CHAPITRE II

Echec des premières négociations russes. Retour de la politique danoise vers la France. L'abbé Lemaire peu favorable à Bernstorff. Son ministère menace d'être «épineux. Moltke garde toute la faveur du roi. Sa rivalité avec Bernstorff. La maladresse de l'abbé Lemaire les réunit. Bernstorff demande au nom de son souverain le changement de notre résident. Le cabinet de Versailles le désavoue. Il ne répond plus à ses dépêches. Affaire de Landskrone. Indifférence du

' Versailles, 6 mars 1751. - Versailles, 27 mai 1751.

cabinet français. Frédéric V résolu à recourir à la force, s'il le faut, contre la Suède. Le président Ogier nommé résident à Copenhague. L'abbé Lemaire remplit encore l'intérim. Son mémoire sur la cour danoise (août 17 53).

Une grande accalmie se produisit peu après par l'échec évident de la négociation russe. Notre ministre ne put avoir à ce sujet de renseignements détaillés et, dans cette circonstance, il justifia la médiocre opinion que d'Argenson avait de sa finesse diplomatique. En effet au mois d'août il croyait l'affaire très avancée, en dépit des dénégations de M. de Moltke\ et quelques semaines après il annonça que le comte de Lynar, qui était chargé de la négociation à Saint Pétersbourg, était rappelé. -' Aussitôt le langage change à Copenhague. Le 2 octobre, Lemaire ayant été reçu par Frédéric V pour lui notifier la naissance du duc de Bourgogne, ce prince se montra disposé à adopter entièrement notre direction à l'égard de la politique à suivre dans le Nord, repoussant vivement toute pensée d'arrangement avec la Russie et invoquant »sa probité et celle de ses ministres.* Et l'abbé ajoute: »Je ne vous donne pas ceci pour un fondement inébranlable de la persévérance du roi dans les mesures où

7 août. -' 21 septembre.

il se trouve, bien que je sois persuadé que ce prince sent actuellement l'intérêt qu'il a de s")tenir. Je ne le suis pas moins qu"il ne dépendrait que de son ministère et surtout de M. de Bernstorff de lui faire envisager les choses sous un tout autre jour. Si j'en juge bien, ce ministre voudra prendre un essor bien élevé. Il ne parle que de dignité et de gloire. Il paraît avoir grande confiance en ses talents et en ses phrases. Peut-être voudra-t-il jouer un trop grand rôle pour le théâtre sur lequel il doit représenter. Je me flatte cependant par la connaissance qu'il prendra des moyens de sa cour qu'il y proportionnera par la suite un peu plus son ton. S'il craint notre prédilection pour le roi de Prusse, je crains bien davantage sa prévention contre*.^) Quelques jours après l'abbé paraît encore moins bien disposé-: »Je crains bien que le ministère de M. de Bernstorff soit épineux. Il me paraît trop politique, trop doucereux, trop flatteur et en même temps trop vain pour que je puisse faire grand fond sur son caractère d'homme à sentiment qu'il arbore. Nous le connaîtrons à l'user. «

Le comte de Moltke'' demeurait cependant le favori particulier du roi Frédéric V et il ne tarda pas, comme cela

' 2 obtobre 1751 - 12 octobre. ^ Adam Gottlob de

Moltke, chef de la bmnche danoise (i 709-1 792).

devait fatalement arriver, à devenir jaloux du crédit, pris si rapidement par le nouveau ministre. C'était pour nous et pour notre ré sident un avantage considérable. Il recevait ce dernier plus souvent, plus volontiers et il ne lui cachait pas son regret d'avoir poussé Bernstorff à la place où il était maintenant. * Resté néanmoins tout puissant sur lesprit du roi, il pouvait nous ser\nr très utilement en contrebalançant l'influence de Bernstorff et en contrecarrant sa politique un peu cassante. Lemaire entretenait assez habilement, il faut le reconnaître, cette rivalité. Mais M. de Moltke n'était pas de taille à lutter. » Bernstorff a plus de pénétration, de manège et de dessein que lui.«^ Mais peu après c'est M. de Moltke luimême qui faisait tous ses efforts pour combattre les préventions de l'abbé contre le premier ministre. •' Celui-ci, se montrant plus rassuré, ^ affectait une certaine froideur vis à vis de notre représentant, qui se hâte d'en informer son gouvernement en le priant d'y mettre bon ordre, et pour cela de retarder le paiement des arrérages des subsides."^ Les choses s'envenimèrent assez promptement pour que Bernstorff s'en plaignît officiellement. L'abbé vint alors le trouver et eut avec lui une explication

