong-fou, appartenant tous deux aux plus basses classes. L'un fut condamné à la décapitation et Tautre à la jMîndaison. Les chrétiens tuèrent plus tard quelcpies |>ersonnes. Tous les ans il y axait des conflits entre les créanciers et les débiteurs, des rapts et des incendies. ,

I^»s instigateurs de tout ceci étaient Wang Choue-ting, Tcliang ïicn-chen et autres. On voulut les arrêter et les punir ; mais ils ne se rendirent pas aux ordres de l'autorité. Plus tard, les chrétiens sous la conduite d'mi prêtre nommé Tan Fou-tchouen, tuèrent Tchao Yong-lui et deux cents personnes. On demanda de livrer ce missionnaire à la justice chinoise ; mais l'abbé Mihières^ dit qu'il était parti pour l'Europe, et qu'il n'y avait aucun moyen d'arranger TalTaire. De la une grande colère jxirmi les habitants du Se-lch'ouen,

Art. 5. — Les passeports déli\rés aux missionnaires français qui pénètrent dans l'intérieur, doivent clairement mentionner la province et la préfecture où ils ont l'intention de se rendre. Les noms et titres du porteur, et les conditions qu'il ne doit pas se transporter clandestinement dans une autre province et que le passeport est personnel, seront également compris dans ce document. Le missionnaire ne doit [)oint passer en contrebande par la douane et les barrières des articles soumis aux droits. A son arrivée à une destination autre que celle indiquée sur le passeport, ou si cette dernière pièce a été remise à un Chinois chrétien dans le but de le faire passer comme missionnaire, ledit passeport sera annulé. Si d'un autre cCtiv on est assuré que le porteur se l'est procuré à prix d'argent ou qu'il a commis quelque autre infraction sérieuse à la loi, l'individu qui aura faussement assumé la position de missionnaire, sera puni, et le vrai missionnaire sera renvoyé dans son pays.

Alin que le contrôle puisse s'exercer partout, le nom du missionnaire sera inséré dans le passeport, en caractères chinois, qui feront preuve. Le passeport sera annulé, au cas où le titulaire

I. Mihièrcs, Simon Jude-Aiphonse^ du diocèse dWîx ; né le I3 février 1821 ; mort lO octobre 187 1, à Kouci-Yang (Kouci-lchéoii).

retournerait dans son pays, viendrait à mourir ou abandonnerait l'œuvre des missions. On n'accordera point de passeports pour les provinces où il y a des rebelles, ni pour celles où opère Tarmée impériale. Celle disposition ayant évidemment pour objet d'assurer lovalement la sauve£(ardc des missionnaires.

A l'appui du précédent projet, le yamen rappellera le cas d'un missionnaire qui s'est présenté dans le Kouei-tcbéou, où un certain Tcliao fit le missionnaire, quoique son nom ne figurât pas dans le registre des passeports. Le Yamen reçitt une lettre à ce sujet de M. l'iuterprète Devéria, où celui-ci montrait comment, d'après un vieux registre français, le missionnaire assassin Tcbao, avait reçu un passeport, daté du 2 delà 6* lune de la 4** année de T'oimg-Tclié, où il était appelé Joné Losse; que ce nom de Tcbao était erroné ; que la victime était réellement le dit Joné Losse, était inscrit sous le n** 3a5. comme allant au Se-tcb'ouen et de là au Kouei-tcbéou. Cependant le yamen était à même de se con- Aaincre (juc ni le nom de Tcbao ni celui de Joné Losse ne fifçurait sur le registre des passeports. 11 y avait donc une dmible erreur sur le nom du missionnaire, et sur celui de sa résidence. (Comment alors pouvait- on établir l'identité et assurer à la partie intéressée une protection efficace ?

