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Apri-s avoir reçu la dei'iiière eu muni nicn lion de \olre Excc-llence, il est de notre devoir de faire comme préeétlemment et d'envoyer de» dé|)éelic!i pour noua en(|uérir s'il y a bien dans les provinces de notre littoral «les navires de commerce de différeiitesdescriptinnstmnsporlant actuellement dt-sarmes cl des munitions de ftuerreiIansles|Kirtsdi' l'AnnaniiHturen faire le trulic.
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Dos (juc losn'ponsos lions seront paiNcnncs, le Tsonnir-li VanuMi clrloriiiinera, apn\s exaiiioii, de qnelle laçoii on(le\ra procéder et vous adressera, à ce sujel, une non\elle réponse ollicielle. ÎNoiis vous adressons, dès à présenl. celle première réponse dont nous prions Votre F^xcellcncc de vouloir bien prendre connaissance'.
sm nAuuY PAUKES
Sir Ilarry Parkes^ était nommé ministre à Pé-King, le i3 juillet i883, en remplacement de Sir Thomas Wade. Jamais choix ne -fut aussi chaudement applaudi par la colonie anglaise de Chine que celui de Parkes qui venait de représenter son pays avec distinction à Tokio. On attendait merveille de cet homme d'action dont le nom élail resté légendaire depuis la campagne de 1860; la diplomatie anglaise allait sortir de la léthargie où elle était plongée depuis son départ pour Tokio ! mais les circonstances étaient singulièrement changées, et pendant les dix-huit mois qu'il avait encore à vivre, on ne peut dire que Parkes retrouva ses succès d'antan; il est vrai d'ajouter qu'il eut à peine le temps de se remettre au courant des affaires, « getting into the saddie », comme il disait. Il débarqua à Chang-Haï le 6 septembre i883 au milieu de l'enthousiasme général, quitta celte ville pour Pé-King le i3; et arriva dans la capitale le 27 septembre, avec le gouverneur de Hong-Kong, Sir George F. Bowen, successeur de l'impopulaire Sir John Pope Ilennessy.
M. Tricou télégraphiait au Département le 9 septembre lors de l'arrivée de Sir ilarry Parkes :
1. Pour traduction conforme, le n^ interprète de la légation, [sig.] : Arnold N issii-iRii:.
2. Parkes, Harry- Smith ^ né le 24 février 1828 à Birchills Hall, paroisse de Bloxwich, près Walsall, dans le Staifordshire ; il partit de Portsmouth sur le Foam, le i3 juin i84i cl arriva à Macao, le 8 octobre. — The Life ofsir Ilarry P^r^^s... by Stanley Lanc-Poole. London, 189,'!, a vol. in-8.
4o/| i/aFFAIUK du TONC.-Rl>r.
Sir IlaiTY Parkcs, rmniiinrnl iioinnio Minisire do la Koino on CIlinc, vient d'arriver à Clian^-Haï. Nous avons noue à Tokio do cordiales relations. Il m*a assuré, sans v être provoqué, que dans le cas où le Tsoung-li Yamen lui parlerait des afl'aires do TAnnam et du Tong-Kinp^, il l'engagerait vivement à accepter les bases d'arrangement que nous croirions devoir projx>ser. Sir Harry s'est toujours montré particulièrement hostile aux prétentions de la Chine en matière de suzeraineté. Il repartira le 12 pour Tien-Tsin sur le croiseur le V^igilanl...
Le soir du même jour, M. Tricou télégraphiait encore :
Je viens d'avoir avec Sir Harry Parkes un entretien tout intime. II pense, comme moi, que le M'* Ts'éng est chargé de nous amuser à Paris par des négociations illusoires ; il est convaincu que nous n'arriverons à un résultat pratique qu'en exerçant à Pé-Ring une forte pression.
M. TRICOU A TÎEN-TSIN ET A PE-KING
Le 10 septembre, M. Tricou télégraphiait au Département :
Votre Excellence m'autorise-t-<»lle à partir immédiatement pour Pé-King ? J'es|)ere encore, avec le concours de V. E. , en dépit de bien des difllicullés jwuvoir obtenir une solution satisfaisante.
Le ministre lui répondait le même jour :
Je crois préférable que vous restiez à Chang-llaï jusqu'à ce que j'aie pu vous communiquer le texte des propositions destin<H*s à servir de base aux nouveaux pour|>arlers.
Cependant, notre ministre se met en route pour le nord et le 12 septembre, avant son départ, M. Tricou télégraphie encore de Chang-Haï:
Je crois devoir retenir M. Dillon à Tien-Tsin. Nous avons actuellement nos concessions à proléger. Je pars ce soir pour Pé-King. Je m'arrêterai a Tien-Tsin.
