Ibid

6. L'entente cordiale de Venise et des Turcs scandalisa toujours les puritains et les politiques du temps. Elle inspirera l'insipide réquisitoire de Jean le Maire de Belges, en 1509 : « Tirons oultre, et voyons comment, après la mort du duc Philippes Marie, comme les Vénitiens, usurpateurs de seigaouries, ne prétendissent a aultre chose, fors seullement d'avoir la duché de Milan, et a ceste cause iJz donnassent ores faveur a Francisque Sphorce contre les Milannois qui cryoient liberté, et tantost après les diclz Milannois contre Francisque Sphorce, troublans par ce moyen toute Ytalie, le grand turc Mahuraeth Othuman, pre de cestuy-cy, par la lascheté de Jehan Justinian, Genevoys, "print Constantinoble, l'an 1453, comme se lesditz Vénitiens luy eussent donné nombre et loisibleté

rents, et sa conduite se réglait uniquement sur les nécessités du commerce; or, il est évident que celui-ci requérait impérieusement la paix de FArchipel et des Echelles du Levant. Venise savait aussi que l'ère de la foi naïve et primesautière était close, que les conflits d'ambitions matérielles et d'amours-propres empêcheraient tout projet d'expédition commune d'aboutir. Le jeu eût été trop dangereux d'encourager les gouvernements chrétiens pour risquer d'être abandonnnée par eux, seule en face de l'ennemi héréditaire. L'entente était précisément cordiale en ce moment, puisque Gentile Bellini s'était rendu à Constantinople pour peindre le portrait de Mahamet^ Et c'eût été folie de détruire ces bons rapports par une sentimentalité déplacée.

de ce faire; car qui ne deffent point un malfait, il semble qu'il le face. Toutesvoyes ilz disent que pour la secourir ilz firent de grans diligences en mettant sur mer ung nombre de leurs gallées, mais il ne s'y en trouva nulles au besoing. Bien y eut il a la prinse et d'icelle 47 de leurs marchans qui se disent gentils hommes prisonniers du Turc ; mais, quelque cruel qu'il fust, il ne mesfit riens à leurs personnes : je ne sçay que cela peut signifier. En après ilz se monstrerent vouloir faire effort contre ledit Turc et entrer sur luy en la Morée, plus par paour de perdre ce qu'ilz y avoient que pour zeele de la foy, mais ainsi comme ilz alloyent froidement en besongne, enfin furent ilz reboutez bieu facillement par le Turc, et leur duc Bertold tué devant Corinthe... Le Turc print Negrepont, moyennant la trahison d'ung Ytalien, nommé Thomas de Ligorne.. Et puis la cité de Corinthe en la Morée et toute la reste du pays il fit tributaire de luy... Tant importunèrent ilz le Turc par humbles flalemens qu'il fut content leur octroyer une paix honteuse pour toute la chrestienté et dommageable pour eux... Avoir faict la pai.x au Turc, ilz vindrent tantost soubstenirla guerre contre le pape Sixte, et ce pour la maulvaise querelle des Florentins, pendant lequel temps le Grant Turc fit assiéger Rhodes et print Otrente, en Calabre. » {La légende des Vénitiens. dans les OEuvres, éd. Stecher, III, 391).

1. Thuasne, Gentile Bellini et le sultan Mohammed II (Paris, 1888). Malipiero, op. cit., I, 123.

208 CIIAPITHE IX

l\icn ne put donc décider Venise à sortir de sa réserve, pas nicmc la prise d'Otrante par les Turcs'; tout au contraire, elle se réjouit de ce coup j)orté à son rival, le roi de Naples (11 août 1480).

Elle accueillit fort mal une démarche de Maximilien, qui lui fit dire par Tévêque de Geuta qu'il était disposé à traiter avec la France, au plus grand bénéfice de la chrétienté. Le Sénat encouragea fort Tarchiduc à conclure la paix avec Louis XI, mais il refusa de rompre les engagements pris avec la Porte (13 sept. 1480) -.

Louis XI dut connaître cette démarche. 11 en fut très probablement avisé par Venise, et il se hâta d'agir pour ne pas laisser prendre l'avance à son rival Maximilien. Le cardinal Julien de la Rovère était venu l'exhorter à la sainte entreprise (été 1480); il n'avait fait que le confirmer dans ses bonnes dispositions-^; il ne faudrait donc point exagérer l'effet de ses conseils. Le cardinal essaya vainement de réconcilier Louis XI et Maximilien^. Ces deux ennemis luttèrent pour l'honneur de conduire la croisade, comme ils avaient lutté en Flandre.