11 y eut aussi une affaire de meurtre, commis par le missionnaire Splingaerl sur la personne d'un Russe. Ce Splingaerl était d'abord missionnaire, puis il entra à la légation de Prusse comme conslable. 11 n'en conserva |)as moins son passeport, en sorte que s'il l'avait donné à un autre ou l'avait perdu, non seulement il y aurait eu abus de la part de celui qui aurait passé pour missionnaire ; mais de graves inconvénients dans les affaires publiques pouvaient en résulter, si ledit passeport était tombé dans les mains dos rebelles. D'un autre coté la dignité des missionnaires nous semble sérieusement compromise par de pareilles irrégularités.

Art. (). — Le but des missionnaires étant d'exborter les bommes à la vertu, il est convenable que, avant d'admettre un individu aux privilèges de la religion, on examine s'il a été frappé de (|uelque sentence judiciaire ou s'il a commis quelque crime. Si l'evamen est en sa faveur, il peut devenir cbrétien : sinon, cette fîiculté lui sera refusée. On devra de plus agir comme les ministres de notre religion, qui donnent avis aux déceniers ou inspecteurs de dix familles, et font inscrire dans ce but le nom du néopbyte sur un registre spécial. De même les missionnaires de-

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vi'onl avertir les autorités, qui prendront note du jour, du mois, et de Tannée de Tadmission d*un converti, de son lieu de naissance, de sa position sociale, et s'assureront s'il a subi une condamnation, ou s'il a changé de nom. En agissant ainsi, toute confusion sera écartée. Si un chrétien est envoyé en mission et meurt en route, avis sera donné à l'autorité compétente. Si après sa conversion, quelqu'un commet un crime, il sera exclu de la communion des fidèles, et regardé comme n'appartenant pins à la religion chrétienne. Chaque mois ou au moins chaque trimestre, les autorités doivent être informées du nombre des conversions. Les autorités agiront aussi comme elles le font à l'égard de nos temples, c'est-à-dire elles inspecteront les missions tous les mois ou au moins tous les trois mois. Cette méthode, loin de nuire h la religion, assurera au contraire sa tranquillité.

Dans la neuvième année du règne T'oung-Tché, le gouvernement du Kouei-tchéou informa le yamen qu'à Rouei-ting h'ien quelques personnes, qui précédemment n'étaient rien autre chose que des voleurs, formaient une partie de la milice, dont les chrétiens Yen Yu-ching et Lia Tchang-chin étaient les chefs. Se faisant eux-mêmes passer pour chrétiens, ces hommes inspiraient une haute idée : cependant ils provocjuèrent toutes sortes de troubles, tuèrent Wang-Tiang pao et Tsouo Ying-ho, blessèrent grièvement trois autres personnes, et emportèrent de leurs maisons non seulement l'argent, mais encore tous les objets qu'elles contenaient, jusqu'au bétail.

Dans la huitième année du règne Ï'oung-Tché le gouverneur du Kouei-tchéou informa de nouveau notre yamen qu'à Tsoun Yi-irièn, une pétition avait été adressée aux autorités pour déclarer que quelques rebelles, dont les chefs étaient Soung Yu-chan, Tang Cheua-hien, Tang Yen-choui, Tien Youen-souen, avaient embrassé la religion catholique, et qu'ils continuaient, dans la ville comme au dehors, de causer des troubles et des émeutes sans nombre. Dans la même place encore, quelques gens nommés Yang Chi-pouo, Leou Rai-wen, Tchang Sio-ming, iïouo Wen-tieou, Tchao Wen-ngan avaient embrassé la religion catholique, et étaient même employés à l'intérieur de la mission. Cependant au dehors ils pratiquaient toutes sortes d'exactions sur les orphelins, et intimidaient les pauvres d'esprit. Us venaient perpétuellement au yamen, et entreprenaient de redresser les jugements. Dans une affaire entre un chrétien et un paysan, si le mandarin se prononçait en faveur du dernier, ils ameutaient

les chrétiens, envahissaient le yàmen cl forçaient le juge à revenir sur sa sentence. Si nonobstant le mandarin ne voulait pas leur remettre le chrétien, ils revenaient avec la carte d'un missionnaire, et réclamaient en son nom la mise en liberté de leur ami.

