I. Pour traduction conforme, signé : G. Dev^:ria

a. Mémoire du ao juillet 1880; voir p. 176, 187, ai/|.

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iiulisposr In (loiir de IV-Kin«^ vl elle ne pardomierîlil pas l\ son né^^ocitilcur de n'avoir pu trion)|)lier sur ce j>oinl des résista nces du (.labinet de Sl.-lVlersboiirg. »

En réalité, les [>oiirsiiilcs dirigées ronire TchNning Heoii éUiienl le triomphe de la réaction ; elles créaient une situation qni pouvait donner des incpiiétudes aux agents étrangers accrédités près de la cour de Pé-King et devait provoquer une démarche en fa\eur du malheureux ambassadeur chinois.

«Les |)Oursuilcs dirigées aujourd'hui contre Tcb*oung-IIeou. écrit M. Palenôlre, à M. VVaddington, Pé-Ring. 8 Février 1880, peuvent donc être considérées comme une sorte de manifestalion du jjarli anti-européen, contre la politique du Tsoung-Ii Yanien. Celle situation devait naturellement éveiller Tattention du Corps diplomatique et elle a provoc|ué dans ces derniers temps un échange de pourparlers assez fréquent entre les chefs de mission présents à Pé-King. Dans une réunion récente, Sir Thomas Wadc, envisageant les consé<[uences fAcheuses que pourrait avoir la condamnation de Tch'oung-lleou et l'impression désastreuse qu'elle ne manquerait pas de produire en Europe, a proposé à ses collègues de tenter, en sa faveur, ime démarche collective auprès du Gouvernement Chinois. Cette ingérence, plus ou moins directe de la diplomatie étrangère, dans les ailaires de la Chine, n'était pas sans danger dans les circonstances actuelles : elle pouvait achever de compromettre celui cpi'on voulait sauver cl rendre plus difficile encore la position du Prince koung. Le Ministre d'Allemagne en lit Tobservalion et j'avoue (|ue je n'étais pas éloigné de partager ses liésitations. Sir Thomas répliqua que l'opinion publique en Angleterre lui reprocherait son abstention, quelque motivée qu'elle put être el que, de toute façon, il était résolu à intervenir. Le représentant des Etats-Lnis obéissant h des préoccu))ations du même ordre, déclara se rallier à Topinion du ministre anglais. Il inqH>rtait, avant tout, de ne j>as rompre l'accord unanime (pii est ici notre seule sau\egard(» vis-à-vis du Gouvernement chinois, — nous nous décidâmes donc M. de Brandi et moi à sni>re rexenq)le de Sir Tbomas Wade el de M. Seward, — le chargé d'alfaires de Hussie restant naturellement en dehors d'une ué<j;ocialion à laquelle il ne lui était

CoRDICK. II. — lU

I()4 L AFFAIRE DR KOILDJA

pas possible de prendre part, sans 6lre soupçonné de l'avoir provoquée. Comme nous différions, néanmoins, d'avis sur l'argumentation ia plus propre à faire impression sur le Gou>crnemenl Chinois, il fut convenu que chacun de nous resterait libre d'adopter la rédaction qu'il préférerait, mais que nous nous communiquerions réciproquement nos notes, avant de les envoyer au Tsoung-li Yamcn...

Dans sa note :

Le Ministre d'Angleterre, après avoir posé en principe qu'il n'entend nullement contester à la Chine le droit de régler, comme il lui plait, les questions qui touchent à son administration intérieure, ajoute qu'il croit néanmoins de son devoir de la mettre en garde contre des mesures qui auraient pour eflel de blesser le sentiment public dans les pays étrangers. Faisant allusion aux rigueurs draconiennes déployées en i858 contre un négociateur chinois, en butte aux mêmes accusalions que Tciroung-Iïcou, il appelle Tatlention du gouvernement imi^érial sur les conséquences d'une condamnation capitale, dont la nouvelle ne manquerait pas d'être accueillie avec une extrême sévérité par les Cabinets européens.

M. Sewarda cru pouvoir aller plus loin encore ; sa note est un véritable plaidoyer en faveur de l'Ambassadeur chinois ; les poursuites, dirigées contre ce mandarin, y sont dénoncées comme inspirées par le parti hostile aux étrangers et comme pouvant avoir les plus regrettables conséquences, au |)oint de vue des relations internationales du Céleste Empire.

Le Ministre d'Allemagne s'est borné h signaler au Tsoung-li Y amen les rumeurs fâcheuses qui courent en ce moment dans le public et qui sembleraient l'indice de tendances peu favorables au maintien de la politique inaugurée par la Chine dans ces dernières années ; il a exprimé en même temps l'espoir que les ImjK»ratrices Régentes aviseraient aux moyens de mettre une prompte un aux dilTicultés de la situation présente.

Voici la note * de notre chargé d'aflaires au prince Koung

1. Les notes des ministres étrangers furent envoyées au Yanion le 6 février 1880.

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Disr.nAci: DE Tcii ()i:n(J -iiEoi iq;)

et aux monihros du Ts<>un«i[ li Yaincri ; la noir est coiiriK? dans un esprit analogue à celle de M. von Brandt.

Pé-Ring, le G février 1880.