' 7 mars 1752. - Lemaire 11 avril. ' do. 25 avril 1752. * ib. 21 avril. ' ib. 20 juin.

qui dura trois heures sans aboutir à rien de définitif. Seulement il résume ainsi son impression: i'û craint de se brouiller et ne se sent pas assez fort pour lever le masque, si c'est son intention de se brouiller. ' « Naturellement l'abbé Lemaire ne manqua pas d'aller tout raconter à M. de Moltke, en cherchant à l'attirer de plus en plus vers lui, lui répétant qu'il ne voulait se conduire que par ses avis et ne se rapprocher de Bernstorff que suivant ce qu'il lui conseillerait, »ce qui le fit sourire. «^ Mais l'abbé n'en resta pas là et il prépara tout »un complot* dans le but de renverser M. de Bernstorff: il chercha, soutenu par le ministre de Prusse, à exciter fortement M. de Moltke et le comte de Dehn;^ seulement Bernstorff était au courant de toutes ces intriofues au fond peu sérieuses : les deux danois se montraient passablement embarrassés »du mode d'attaque « , tandis que le ministre prussien était tout feu et toute flamme. Cette petite conspiration ne parut pas opportune à Versailles. On écrivit d'abord à l'abbé, qu'avant de retarder les subsides, il fallait voir plus clair dans la conduite de Bernstorff;^ puis on lui ordonna d'arrêter ses menées. ^ Notre résident ne désarma pas cependant. Bien que

' Lemaire 4 juillet. - Ib. 18 juillet 1752. ' Ib. i aoû.

•• Ib. 13 août. •' Versailles 21 août.

Bernstorff affectât de proclamer que celui-ci avait repris toute sa confiance, et qu'en même temps il eût remis la main sur le comte de Moltke, l'abbé persistait à le présenter comme l'adversaire résolu du système français; '>mais<, ajoute-t-il, >je ne désespère pas que quand il se croira bien raffermi, il ne donne bientôt sujet à de nouvelles prises sur sa conduite. Il est moins sage et ne se possède pas tant dans la prospérité que j'aurais cru.« ' Cette fois le ministère français notifia à l'abbé un blâme formel, en lui mandant fort désobligeamment qu'il avait dû se tromper au sujet des mesures prises contre Bernstorff et que stout indiquait qu'on ne le prenait pas au sérieux. « - On comprend qu'il ait cherché à se défendre vivement en assurant que rien dans ses tentatives n'avait transpiré au dehors, et que les indiscrétions venaient du comte de Reventlow , ministre de Danemarck à Paris, qui avait excité son chef contre lui. Toujours est-il qu'à ce moment Bernstorff ne négligeait rien pour se débarrasser de l'abbé Lemaire, n'entretenant plus avec lui que des rapports de stricte politesse, et ayant même décidé Moltke à faire de même. Depuis plusieurs mois il pressait M. de Reventlow d'obtenir son déplacement. Le 25 juillet enfin il transmit positivement à celui-ci

' Lemaire 30 octobre. '-' Versailles 12 octobre.