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M. TUICOr A TIKN-TSIN ET V PK-KING '|05
Le i3 septembre, M. Tricon quittait (ihan<j^-llaï sur le \ Olta qui mouilla devant Ta-Lou le iG à 7 heures du soir; le lendemain matin, il débarquait à Ïien-Tsin avec le commandant Fournier. Le 18, il se rendait chez Li, avec MM. Vissière et Frandin, interprètes, et le commandant Fournier; Tacciieil du vice-roi fut aimable.
Au cours de la conversation, Li fît les déclarations suivantes :
11 était impossible à la Chine de renoncer à des droits de suzeraineté sur l'Annani, consacrés par l'histoire, mais qu'il espérait cependant que l'on pourrait trouver un modus vivendi de nature à satisfaire les deux pays et que, du reste, il était autorisé par le Tsoung-li Yamen à en conférer avec M. Tricon...
A-t-on bien constaté la présence des soldats impériaux dans les ran^s des Pavillons Noirs, demanda Li, avec embarras. — Oui, répliqua M. Tricon, le doute n'est plus p(»rmis aujourd'hui d'après les informations que j'ai reçues du Tong-King. — Ce sont alors des déserteurs, riposln le Vice-Hoi d'un air dégagé...
S'il advenait, dit Li, qu'un choc eut lieu entre les soldats impériaux et les vôtres, cela n'entraînerait pas forcément la guerre, car, ajouta-t-il, en jouant sur les mots, ces soldats n'appartiennent pas à proprement parler h l'armée impériale, mais relèvent directement des Yice-Uois administrant les provinces du Sud.
Le surlendemain, Li, avec ses secrétaires et le tao-taï de Tien-Tsin, rendit la visite de M. Tricou au consulat de France, et le soir, il donna un grand dîner auquel assistèrent, outre notre envoyé, Sir llarry Parkes, ministre d'Angleterre, et Sir George Bovven, gouverneur de Hong-Kong. Le lendemain du dîner, il y eut une troisième entrevue entre Li et M. Tricou. Li, en examinant une carte du Tong-King, laissa voir que de petites étiquettes rouges, couvrant les places de Bac-Ninhet de So'n-Tay, portaient les noms des généraux chinois commandant les troupes impériales sur ces points; des cliquettes semblables étaient collées sur Lang-so'n et Cao-Bang. Sur une question de Li, M. Tricou répondit à
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4o6 l'aFFAIRK Dl TONr.-RING
propos de Ts'èng, « qiie pour un (liplomalc, ce personnage faisait bien du tapage dans la presse et que le tapage était mauvais en diplomatie i>. « C'est vrai », répliqua Li, et il pria M. Tricon de ne pas cacher au Tsoung-li Yamcn les agissements bruyants de Ts'éng.
Dès son arrivée h Pé-King, M. Tricou reçut du prince Koung un accueil des plus courlois; il partit ensuite pour des excursions pendant cinq jours, et à son retour le Tsoung-li Yamen, au grand complet, lui rendit sa visite. M. Tricou n'entretint pas les minisires chinois des affaires du Tong- King et repartit pour Tien-Tsin.
Cependant les Chinois se préparaient à la lutte, et en prévision d'une expédition française, un décret secret (28 septembre i883) organisait la défense des cotes de l'Empire. D'autre part, la nomination de l'amiral Courbet et l'envoi de 3 000. hommes au Tong-King produisaient une excellente impression; mais ce n'était pas suffisant*.
Le 6 octobre i883, le commandant Fournier déclarait:
Apros avoir assisté aux onlrelicnsdu Minislreavcc le Vice-Hoi aucune négociation ne peut aboutir qu'après déroule éclatante des Pavillons Noirs. Le (îouvornenient cliinois considère IVnxoi d'un Minisire titulaire à IV'-King comme l'indication de notre désir de Irailcr. Le Marquis Ts'éng rentrelicnt dans crovance et conseils (lu vice-roi Li ne soni j)as écoulés: il i'audrail. selon moi. prendre les mesures sui>anles, urgentes : envoi puissants renforts Tong-King ; imiter manœuvre Angleterre Canton, si nouveaux troubles s'y produisent ; suspendre ton le négociation avec le Marquis ; retenir M. Patcnotre et rappeler immédiatement M. Tricou.
Je ne doute pas que ces mesures concordant et u'entrainant pas état de guerre, n'amènent Chine à composition. Le monde diplomatique s'étonne, ici, que le Gou>ernement français hésite encore h prendre ces mesures indispensables pour sauvegarder notre dignité nationale.