1. Cipolla, op. cit., p. 604; Malipiero, op. cit., I, 130 ; Archivio storico per le proyincie 7iapoleiane,\l, 1 et suiv. (dépèches publiées par M. Foucard).

2. L ambassadeur autrichien est appelé dans les documents vénitiens episcopas Septensis ; or, on ne trouve pas d'évèque de Ceuta à cette époque (Gams, Séries episcoporum ecclesiœ catholiae (Ratisbonne, J873), p. 25). Arch. de Venise, Senato, Delih. secr., XXIX, fol. 130.

3. Brosch, op. cit., p. 15. L'auteur a ignoré la mission française à Rome, du printemps 1480.

4. Cf. dans Commynes-Lenglet, IH, 596 et suiv., plusieurs documents relatifs à celte médiation avortée.

WWJETS DE CROISADE 209

Toujours est-il que, au début de novembre 1480 ', Jean Binel quitte la France, chargé d'une ambassade spéciale j)our Venise. Binel est traité de « famosus doctor» dans les documents vénitiens, il est régent de la Faculté de droit à l'université d'Angers, et juge d'Anjou ; il touche une pension de 2000 livres. Il semble donc être un gros personnage, quoique le milanais Charles Visconti le considère peu et insinue que le choix d'un aussi médiocre émissaire montre le peu d'estime réelle où le roi tient les Vénitiens ^. Binel doit pousser Venise à entrer dans la Sainte Ligue qui est en cours d'organisation : les efforts de la chrétienté seraient inutiles sans son concours. Au cas où elle objecterait que ses rivaux en Italie pourraient profiter de son entrée dans la confédération pour s'en retirer et l'écraser ensuite, Louis XI offre de faire cause commune avec elle contre ces traîtres. De plus, il est prêt à contribuer à la croisade pour une somme annuelle de trois cent mille écus ^.

Le 18 décembre 1480, Venise, tout en louant la piété de Louis XI, repousse ses propositions. Durant

1. Le o novembre, d'après M. Célestiu Poz^t, Dictio/inaire historique, géographique et biographique de Maine-et-Loire (Angers, 1874), I, 35.

2. Dépêche du 16 novembre, de Tours (Arch. de Milan, Potenze estere, Francia) : « Non mi par persona d'auctorilà ne d'altrc parle a questo bisoguo. »

3. Binel a une mission accessoire : presser Venise de faire restituer les places aux Florentius par Jérôme Riario. Venise répondra qu'elle regrette certainement ces lenteurs, qu'elle désire par dessus tout la paix, que tout le monde en Italie devrait agir comme elle et sacrifier ses haines particulières au bien \\n\\crse\. CLNotizen}>latt, YI,256. Les instructions de Binel nous ont échappé ; mais Charles Visconti les analyse longuement dans sa dépèche déjà citée du 16 novembre ; elles sont d'ailleurs clairement résumées dans la Pièce just. n" XLIV, qui est la réponse de Venise aux ouvertures dn roi de France.

dix-sept ans, elle a fait loyalement la guerre aux Turcs, et son zèle a été mal récompensé, puisque le pape a trahi la triple alliance. Aujourd'hui, à la suite du traité de 1479, Mahomet a permis aux Vénitiens de s'établir et de commercer en Turquie, et l'on ne peut demander à ces négociants de renoncer à ces avantages si péniblement acquis. Si Venise rompt avec le Sultan, celuici s'en prendra à elle seule du mal que lui fait la chrétienté, car Venise est sa plus proche voisine. Tout ce qui est possible, c'est de recouvrer Otrante et de repousser les Turcs en Albanie.

Le jour même où Binel échouait, Maximilien éprouvait à Venise une défaite analogue ^

Cependant le pape hâtait les projets de croisade ': le 31 décembre, en présence de la commission de huit cardinaux qui avait examiné les ouvertures de Louis XI, il exposa aux ministres d'Espagne, de Naples, de Milan, de Ferrare, de Gênes et de Sienne, la nécessité de l'expédition et fixa la quote-part de subsides que chaque gouvernement devrait verser pendant trois années. De plus, il annonça l'envoi à Venise d'un légat chargé de la faire revenir sur son obstination -K

Vers le 15 mars 1481, trois nouveaux ambassadeurs français arrivèrent à Rome : Jean de Cassagnes, seigneur de Gemozac, président au parlement de Bordeaux; Jean de Res, seigneur de Saint-Loup, et Raymond Péraud, archidiacre d'Aunis^.