l'ordre du roi de réclamer le rappel de cet agent, mais en lui recommandant d'éviter d'agir officiellement. Il représentait l'abbé comme dangereux pour le maintien d une alliance sincère entre les deux couronnes. »M. Lemaire«, lisons nous dans la dépêche de M. de Bernstorff, »tout enthousiasmé de la part qu'il a eue au traité de 1 749 , et ne faisant aucun compte ni des droits ni des intérêts du roi aussitôt qu'il appréhende qui les uns ou les autres puissent être fâcheux aux Suédois, nous n'avons en lui qu'un censeur sombre et prévenu, irrité et emporté au moment que l'on touche le moindre grief que nous pouvous avoir contre cette nation, prompt à condamner toutes les mesures que nous prenons, quoique ce ne soit que pour notre défense, et, ce qui pis est, porté à donner à nos paroles le plus mauvais de tous les sens dont elles soient susceptibles, et à nos actions l'interprétation qui peut le plus déplaire à sa cour«. Le ministre continuait en assurant que M. de Reventlow rendrait »un service agréable « au roi en le débarassant de l'abbé Lemaire, mais sans paraître demander ce changement en son nom et sans nuire à la carrière du maladroit diplomate. Quant au successeur, on ne formulait aucune indication: ïtout ministre qui viendra de France sera agréable au roi, pourvu que ce ne soit pas de ces dissertateurs qui croient tout savoir et

qui, résolus de ne jamais écouter, ne veulent qu'instruire et nous apprendre nos propres intérêts. Un homme de bon sens, bien aise de plaire et rapporteur fidèle, est ce qu'il nous faut«. L'attitude de Tabbé Lemaire avait évidemment amené un regrettable refroidissement entre les deux pays: à Copenhague on ne l'ignorait pas, et M. de Revendow était spécialement chargé d'insister pour dissiper ce fâcheux nuage. On y sentait vivement » l'inattention* témoignée par la France, et l'ambassadeur danois eut mission de donner la plus formelle assurance que le roi était fermement résolu à maintenir » constamment le système qu'il a trouvé le plus avantageux à la couronne et au repos du Nord, non pas en s'asservissant aux intérêts injustes et aux préjugés de ses alliés, mais en prince éclairé et prévoyant* \

Il y avait de plus à ce moment un incident politique qui avait rendu la situation encore plus aiguë. Le roi de Suède avait voulu fortifier solidement Landskron sur le Sund et les Danois s'en étaient vivement émus. L'abbé Lemaire n'avait pas dissimulé les conséquences de cette affaire ^ qui aurait certainement brisé l'union des deux cours du Nord. Bernstorff se plaignit a Versailles et y rencontra une

Bernstorff, 23 Septembre 1752. - Lemaire, 22 février 1752

indifférence ou une mauvaise volonté dont il fut très touché. Il s'en expliqua nettement avec M. de Reventlow : »Nous n'en ferons plus de bruit*, lui mande t-il le 29 mai 1751, »et le roi, qui aime mieux agir que de parler, fera désormais les dispositions qu'il jugera nécessaires, sans éclat et sans plaintes, et surtout sans en parler à ces froids amis qui n'ont de la chaleur que pour favoriser les intérêts qui lui sont contraires, aussi ne veut-il pas que vous traitiez davantage ce sujet avec eux*. Il ajoute, qu'il ne demande pas mieux néanmoins que d'oublier le passé et de tout faire pour resserrer les liens de l'alliance française, »sauf cependant à ne guère compter sur sa bonne volonté, ni sur ses bons offices, aussi souvent qu'il pourra être question de quelque différend avec la Suède ou avec la Prusse «. A Versailles on ne désirait nullement au fond mécontenter sérieusement le Danemarck, et M. de Reventlow s'empressa de faire savoir que M. de Saint-Contest comprenait l'opposition de Frédéric V aux fortifications de Landskron \ Mais ces déclarations étaient trop platoniques quant au résultat, et les Suédois continuaient leurs travaux. Bernstorff ne fut pas long à prendre un parti décisif. Il prévint son ambassadeur^ »que le roi ne porterait plus de

' 19 juin 1752. - BernstorfT 22 septembre 1752.

