I. Pour traduction conforme, signé : A. Vissiere

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De son côté, M. Patenôtre faisait répondre par M. de Semallé au Yamen, le 18 juillet :

a Le Gouvernement français s'en tient strictement à ses déclarations récentes et ne peut rien changer aux termes de la Note que la Légation de France en Chine a fait remettre à Son Altesse le 12 de ce mois avant midi. »

Le 19 juillet, un décret impérial désignait « le vice-roi des Deux Kiang, Ts'èng Kouo-ts'iuan, muni de pleins pouvoirs, pour se rendre en toute diligence à Chang-Haï et y traiter avec le représentant de la France la question du traité définitif ».

Le Yamen demandait que le délai fixé par l'ultimatum fût prolongé de i5 jours, à partir du 20 juillet; il annonçait en même temps qu^il envoyait une circulaire a tous les représentants étrangers à Pé-King, dont il réclamait les bons offices, et qu'il avertissait que le devoir des Puissances « était d'*après les lois internationales de nous refuser armes, munitions, vivres, approvisionnements de toute sorte ».

Ce ne fut pas M. Young, ministre américain, qui prit rinitiativc de propositions de médiation, mais bien le gouvernement chinois qui, le 19 juillet i884, s'appuyant sur le premier article du traité américain de Tien-ïsin, réclama les bons olîices des États-Unis; le 23, M. John Kussell Young répondit au Yamen que dès qu'il avait reçu sa dépêche, il avait télégraphié au Président des États-Unis dont il attendait la réponse.

La France consentait à prolonger le délai qui expirait le 19 juillet et à se rencontrer avec le vice-roi de Nan-King.

De Pé-King, les nouvelles qui arrivaient à M. Patenoli*e étaient contradictoires. Le 23 juillet, M. de Semallé lui télégraphiait: « L'état des choses est fort grave. LeTsoung-li Yamen est soutenu contre nous, et selon l'expression de ïso, ne se tiendra pour satisfait que si nous évacuons Saïgon I »

Le 24 au contraire, télégramme ofticiel annonçant à M. Patenôtre « que le vice-roi de Nan-King a de pleins pouvoir^ [K)ur faire un traité définitif, qu'il a également des pouvoirs pour discuter ïc reste afin qu'on puisse tout régler à la fois ».

M. Jules Ferry se faisait de bien grandes illusions sur les intentions des Chinois. Le 25 juillet i88/|, il adressait à M. Patenôtre un avant-projet de convention commerciale en quatre articles pour compléter et arrêter d'une manière définitive le traité deTien-Tsin du ii mai 188/4, et être présenté au vice-roi de Nan-King quand la question d'indemnité serait résolue.

Les conférences pour le règlement de Pindenmité s'ouvrirent le 28 juillet avec Tseng Kouo-ts'iuan, \ice-roi de Nanking, commissaire impérial des ports du Sud, du parti de Li lloung-tchang, c'est-a-dire modéré, Tch'en Pao-tcli'en, commissaire impérial chargé de la défense des ports du Sud, partisan de Tso, c'est-à-dire ennemi des étrangers ainsi que le troisième plénipotentiaire Siu King-tcireng, désigné comme successeur du marquis Ts'êng à Paris; M. Patenôtre était assisté par M. Lemaire, consul général de France à Chang- Haï et M. A. Vissière, premier interprète à Pé-King. Il était difficile de nous entendre. Les Chinois étaient convaincus que l'on prolongerait encore le délai deTultimatum du 12 juillet; « par esprit de conciliation » ; ils nous oflVaient une indemnité de cinq cent mille taëls, soit environ 3 millions et demi de francs, à titre de secours pour les victimes de Lang-son ! Les pléni[)otentiaircs chinois furent d'ailleurs blâmés de cette olfre par un décret secret qui fut publié le 7 août dans le Xorth- C/iina Daily News. Pour les Chinois, immédiatement signifiait « immédiatement après la conchision du traité définitif». M. Patenôtre désirait un projet de convention; au lieu de répondre à sa demande, le vice- roi de Nan-King lui remit le 29 juillet un long mémorandum, plein des redites des docu-

47^ i/affaire du TO\(;-KiNr.

menls précédents. M. Patenôlre, le 3o juillet, déclina les offres inacceptables du vice-roi de Nan-King. Sir Robert Hart, le Tao-taï de Chang-Haï et Lo Foung-lo, arrivé de Tien- Tsin continuaient leurs bons offices. Le 3i juillet, jour où expiraient les derniers délais de Tultimalum, les bâtiments de la China Merchanls' Steam Navigation Co., furent transférés au pavillon américain (maison Russell & C"), pour la somme de Taëls 5 aSo ooo.

