Rausch, op. cit., p

96 CHAPITRE YIII

se fût retournée contre elle-même et n'eût profité qu'à Marie.

Enfin, n'était-il pas à craindre que le roi de F'rance lancàt contre la République, si elle persistait dans son hostilité, la Savoie et surtout Milan, son ennemi naturel? Les bonnes relations qu'elle entretenait avec la dynastie de Sforza, et qu'elle avait travaillé à rendre plus cordiales depuis la mort de Galéas ', résisteraientelles à certaines tentations, à certaines injonctions de la cour de France? L'éventualité la moins fâcheuse, c'était, dans tous les cas, une recrudescence de rigueur contre ses convois. A perpétuer la lutte, elle n'avait donc qu'à perdre et rien à gagner. Composer avec le roi, c'était au contraire récolter des bénéfices immédiats : d'abord, la réouverture des ports français aux marchandises vénitiennes, avantage inestimable pour un peuple de commerçants, et qui ne se piquait, à l'en croire, que de politique commerciale; puis la Seigneurie entrevoyait peut-être des avantages plus éloignés. Etait-il impossible qu'elle se substituât à Milan dans la confiance de Louis XI? Enfin, le roi paraissait résolu à se mêler des affaires italiennes : si on ne pouvait en distraire son attention, il était préférable d'être avec lui que contre lui; peut-être même, Venise pourrait-elle ainsi détourner une partie des malheurs que, suivant elle, une intervention française suspendrait sur l'Italie.

Toujours est-il que, dans la séance du Sénat du 14 mars, la majorité des Sages, après avoir remarqué que des évè-

1. Dès qu'elle avait su le meurlre de Galéas, lu Seigneurie avait exprimé à Bonuc de Savoie la part qu'elle prenait à son affliction (Arch. de

nemeiits nouveaux appellent des résolutions nouvelles, demandait aux Pregadi de se rapprocher de Louis XI et de lui députer un orateur. Le Sénat repoussa cet avis pour adopter une motion présentée par François Venier, Sage du conseil, et André de Gha, Sage aux ordres, motion beaucoup plus énergique dans la l'orme et dans le fond, et portant qu'il n'était plus possible de différer un accommodement c{ui protégeait les galères vénitiennes contre la flotte française^; que Donato, ayant déjà traité avec Louis XI, bien que sa première mission fût demeurée sans résultats, le mieux était de le renvoyer en France, suivant d'ailleurs ce c{ui avait été écrit au roi.

Le 12 mars % le choix de François Donato était remis

Venise, Se?iato, Delib. secr., XXVII, fol. 15 v», 29 décembre 1476), et, le 7 janvier 1477, elle lui avait envoyé une ambassade solennelle, composée de Victor Soranzo et de Zacharie Barbare, avec mission de lui déclarer que la mort du duc ne portait aucune atteinte à la triple alliance (ibid., fol. 121). Un peu plus tard, le 21 janvier, elle accorda l'extradition de quatre complices des assassins de Galéas, qui s'étaient réfugiés à Venise {ibid., fol. 126 V et 127). Voir, à ce sujet, la correspondance de la duchesse douairière avec Botta, de la fin de décembre 1476 à la fin de janvier 1477 (B. N., ms. ital. 1592, fol. 99, 103, etc.) ; cf. ibid., fol. 128 (29 janvier), les protestations d'amitié que Venise prescrivit à Lorenzo et à Barbaro de faire à la duchesse avant de quitter Milan.