plainte ni à la Suède ni à la France, mais chercherait dans sa sagfesse et dans la force que Dieu lui a données à lui même le remède à un mal que des deux nations, ses alliées, l'une veut lui faire, et l'autre consent à approuver qu'on lui fasse.» Il ordonna en consé quence l'exécution de fortifications importantes à un port situé exactement en face de Landskron. En même temps Bernstorff engageait des négociations avec les cours de Saint Pétersbourg et de Vienne ', et poussait son souverain à des démonstrations belliqueuses, lui faisant passer des revues, l'excitant à caresser le projet de reconquérir la Scanie, et proposant d'attacher à son armée où l'on ne pouvait trouver d'officiers généraux expérimentés, le comte de St. Germaine L'abbé Lemaire affirmait alors que le système français était absolument condamné, et dans une dernière dépêche, il conseillait nettement, pour obtenir des renseignements précis, de faire intercepter les lettres envoyées par Bernstorff à Londres et a Vienne ^. De Versailles on ne répondait plus au pauvre abbé qui en effet depuis plusieurs semaines n'était plus titulaire du poste de Copenhague. On avait enfin reconnu son insuffisance, sa maladresse, on avait surtout senti la nécessité de

' Lemaire 15 mai 1753. ' Ib. 10 Juillet 1753. ' Ib. 14

août J753.

ne pas mécontenter irrémédiablement le Danemarck, et dès le mois de Janvier il avait été informé qu'on » l'autorisait* à rentrer en France au printemps. Le i août 1753, le Gouvernement nomma à sa place Mr. Ogier, président au Parlement de Paris, agent capable, conciliant et fin ; mais il ne vint prendre possession de son poste que le 20 septembre. Pendant cet intervalle , l'abbé Lemaire continua à envoyer de nombreuses dépêches, comme nous venons de le dire, dans lesquelles il chargeait de plus en plus le Cabinet danois. Ses appréciations étaient évidemment exagérées et d'une fâcheuse partialité. Avant de partir, il rédigea un long mémoire sur la cour de Danemarck; nous croyons ce document trop intéressant pour ne pas le reproduire, mais nous tenons à mettre en o-arde nos lecteurs contre la partialité de son auteur».

Mémoire de M. l'abbé Lemaire sur la cour danoise Copenhague 2 Juin 1753. —

Pour donner une idée du système actuel de la cour de Danemarck relativement aux puissances étrangères, et à la France en particulier, il faudrait savoir d'abord si elle est capable d'en former un fixe et de s'y tenir, en

' L'abbé fut nommé résident à Katisljonne.

second lieu pouvoir lire dans le coeur de M. de Bernstorff, qui sans avoir acquis encore une confiance entière, a nécessairement le plus d'influence dans la direction des affaires, soit par l'emploi qu'il tient, soit par sa dextérité et son manège, qui lui donnent une grande supériorité sur ses collègues, qui sont ou inappliqués ou qui n'ont pas le courage et les talents nécessaires pour le pouvoir contrarier. On ne se peut pas même fondre sur les dispositions propres du roi de Danemark et celles de M. le C'^ de Moltke , son bras droit , si l'on peut s'exprimer ainsi , ni sur les véritables intérêts de sa couronne pour tracer le tableau des principes qui prévalent ou qui prévaudront désormais. Feu M. Schulin avait subjugué, pour ainsi dire, le penchant de ce prince, qui le portait vers l'Angleterre, il lui avait inculqué et à son favori, par la force de ses raisons et son assiduité à les faire valoir et à les faire comprendre, qu'il n'y avait pas de meilleur parti à prendre que celui de devenir uni avec la Suède dans une alliance commune avec la France, comme c'est assurément le système le plus naturel, le plus honorable et le plus commode que le Danemarck puisse adopter.

11 y a toute apparence que M. de Bernstorff, à son entrée dans le ministère, a trouvé les esprits dans les dispositions que feu M. de Schulin avait inspirées, qu'il ne les a pas même