Le 2 août, M. Patenôtre avisait les plénipotentiaires chinois Ts'eng Kouo-tsiuan, Tch'ên Pao-tch'ên et Siu King-tch'eng, que les délais de Tultimatum étant expirés, nous reprenions notre liberté d'action; les plénipotentiaires répondirent le lendemain 3 août (i3 de la 6° lune de la lo*' année Kouang- Siu) par une lettre sans grand intérêt d'ailleurs.

BOMBARDEMEÎiT DE KI-LOUNG (5 AOUT l884)

Ce même jour (3 août), le contre-amiral Lespès quittait le mouillage de la rivière Min avec le Lutin, puis avec le La Galissonnicre et le Bayard rejoignit le Villars devant Kiloung; ce port avait été mis en état de défense depuis qu'ail avait été visité par le Volta en avril; le 5, au matin, à 8 heures, une sommation, faite la veille, par Tamiral au général chinois, commandant la place, de livrer ses défenses, étant restée sans réponse, le feu fut ouvert : les obus mirent en fuite les réguliers chinois, et le matériel des forts fut détruit avec du fulmi-coton. Le 6, Tamiral ayant fait une tentative d'occupation avec des forces insuffisantes, perdit deux tués et onze blessés ^ Les défenses de la 'rade étant détruites, Tamiral reprit le blocus. L'échec de la compagnie de débarquement fut malheureux, car il permit au chef

I. L'expédition française de Formose, i884-i885, par le capitaine Garnot, du 3i« d'infanterie. Paris, Delagrave, 18941 in-8.

chinois Lieou Ming-triroiian * de dire qu'il avait marclié à la rencontre des étrangers et qu'il avait remporté la victoire sur-le-champ.

Ce succès relatif n'ouvrit pas les yeux aux Chinois dont le gouvernement déclara que : « Une action militaire pendant des négociations, sans déclaration préalable, est un fait sans précédent. Le Gouvernement chinois en appelle à toutes les puissances. »

DÉPÊCHE TÉLÉGRAPHIQUE, Q AOUT l88/|

Chaiig-Haï. le 9 août 188/1, 5 h. 4o s.

M. de Somalie a reçu de 8 août du Tsoung-li Yamon une longue dépêche qui peut se résumer ainsi : « La Chine ne « peut consentir sur une simple menace à payer indemnité et « s'en tient à ses précédentes déclarations. 1/abus de la force « pourrait la contraindre h paver une rançon, mais dans l'avc- « nir nous ne rencontrerions chez elle que mauvaise volonté. « La médiation américaine demeure la meilleure solution ; si « nous la refusons, c'est que nous craignons la décision des c< arbitres. »

M. de Semallé ajoute qu'une tentative oilicieuse a été faite auprès de lui pour lui faire comprendre que tant que nous n'aurions pas pris un gage, on ne pourra rien nous céder mais que l'on n'attend (pie cela pour nous accorder indemnité jusque là sans motif, elle serait alors considérée comme rachat du gage pris.'

M. Hart, dit M. Palenôtre, m'a montré un télégramme de Paris où on lui fait savoir que la France se contentera de 5o millions. J'ai répondu que cette olTre aurait peut-être été acceptée si elle nous eût été faite antérieurement, mais qu'il est trop tard aujourd'hui et que le cliitTre de 80 millions sera maintenu.