En outre ils commettaient toutes sortes d'attentats contre les personnes et les propriétés. S'ils rencontraient de la résistance, ils prodiguaient les coups et ne reculaient pas devant un meurtre, et se rendaient coupables de plusieurs autres crimes.

Art. 7. — Les missionnaires doivent observer les coutumes chinoises, et ne s'en écarler en aucun point. Par exemple, ils ne doivent pas faire usage de sceaux, dont l'emploi est réservé aux seuls fonctionnaires. Il ne leur est |ias permis d'adresser des dépèches à un yamen» quelle que soit leur imj>orlance. Si cepc*ndant, pour un cas pressant, il était absolument nécessaire d'écrire, ils peuvent le faire, mais en prenant bien soin de ne pas parler de choses étrangères à la question, et en em ployant, conune les gens appartenant h la classe des lettrés, rexpression Pin-t'ié (pétition). Lorsque les missionnaires visitent un grand mandarin, ils doivent observer les mêmes cérémonies que celles exigées des lettrés. S'ils visitent un mandarin de rang inférieur, ils doivent aussi se conformer aux cérémonies d'usage, lis ne doivent pas entrer dans les yamens sans les prescriptions réglementaires, et amener le désordre et le trouble dans les alTaires.

Dans la sixième année^du règne T'oung-Tché, le gouverneur du Se-tch'ouen nous écrivit que l'évéque français, Mf^'' Pinchon, avait, dans une lettre envoyée aux autorités, fait usage d'un sceau officiel fabriqué par lui. Dans la septième année du n'gno ï'oung-ïché, M^''* Faurie, évéque du Kouei-lchéou, remit à l'of licier chargé de la transmission des lettres au gouvernement . une dépèche à l'adresse du yamen pour demander que des marques de distinction fussent accordées à un tao-taï nommé Touo-wen, et k d'autres personnes.

Dans le Chan-Toung, un missionnaire se lit passer comme siunfou (gouverneur provincial).

Dans le Se-tch'ouen et le Kouei-tchéou, des missionnaires prirent sur eux de demander le rappel de mandarins qui n'avaient pas arrangé leurs affaires à leur satisfaction. Ainsi ce n'est pas seulement l'autorité de simples fonctionnaires qu'ils assument ; ils réclament en outre les prixilèges que le souverain

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seul possède. Après de tels actes, comment l'indignation générale pourrait-elle ne pas se manifester ?

Art. 8. — Les missionnaires ne doivent pas être autorisés à réclamer, comme appartenant à l'église, les propriétés qu'il leur plaît de désigner. De cette manière, il ne s'élèvera aucune difficulté. Si les mission naii*es désirent acheter un lot de terrain pour y bâtir une église, ou louer une maison pour y fixer leur résidence, ils doivent avant de conclure le marché, aller avec le propriétaire vrai, et faire une déclaration à l'autorité locale, qui examinera si le Foung-choui^ présente quelques obstacles. Si le mandarin décide qu'aucun inconvénient n'existe sous le rapport du Foung-choui, il sera alors nécessaire de demander le consentement des habitants du lieu. Ces deux formalités remplies, il sera encore nécessaire, dans le texte du contrat, de suivre les règles publiées dans la quatrième année du règne de ïoung- Tché, c'est-à-dire de déclarer que la terre appartient en pleine propriété à des chrétiens chinois. U ne sera pas permis, dans l'achat des propriétés, d'employer un nom autre que celui du véritable acheteur. Il sera également défendu d'effectuer des transferts contraires à la loi, selon les conseils de gens déshonnêtes.