encore désav'oués, a en juger par ses menées, par ses propositions qui souvent démasquent ses inclinations. Il n'y a que trop lieu de soupçonner qu'il a déjà en dessein de faire ses approches et d'attaquer les branches de l'arbre, qu'il voudrait renverser, en aliénant sa cour de celle de Berlin par la chaleur qu'il a mise dans la négociation de l'affaire de Kniphausen , en compromettant mal à propos et de gaîté de coeur l'honneur du roi son maître dans cette occasion , apparemment pour le rendre plus irréconciliable avec le roi de Prusse, contre qui il ne peut déguiser sa rancune et son aversion particulière. D'un autre côté il a formé une prétention sur la Suède qu'il pouvait bien prévoir qui ne ferait que réveiller les anciennes jalousies, sans en tirer aucun fruit ; il n'a pas mieux soutenu son fait dans cette occasion, parcequ'il aura apparemment reconnu que sa propre sûreté ne lui pourrait permettre une entreprise aussi hasardeuse qu'aurait été celle d'afficher une rupture avec la Suède avant d'avoir formé un nouveau système. Il en résulte que M. de Bernstorff est entré dans le ministère avec une grande présomption des ressources de son génie et qu'il s'est flatté de pouvoir faire de grandes choses avec de petits moyens, et il est vraisemblable que, rempli d'idées et de projets conformes à ses inclinations et à ses préven-

tions pour les cours de Londres et de Vienne, auxquelles il est accoutumé sans doute depuis longtemps à s'intéresser, il se sera flatté de pouvoir tourner les choses de façon que ses vues et les intérêts de sa cour ne seraient pas tout-à-fait incompatibles. Après tout, en réfléchissant sur ces circonstances, entre autres sur l'amour que l'on porte naturellement à sa patrie, sur l'origine de la fortune de sa famille, sur les difficultés qu'il a faites de se rendre aux instances de la cour de Danemarck, pour se fixer à son service, et qui n'ont cessé qu'après qu'il eut perdu, par la mort du prince de Galles, l'espérance de jouer un rôle à Hanovre ou en Angleterre, on ne pouvait guère se flatter qu'il apporterait dans l'emploi qu'il occupe, l'esprit d'impartialité qui devrait être la base de sa conduite et de ses principes.

Dans la supposition de ce que dessus, et qui ne paraît pas mal fondé, il semble que la France ne doive compter tenir le Danemarck que par les liens du subside qu'elle lui paye, et peut-être encore ne peut-elle s'en assurer qu'autant qu'il ne surviendra rien en Europe qui mette le Danemarck dans le cas de ne pas avoir à redouter ses influences et son ressentiment. M. de Bernstorff s'est déjà ménagé des prétextes de secouer ou d'éluder les engagements actuels de sa cour avec la

France par rapport à ses alliés, dans le démêlé qu'il a aigri avec celle de Berlin, et dans la jalousie qu'il n'a pas déguisée, que devait causer au Danemark la continuation des travaux de Landskron ; il pourroit trouver encore un moyen de séduction dans ce que l'Angleterre et la cour de Vienne pourraient faire au besoin à celle de St. Petersbourg pour obtenir, de quelque manière que ce fût, le consentement du grand duc de Russie à l'échange actuel du Holstein. Ce serait sans doute un attrait qui, bien ménagé par M. de Bernstorff, lui donnerait toute facilité de conduire le roi, son maître, où il voudrait.

On ne prétend pas conclure de là que l'on doive négliger l'alliance du Danemarck. Les desseins de M. de Bernstorff, s'il en a de pernicieux, pourraient être forcés ou démasqués, elle acquerrait pour lors plus de crédit et de consistance que jamais: enfin, quelle qu'elle puisse être, elle n'est pas indifférente, ne fût-ce que pour contrebalancer la Suède, et pour l'apparence d'avoir un parti dans le Nord, car, dans le vrai , le Danemarck ne peut guère faire que passivement du bien ou du mal, ses forces de terre, au moins ses troupes réglées, ne sont pour la plus grande partie composées (jue de soldats étrangers et déserteurs ramassés de toutes les nations, qui gémissent sous des traitements durs et qui ne demanderaient

d'entrer en campagne que pour avoir la facilité de la désertion; d'officiers qui n ont jamais vu l'ennemi et qui sont presque accoutumés à penser qu'ils n'auront jamais autre chose à faire que des revues et des parades, qui n'estiment remploi qu'ils ont, qu'à raison des moyens de subsister qu'il leur procure; aussi le militaire n'est-il pas sur un pied à inspirer de l'émulation ; quant aux généraux, il n')' en a peut-être pas un seul à qui l'on pût confier un détachement.