I. Du iS'ganhouci; commandant on chef au Tché-li. 188 1 ; commandant militaire do Formosc, juin 188/4; gouverneur du Fou-Kien, juin 1884 ; gouverneur de Formosc, i885; membre du conseil de lamirauté, avril 1890; retraite à cause de sa mauvaise santé, mai 1891 ; mort mars

Le 19 août, à 1 licurc, M. do Semalli- rcmellait au Tsoungli Yanien riitlimalum suivant donl les leriiics avaient été arréliîs à Paris :

liC Goiivrrncnieiit de la Képiibliqiic fraiiçaiso ayant étû inviltî («r le vole des dcu\ Cliambres du Parlement » prendre toutes les mi*sures nécessnin-s|)nur l'aire respecter le traité de Tien-ïsin. le licomte de Seiiiiillé a Dinitiieur de faire sa^^i^, d'ordre de son (ioiivernemedl, à Scm .Vitesse ie Président et à Leurs Excellences MM. lea Ministres du tJonseil des VITiiires filraupèrcs. que le cliiffre de riiidemnilé, ritluniée par tn Krance, a été niduit à raison de la première snlisraclion (|iii résulte de la publiralion du décret im|>érial du 10 juillel. à In somme de quatre-vingts millions de Trancs (lavables en dix ans, niais que si, dans un délai de quarante-huit heures, h dater de la présente nottfiealiuii, il n'a pas été fait droit à cetic demande, le sonssî^cié a l'ordre de quitter Pé-King et l'amirul ("ourliet prendra immédiat*^' ment toutes les dispositions qui lui [hiraitront utiles pour assurer au Gouvernement l'rnni,'ais les réparations auxquelles il a droit.

La veille (18 août). In \amcn avait adressé une nouvelle noie aux Légations étrangères dwlarant que c'était ta France qui romiNiit la paix nialf:i-é les cITorts de la Chine pour ta conserver.

Le 3o de la 6* lune de la 10" annét; kouang-Siu (le 30 août i884)

I^ 39 de cetle lune (iq hoûI). nous avons reçu. M. le Cbargé d'.MTaires. la Dépéclie (|uc vous a\e/ bien voulu noiis écrire.

.'Vprès l'atlaquc de Ki-I(>unij jiar la France, vous nous dites que dans quarante-huit heures, ù dater de la remise de votre dernière communication, l'amiral Courhct prendra sans retard toutes

LE T'^Ol N{.-LT YAMF.N A M. DR Sr.MVLLK /j-J-J

les mesures de rigueur qui lui paraîtront ncVossaires. C'est nietlrc en opposition votrcî langage avec vos acies, \otre Yainen vous l*a déjà neliemenl déclaré dans sa dépécli(; du 37 (17 Aoùl). Si le Parlement Français estime que la Convention de Tien-Tsin doit absolument être observée, il n'a, par ce fait même, aucun droit à réclamer une indemnité.

La France, aujourd'hui, sans égard pour la paix, ne parle plus que de l'indemnité. Mais à qui donc alors, je vous prie, la Chine devra-t-ellc aussi demander une indemnité pour l'aflaire de Kiloiing ?

En résumé, votre pays a poursuivi, d'une part, des négociations, tandis que, de l'autre, il a suscité un conflit armé. Il s'est mis ainsi en dehors de la raison et du droit des gens.

Nous vous prions encore (Von faire part à S. K. M. Patenotre et de télégraphier ce qui précède à \ otre (îouvernement, pour qu'il apprécie avec impartialité'.

Le délai fixé par rultimatum expirait le 2 1 à midi ; à la date fixée, le Yamen envoyait, avec les passeports, la dépêche suivante à M. de Sema lié :

Le i""jour de la 7* lune de la lo** année Kouang-Siu (ai août 1884).

Le Prince Yi, etc., etc., et les Membres du Conseil Impérial des Affaires Etrangères de Chine Yen, Fou, K'ouën, etc.

Font en termes bienveillants '^ la Réponse officielle suivante :

Le 39 de la 6* lune (19 août) nous avons reçu la communication oflicielle dans laquelle vous nous dites, M. le Chargé d'Affaires, que « Si la Chine considère qu'il n'y ait pas lieu de répondre à votre lettre en termes bienveillants, vous nous priez de vous délivrer un passeport, qui vous permette de vous rendre à

fil • ray •

lien-lsm. »

En songeant aux longues années pendant lesquelles voire pays a entretenu avec la Chine des relations de concorde et de bonne