Monseigneur, Messieurs,

Depuis que des relations régulières se sont établies entre nous et la Chine, notre constant espoir a toujours été de voir se resserrer et s*a(Termir les liens d'amitié qui existent actuellement entre le Céleste Empire et les Puissances Occidentales. En admettant, comme elle Ta fait dans ces dernières années, le princi|)e de réciprixîité en matière de représentation diplomatique, la Cour de Pé-King semblait s'être placée au rnômc point de vue et avoir compris les avantages d'une entente plus intime avec des gouvernements qui, tout en obéissant aux principes d'une ci>ilisation différente, n'ont jamais manqué de témoigner lems synqwthics pour la dynastie des Tsing. Nous nous étions plu de notre côté, h considérer la présence d'envoyés chinois dans les principales capitales de l'Europe, comme un gage de ces dispositions favorables et l'accueil empressé fait en toutes circonstances aux ambassadeurs de S. M. I. est une preuve suflisante que les Puissances ne se sont point montrées insensibles à cette marque de bon vouloir.

Il nous était permis d'espérer que quehpics-uns des hauts fonctionnaires que la Cour Impériale avait jugés dignes d'assez de conGance pour représenter leur pays à l'étranger, [wurraient être un jour appelés à faire partie des conseils de l'Empire, et qu'après avoir contribué h faire mieux connaître la Chine aux Gouvernements eurojMH?ns, ils pourraient plus lard contribuer à donner au Gouvernement Chinois une notion plus complète de l'Europe et travailler dans un intérêt commun à dissiper de regrettables malentendus.

Les événements paraissent malheureusement démentir en partic ces espérances. Les divers personnages que la Cour de Pé-King a jusi|u*ici accrédités auprès des nations étrangères, semblent devoir, à leur retour, rester, [X)ur une cause ou |)our une autre, en dehors des allaires publicpies et perdre ainsi l'occasion de mettre au service du Trône, l'expérience ac(piise par leur séjour au dehors.

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Les décrets insérés les 3 el 38 janvier dans la Gazette de Péh'iiKjj — si nous en avons Lien compris la ]X)rtée el s'il faut tenir compte surtout des commentaires dont ils sont l'objet . — auraient pour ciTct de rendre plus précaire que janiais la situation des représentants de la Chine, et de diminuer par suite leiuautorité auprès des Gouvernements étrangers, au grand détriment des intérêts généraux qu'ils sont appelés h sauvegarder. Convaincu que rien n'est plus contraire aux intentions du Ciouvernement inq)érial, j*ai cru de mon devoir de l'aviser de l'interprétation qui pourrait, peut-être, être donnée en Europe à des mesures, dont la rumeur publique dénature certainement la signification, mais qui méritent néanmoins de fixer notre attention.

V. A. I. ne se méprendra pas sur la pensée tout amicale qui rn'a dicté cette démarche et je serais heureux qu'elle voulut bien y voir une preuve nouvelle du sincère désir dont je suis animé, de maintenir intacts les bons ra|)|K)rts qui unissent nos deux gouvernements.

Veuillez...

Signé : Patenôtke.

Le Vamcn répondit :

Pé-King, le 16 février 1880.

Nous avons Thon neuf de vous accuser réception de la lettre que nous a adressée Votre Excellence h l'occasion des affaires sino-russes et des délibérations qui ont eu lieu relativement au haut fonctionnaire Tch'oung.

Nous sommejs confus des marques de sollicitude que nous donne V. Exe. dans cette circonstance, sollicitude qui nous prouve combien vous prenez à cœur tout ce qui serait de nature à influer en bien ou en mal sur la prospérité de nos relations d'amitié.

Nous ne saurions taire combien de tels sentiments d'amitié nous agréent.

Quant h ce dont on s'est occupé ces derniers temps, bien qu'on n'ait encore rien décidé, il faut espérer que la solution qu'on attend sera h la satisfaction de tous, telle (jue les temps et les circonstances la comportent. En cela, nous sommes du môme sen-

rr.H\N«. K.lM-l ni m. Mi"

tiiiiciil que \ . Kxc, ot reconnaissants dr s«'s inan|ues crinUMÔl. nous la prions d'aj^réor. etc. '.

TCHAX; TCIII T OUNC.

Parmi roux qui se iiionlrrrcnt \v plus acharnés h la périr (le ce malheureux TcIToiuifr lleou, se trouvait Tchang Tclii l'oung^, sous-lccleur à l'Académie llan Lin (juin 1880), né en i835 ou 1887 a Nan |>'i, dans le Tché li. Juge au Kouang Toung(mars i8()5), puis trésorier au Kiang-Sou (mai i8(>S), Tchang, homme fort intelligent et lettré distingué, sVsl ton jours montré fort hostile aux étrangers, (pioi «[u'on en ait dit. On pourra juger de son étal d*es|)rit par la supplicpie dont voici la fin, qu*il adressa au Ironie en dtH3(;mbre 1870, quelques mois après le massacre de Tien Tsin :

« Nous supplions donc le gouvernement de montrer une recrudescence de vigueur. Il agira ainsi suivant le v(lmi du |)4Mq)le. Ou*on rompe toute relation avec ces démons malfaisants ! Ou*on cesse de pactiser avec ces renards. (^)u'on se débarrasse d'abord des Barbares a l'intérieur. On avisera ensuite aux niovens de les arriMer à Textérieur. Qu'on forme une ligue |)our défendre les approches du territoire, qu'on réjwre les forteresses des |)orts, qu'on arriHe la circulation des navires des Barbares! Nos troujK\s sont innombrables. Ia»s collines et les lliuives se lèveront contn» nos ennemis et quand ces vils ins<rtes, (piand ces jeteurs de maléfices seront exterminés, le Soleil et la Lime resplendiront de nouveau dans tout leur éclat. On aura la\é la tache qui pollue rRnq)ire; satislacti<»n sera donnée au iVuA et à l'indignation du |)eu)>le. Le déshonneur de deux KinjMMeurs sera vengé, l'humiliation de deux règnes réparée. la joie éclatera dans rKnq)ire. 1^» Trùnc .sera glorifié '?