Le corps de marine paraît être mieux composé : les officiers ont ser\n dans la dernière guerre sur la flotte anglaise; les matelots sont nationaux et suffisamment exercés. Il ne serait pas difficile d'en assembler assez pour armer une vingtaine de vaisseaux et dans un grand besoin 'on pourrait bien trouver dans le port de Copenhague ce nombre de navires en état de tenir la mer, mais ce serait une dépense que le Danemarck ne pourrait soutenir longtemps sans des secours étrangers.

Il résulte de ce que dessus, que le Danemarck n'est pas en état de faire des entreprises directes tout au plus que contre la Suède, et que ce serait sur les subsides que l'une ou l'autre de ces deux couronnes obtiendraient de leurs alliés, qu'elles pourraient fonder l'espérance de tout succès. Il est vrai que le Danemarck pourrait susciter une diver-

sion puissante aux Suédois par la Russie, mais d'un autre côté le roi de Prusse pourrait et devrait en ce cas là lui en imposer. Après tout, il faudrait que le Danemarck fût bien dépourvu de lumière sur ses propres intérêts, pour entrer sérieusement avec la Russie dans aucun plan qui tendit à affaiblir la Suède plus qu'elle ne l'est, quelque avantage particulier qu'il en pût tirer , dès que la Russie , qui n'est déjà que trop redoutable pour ces deux couronnes, y trouverait son compte, car il n'y aurait plus pour lors de balance dans le Nord et par là même le Danemarck perdrait toute considération et tomberait dans un assujettissement qui le rendrait tout à fait méprisable.

Si le Danemarck n'est donc pas entraîné par sa présomption et par la passion de M. de Bernstorff, il ne formera aucune entreprise qui puisse le compromettre avec personne et le détacher tout-à-fait de la Suède, dont l'alliance ne lui est pas moins nécessaire pour sa considération que celle du Danemarck à la Suède pour .sa sûreté. C'est peut-être ce que ce ministre aura compris et qui l'engagerait à se rapprocher de la Suède comme il affecte de le faire depuis quelque temps, mais Dieu sait à quelle intention! On pourrait bien supposer, à ce qu'il senible, que M. de Bernstorff, dans le projet qu'on lui soupçonne de vouloir retourner sa cour en faveur des enne-

mis naturels de la France , chercherait à se ménager le moyen d'avoir un parti à proposer à la Suède qui maintiendrait l'union. Oui sait s'il ne fait pas déjà entendre à sa cour, que c'est le seul expédient pour lui assurer le rôle principal dans son alliance avec la Suède, ce dont elle ne pourrait pas se flatter tant que la France aurait une prédilection pour la Suède et serait le centre et l'appui de tout système? C'est ce qui serait sans doute le plus à craindre de la part de ces gens-ci, mais tant que la France conservera un parti dominant en Suède, le Danemarck ne pourrait faire grande figure dans les autres engagements qu'il prendrait; il ne pourrait tout au plus nuire à la France qu'en fournissant aux puissances maritimes un corps de troupes qui ne serait par formidable , ni par l'espèce , ni par le nombre. Au reste qui, en tel cas, empêcherait la France de joindre aux subsides qu'elle fournit à la Suède une partie de ceux qu'elle paye au Danemarck, sous la condition de se mettre en bonne posture sur la frontière du Danemarck et de Norvège pour n'avoir rien à appréhender de cette puissance , si même elle ne pouvait la tenir en échec; tandis que d'un autre côté elle serait assez empêchée de dégarnir le Holstein et le Jutland pour ne les pas laisser à la merci du roi de Prusse, qui pourrait peut-être aussi faire appréhender l'in-

terception des troupes qu'elle voudrait mettre aux gages de l'Angleterre. Aussi laccroissement de la puissance du roi de Prusse ne cause pas sans raison beaucoup de jalousie au Danemarck, quand il pense de se dévoyer de la France dont il est facile de le juger allié nécessaire; car de la manière dont on en a usé pendant la dernière guerre envers les auxiliaires , il pourrait bien sentir qu il ne saurait plus faire aussi tranquillement et aussi avantageusement des bénéfices de fournir des troupes , qu'il l'a fait dans la guerre de succession.

