C.OMIUT Dr. FOI-TCIIKOI

avances repouss6cs, les Chinois, sans réflécliir, revenant brusquement en arrière, voulurent établir à nouveau que c'étaient nous, et non pas eux, qui avions violé le traité de Tien-Tsin et alors, tout à coup, Li Houng-tchang, mis en demeure d'établir la vérité sur la note complémentaire, produit la convention écrite du 17 mai et les ratures que le commandant Fournier y aurait faites. Ainsi, le 2 juillet, il déclarait par lettre au Tsoung-li Yamen, comme on Ta vu plus haut, « qu'il était certain que le commandant Fournier ne lui avait adressé aucune communication oflicielle » ; et, au mois d'Août, il produisait cette même note à laquelle, un mois auparavant, il avait dénié toute existence. Mais aussi il la présentait dans des conditions bien curieuses. Cette note était raturée de la main même du commandant Fournier, à ce qu'on assurait, et ces ratures portaient précisément sur les articles relatifs à l'évacuation par les garnisons chinoises des places fortes du Tong Ring. . .

La vérité parait être que Li Houng-tchang, autorisé par le Comm. Fournier à retarder l'envoi de la note du 17 mai à Pé- King, avait différé de jour en jour, et que finalement, en présence de l'orage qui le menaçait et allait grossissant, il n'avait pas osé transmettre ni cette note ni même la lettre du i5 Mai.

Considérons que Tincident est clos.

COMBAT DE FOU-TCHÉOU, 23 AOUT l884*

Jamais, malgré les négociations avec M. de Semallé depuis TafTaire de Bac-Lé, le gouvernement chinois n'avait cessé d'envoyer des troupes au Tong-King. Au commencement de juillet, un corps de 7 5oo hommes avait reçu Tordre de passer la frontière pour aller se joindre aux Pavillons Noirs. Le 3i juillet, le vice-roi du Se-tch*ouen, Ting Pao-tchen, recevait un décret secret relatif à l'envoi au Yun-Nan du général Pao- Tch'ao et de 2 5oo réguliers en vue de se concerter avec le

I. Pour ce chapitre, voir: Ministère des Affaires étrangères. — Documents diplomatiques, — Affaires de Chine et du Tonkiw, i884-i885. Paris, Irop. nat., i885, in-fol.

5o6 l'affaire 1>L- TONr-KI.<i(i

viceroi de celte province pour empêcher l'occupalion de Lao-Kay. Les réguliers chinois au TongKing adoptaient des uniformes qui permettaient de les confondre avec les Pavillons ^oii's.

Depuis le milieu di> mois de juillet, l'amiral Courbet avait pris position dana la rivière de Fou-lchéou, au mouillage de la Pngotle, a^■ec une escadre composée du Voila, qui portait non pavillon, du Duijiiay-Trouin, du Villars, Au (ÏEnlainif, du /,vn.r. de la Vipère, de VA.ipic et des torpilleurs ^5 et ^U. Il avait devant lui ii lnUimenls chinois: le croiseur Yant/- Wou; 5 Iransjiorts avisos, Tchen Han<j, lont/ Pao. Fou-Po. Fcï-Yàne, Tsi-ngan', i aviso de flotlille, I-Sliiff; i canonnière-aviso, Trhen-Wei ; 3 canoimières, Fou-St'nif, Fou- Sfieng, Kien-Shenii, ces deux dernières du type alphabétique. Plus, 12 grandes jonques de guerre. Les Chinois avaient, en outre, arme 7 canots-torpilles à vapeur, 3 ou ^ à l'aviron ol dis[)osé un certain nombre de britlols.

Le Ch Ica Hena / e la SaiJne, détachés au mouillage de Kou n la Ihge e lo r ) murailles, en amont de la passe K pa u la r e e,a I nieni [«ur mission de s'opposer a ce que 1rs Gh n 1 s r a -teut cette passe, soit en coulant renti c de j nj e ri argécs de pierres, réunies aux en ron so t e IK le* [oqjilles. Il y avait d'ailleurs,

la ra le de h I ^ xie 1 s en aval : 3 bAliments de guerre a gh s V j I ni \io t l le pavillon du vice-amiral Dowell, Chntupiitn et Happhire ; la corvetle américaine Enterprise ' ; <juel(]ues bâtiments de commerce à vajieur ; Glenjinlas, Woosiinif et Takii cl les voiliers Sinholija, Batavia cl Guidinff Star.

Le 33 aoiU, vers 5. heures du soir, l'amiral recevait enfin l'autorisalion de commencer les hostilités ; le 33, notre consul donnait avis à llo King, vice-roi du Fou-Kien, que le feu

l. Rapport du vice-aniinit Courbol.