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Rapport du Tsoimfi-li Yamen à V Empereur en vue d* obtenir

un décret,

4 avril 1862.

D'après ce que nous avons pu constater relativement a ce qui est de la Religion catholi(pie, les sujets de l'intérieur ont déjà reçu l'autorisation de pratiquer celte religion.

Le 3 décembre 1861 (le a de la ii* lune de l'année dernière) a paru le dwret suivant :

A l'avenir, les autorités locales que cela concerne devront traiter avec équité les affaires se ralfnchant à l'exercice de la religion rafliolique, après avoir examiné clairement l'origine ; si celui qui pratique cette religion s'attache à ol)serv(»r ses devoirs et ce qu'il doit èlre, h se conduire bien et à se faire estimer, on doit lui accorder la même considération qu'aux sujets que nous aimons, on doit conséquemment avoir pour lui les mêmes attentions que })our ceux qui ne pratiquent pas la religion catholicjue et il est inutile de chercher à les vexer pour le fait de sa religion. — Respectez ceci.

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Après avoir conséqucmmcnl aviso les vice-rois et gouverneurs provinciaux qu'ils avaient à se conformer à ce décret, Nous avons reçu de S. Exe. M. de Bourboulon, Ministre de France, une communication oflicielle nous disant que tous les dificrends dans les provinces provenaient uniquement de ce que les autorités locales obligeaient indilTcremment les catholiques et nos autres sujets à subvenir aux frais de sacrifices aux génies, de comédies, de processions religieuses, etc., etc.

Les Catholiques étant très contraires à ces pratiques, le Ministre de France nous prie d'inviter toutes les autorités locales à ne plus rien percevoir d'eux (pour y subvenir).

En môme temps, il nous expose que les missionnaires étant gens d'une conduite correcte, il importe lorsqu'ils font une visite qu'ils soient traités honorablement (l'expression chinoise marque qu'il s'agit d'une visite d'un inférieur h un supérieur).

Tel est ce que nous a dit le Ministre de France.

Nous pensons que les catholiques dans toutes les provinces bien qu'ils pratiquent la religion du Seigneur du Ciel n'en sont pas moins chinois. M. de Bourboulon, ministre de France, nous a exprimé que les principes de la dite religion recommandaient l'obéissance et le res[x*ct au souverain, l'observance des lois de la Chine ; tel est ce qui nous a été dit, il convient donc de protéger (les catholiques) afin de témoigner d'un même sentiment de charité pour tous. Les perceptions pour sacrifices aux génies, processions, etc., etc., n'ont rien du caractère des impôts du gouvernement et, si les Catholiques ne veulent pas y souscrire, il ne convient pas de les y contraindre au point de semer de l'agitation dans le pays.

Nous avons écrit à tous les gouvernements provinciaux jx)ur leur faire savoir relativement aux paiemenls auxquels les Chrétiens comme tous sont obligés, qu'cMi dehors des impôts dûment établis par le gouvernement, les Chrétiens jx)uvaienl être exemptés, du paiement de tout ce qui se percevait h titre de frais de culte, sacrilices aux génies, processions, comédies, s'il ne leur plaisait pas d'y contribuer avec ceux qui ne sont pas Chrétiens.

Quant à ce qui est du traitement honorable dont il importe que les missionnaires soient l'objet lors([u'ils vont Aoir les autorités, les gouvernements étrangers ont de la considération pour les missionnaires, les autorités locales doivent donc les traiter honorablement.