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ii4M CHAPITRE V
la Seigneurie, des accusations que les orateurs français allaient (il n'en doutait pas) répandre contre lui. « On lui reproche son ingérence dans les affaires génoises ; or, le gouvernement vénitien est plus à même que quiconque de savoir l'inanité de ce reproche; si Sforza avait voulu s'occuper de Gênes, c'eût été pour se l'approprier, et rien n'est plus éloigné de sa pensée. On lui fait également un crime de s'être allié avec le duc de Bourgogne; mais cette alliance n'existe pas : il en connaît trop les inconvénients, et n'y a jamais songé sérieusement '. »
A mesure que Nicolas Petit ' et ses compagnons se rapprochaient de Venise, l'inquiétude de Sforza allait grandissant : le 28 septembre ^, par une dépêche très pressante, il chargea Guidobono de reprendre cette argumentation auprès du Collège, de ne rien négliger afin de le convaincre que tous les ressorts mis en jeu par lui tendaient à maintenir intacte l'indépendance de l'Italie. Cette thèse pouvait se soutenir, et elle était sûre d un bon accueil à Venise, où on avait les mêmes sentiments.
Les plénipotentiaires français, qui s'étaient réunis à Ferrare, débarquèrent, le 29 septembre, à Venise, où
1. Le duc de Milan à Guidobono, Milan, 25 septembre 1460 (Arcli. de Milan, Potenze estere, Venezia).
2. Il aA'ait dû précéder ses compagnons en Italie, et avant de se rendre à Venise avait dû loucher barre à Rome. Le il septembre, Abraham de Ardizzi signalait sa présence à Alexandrie avec dix chevaux (Arcli. de Milan, Potenze estere, Fiancia).
.3. Arch. de Milan, Potenze estere, Venezia.
la Sergneurie leur fit une réception très honorable '. Aussitôt, les affidés de Guidobono s'attachèrent à leurs pas : Marins Philelphe (le fils du grand humaniste, et humaniste distingué lui-même) s'insinua dans la confiance de Petit, et il rendit compte de toutes ses conversations à l'agent milanais '. A première vue, on crut à Venise que les Français étaient venus solliciter des mesures contre le pape ^.
A ce moment, un incident, de minime importance, à la vérité, bouleversait le duc de Milan, dont la conscience ne se sentait pas à Taise. Il apprit, de source sûre, c{ue Petit et ses compagnons prétendaient avoir intercepté un courrier du dauphin, porteur de dépêches pour le duc de Milan ; en fouillant le messager, ils avaient découvert sur lui une dépêche particulièrement compromettante, où il était question d'une campagne que Sforza devait entreprendre avec le dauphin et Guillaume de Montferrat contre le duc de Savoie, les conquêtes devant être partagées entre les trois confédérés. C'était, au dire de Sforza, une affreuse calomnie, inventée par les agents du prince français afin de montrer la petite estime en laquelle Charles VII le tenait, et afin de persuader à la Seigneurie que Sforza ne
1. Ils descendirent dans le palais du duc de Modène, mis à leur disposition par ce prince : on les trouvait assez mal accompagnés, leur suite n'excédant pas 18 personnes (Guidobono au duc de Milan, Venise, 3 octobre 1460, Arch. de Milan, Potenze esters, Venezia).
2. «... Cum l'ambassatore del Re molto pratichava et era suo domestico Mario Filelfo, et da luy ho havuto tuti li avisi ho scripto ad V. E. » Guidobono au duc de Milan, Venise, 17 octobre 1460 [ibid.]. Sur Marius Philelphe, on peut consulter la bonne notice que lui a consacrée Favre, Mélanges d histoire littéraire (Genève, 1856), I, 1 etsuiv.