Les missionnaires résidant constamment en Chine doivent s'efforcer i'înspirer la conliaiice, et de ne pas exciter le mécontentement et l'aversion du peuple, mais au contraire de Ai\re en bons termes avec tout le monde, sans même exciter les soupçons. En .ce moment il y a presque toujours désaccord entre les deux partis, et la cause est la conduite des chrétiens. Ainsi, en ce qui regarde les propriétés de l'église, il y a eu des réclamations durant ces dernières années dans toutes les provinces, et les missionnaires en exigent la restitution, sans s'inquiéter s'ils blessent la susceptibilité du peuple, ou s'ils nuisent à ses intérêts. Il y a en outre de belles maisons appartenant à des lettrés, sur lesquelles ils élèvent des réclamations et dont ils expulsent le propriétaire dans le plus court délai. Mais ce qui est pis, et ce qui blesse la dignité du peuple, c'est qu'ils réclament souvent comme leur propriété des yamens, des lieux de réunion, des lein-

I. Lilléralcment Vent et Pluie; c'est un mélange tic suierstîlions grossières, dont une élude incomplète des phénomènes de la nature est la source, et des pratiques dénuées de sens commun le résullal. C'est le Foung Choui qui guide le Chinois dans les actes de la vie : achat d'une maison; heure de départ du voyage; etc.

pies tenus en grande vénération par les lettres et les liabitanls du voisinage.

Certainement dans chaque province se trouvent des maisons qui appartenaient jadis à l'Église; mais on doit tenir compte du nombre d'années qui se sont écoulées depuis et songer que des chrétiens ont vendu ces maisons et qu'elles sont peut-être passées entre les mains de plusieurs propriétaires. Il faut aussi considérer que la maison a pu être vendue vieille et délabrée, et que l'acquéreur a peut-être fait de grosses dépenses |K)ur la réparer ou même en a construit une nouvelle. Les missionnaires ne considèrent rien de tout cela. Ils exigent la restitution et n'offrent pas même la moindre indemnité. Quelquefois même, ils demandent à ce qu'on fasse des réparations, ou, sinon, une certaine somme d'argent, l'ne telle conduite excite l'indignation du peuple qui voit les missionnaires d'un mauvais œil ; partant il ne peut exister d'amitié.

Les faits qui sont consignés dans ce mémorandum ont été choisis comme exemples parmi bien d'autres pour montrer ce qu'il v a d'irrégulier dans les actes des missionnaires, et prou- ^Q^ l'impossibilité pour les chrétiens et non-chrétiens de >ivre en bonne harmonie.

Il est donc urgent de chercher à remédier au mal ; les uns et les autres y trouveront leur avantage, et l'on évitera que cette seule question des missions devienne fatale aux grands intérêts entre la Chine et l'Occident. jNous renonçons h énumérer les nombreuses affaires qui surgissent dans les provinces. Il importe de séparer l'ivraie du bon grain, de sévir contre les méchants dans riniérêt des bons. Pour ce qui est du commerce, |>ar exemple, on ])unit sévèrement les négociants coupables de délits afin de sauvegarder l'honneur du commerce en général. Du moment que les missionnaires admettent tout le monde sans prendre soin de distinguer entre les bons et les mauvais, ces derniers affluent dans la communauté chrétienne et s'appuient sur les missionnaires pour molester les gens de bien et mépriser Taulorité des magistrats. Dans ces conditions le ressentiment de la multitude devient profond. Si le peuple chinois tout entier en arrive, comme les gens de Ïien-Tsin, à délester les étrangers, l'autorité suprême elle-même ne pourra plus s'interposer eflîcacement. Tels sont les dangers que la situation présente implique.

Les règlements que nous proposons aujourd'hui sont la der-

PROJET DU GOUVEHNEMENT CHINOIS l\^g

nièrc expression de notre ferme volonté de protéger les missionnaires et ne comjK)rlent rien de malveillant pour eux. S'ils s'efforcent sincèrement de s'y conformer, la bonne harmonie pourra être maintenue ; si. d'un -autre coté, les missionnaires considèrent ces mt^mes règlements comme attentatoires à leur indépendance ou contraires à leurs rites, ils |>euvent renoncer à prêcher leur religion en Chine. Le gouvernement chinois traite ses sujets chrétiens ou non-chrétiens sur un pied d'égalité parfaite ; c'est la preuve évidente qu'il n'est pas contraire à l'œuvre des missions. En revanche, les missionnaires, se laissant duper par les chrétiens, ne restent pas fidèles à leurs devoirs. De cet état de choses doivent résulter une haine des masses contre laquelle il sera bien diflicile de lutter, et un ébranlement général du bon ordre qui rendra toute protection impossible. Mieux vaut, dès à présent, dire franchement la vérité. »

Il faut avouer que dans TOuost do la Chine, quelques missionnaires, |)ar un zèle exagéré ou des prétentions excessives, ont suscité beaucoup de diflicullés à la légation de France. M"^*" Faurie, dans le Kouei-lchéou, et M*"" Desflèches, dans le Se-tch\nien, ont, par leur attitude et leurs exigences, rendu fort délicat le règlement de certaines affaires.

Notre ministre à Péking, M. Berthemy, adressait en janvier i86.^, la lettre sui\ante à M'^*' Pinchon, vicaire apostolique du Sc-tcirouen septentrional, qui en dit long sur les prétentions de certains évéques de Chine :

« J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 29 novembre dernier |X)ur m'exprimer le désir d'être autorisé à intervenir ofjicieUemenl auprès des autorités locales dans les affaires qui concernent les Chrétiensde votre vicariat; je regrette de me trouver dans l'impossibilité de satisfaire à cette demande.

a Les pouvoirs dont V. G. voudrait être investie ne peuvent lui être conférés que par le Gouvernement de l'Empereur ou par le Gouvernement (Chinois ; or Elle comprendra sans peine que le premier ne saurait déléguer à une personne irresponsable et placée en dehors de son contrôle un protectorat dont l'exercice peut dans certains cas engager sa politique, tandis que le second, déterminé à atténuer autant qu'il est en son pouvoir les effets

f^'^0 LF. MEMOnANDLM CHINOIS'

d'une propagande dont il n'est déjà que trop porte à prendre ombrage, se refusera toujours à reconnaître aux missionnaires le droil d'ingérence dans les afTaires qui concernent ses propres sujets. Ce sont précisément ces considérations qui ont engagé la Légation h demander qu'en Tabsence d'un agent consulaire dans le Se-tch'ouen, Tch'oung ïa-jen fut chargé des affaires qui intéressent la communauté chrétienne de celte province.

« L'intervention officieuse est, à mon avis, la seule à laquelle les missionnaires puissent avoir recours lorsqu'il leur semble préférable d*agîr directement sur les autorités locales que de faire appel aftx bons offices de la Légation et j'ai des motifs de |)enser que leurs démarches seraient plus souvent couronnées de succès, s'ils évitaient de leur donner un caractère propre à blesser des susceptibilités, dont je n'examinerai pas la valeur, mais qu'il importe de ménager dans l'intérôt des Chrétiens euxmêmes. »

M*' Pinchon appartenait aux Missions étrangères de Paris; C()|)ic de la lettre qui lui était adressée fut envoyée en février i86/| à M*'' lialdus, vicaire apostolique du Ho-Nan, lazariste, qui émettait des prétentions semblables; notre ministre écrivait on outre à ce dernier : « Je ne puis oyblier qu'une question d'étiquette a été l'origine de la persécution qui a coûté la vie au regrettable abbé NéeP. »

Néanmoins le gouvernement français, protecteur des missions, ne pouvait pas accepter les propositions de la Chine, faites au lendemain du massacre de Tien-Tsin, et son Chargé d'affaires prit le soin de les réfuter dans une dépêche au Tsoung-li yamen du 1/4 novembre 1871.

REPONSE DE M. DE IlOCHECHOUART AU MEMORANDUM

<c Le gouvernement français, après avoir étudié le projet de règlement en huit articles proposé par le gouvernement chinois