Il est donc évident que le Danemarck, bien conseillé, ne peut avoir raison de changer de mesures. Aussi n en allègue-t-on point qui puissent mériter son attention. L argument principal de ceux qui inclinent pour l'alliance avec les puissances maritimes, cest qu'elles le mettraient à couvert de suite de toutes les contestations qu'il pourrait avoir avec sa voisine, par la facilité qu'a l'Angleterre de lui fournir des secours prompts, et cjue par son alliance avec la France et la Suède, il peut être entraîné dans des embarras dont il aurait peine à se tirer: que s'il avait jamais des intérêts à discuter avec la Suède, la France soutiendrait toujours de préférence ceux de la dernière. Il est pourtant aisé de sentir que le Danemarck à la disposition de

l'Angleterre, elle en concourerait jamais à la combinaison de ses intérêts avec ceux de la Suède pour ne pas rendre ces deux puissances trop indépendantes d'elle, et que par conséquent il ne pourrait jamais avoir dautre considération que celle qu'elle voudrait bien lui communiquer: que l'Angleterre, bien loin de favoriser son commerce, dont il est si jaloux, qui flatte le plus son amour propre et son ambition, emploierait tous les moyens directs ou obliques pour le détruire ou du moins le borner. Au surplus le Danemarck en se tenant au système qu'il a paru embrasser avec satisfaction, n'a rien à craindre de personne ; il a dû reconnaître par l'expérience et la tranquilité dont il a joui avec honneur et avantage pendant la dernière grande guerre, que celles qui pourraient s'allumer dans la suite en Europe ne l'affecteraient qu'autant qu'il voudrait bien ; il devrait bien sentir que la paix du Nord est entre ses mains, puisque la Suède ne pourrait apparemment être tentée de la troubler sans s'assurer du concours et de l'assistance du Danemarck, et que ce serait à lui à s'aviser sur ce qu'il aurait à faire: qu'il pourrait être question à la vérité de s'opposer de concert avec elle aux projets ambitieux que pourrait former la Russie, mais que ce serait un mal auquel le Danemarck bien avisé aurait également intérêt de prendre part dans

quelque mesure qu'il se trouvât, et que le plus sûr moyen de le prévenir est sans doute de faire cause commune avec la Suède pour leur sûreté à cet égard, comme pour la liberté de leur navigation qui a essuyé de si fâcheuses et humiliantes atteintes pendant la dernière guerre de la part de l'Angleterre, qui a eu grand soin de semer la division entre les deux couronnes afin d'empêcher qu'elles ne se joignissent pour demander justice et au défaut de se la faire, des vexations et avanies que leurs sujets ont souffertes et que les Anglais n'auraient pas risquées, si ces deux puissances eussent témoigné de concert et résolument qu'elles n'étaient pas d'humeur à les payer. Au reste, le Danemarck n'a pas dû s'apercevoir d'aucun assujettissement de la part de la France pendant la durée des traités qui se sont succédés depuis 1742, qui lui ont été si utiles sans lui causer aucune incommodité et qui l'ont fait jouir d'une plus grande considération qu'il n'en avait eue auparavant depuis longtemps. A l'égard de la partialité et de la prédilection de la France pour la Suède, dont la jalousie des Danois le porte à l'accuser, c'est faire tort a sa droiture et à ses principes de polidque puisqu'il est sensible, et qu'elle a assez fait connaître que son intérêt et son but principal dans le soin quelle a donné aux affaires du Nord, ont été d'établir et d'affermir

une bonne harmonie et correspondance entre le Danemarck et la Suède, et qu'elle s'éloignerait de son objet en favorisant l'une de préférence à l'autre, puisque ce serait donner naissance à de nouveaux sujets de jalousie, après avoir tout fait pour dissiper les anciens. Ce sont tous propos qui ont été placés dans les occasions qui se sont présentées , mais qu'on ne peut garantir avoir fait grande impression parceque souvent ils ont été semés dans des terres stériles, et que d'autres fois ils ont été étouffés par des préjugés qu'il est trop difficile de déraciner.

»En tout, cette Cour-ci semble avoir pour maxime de se ménager avec toutes les puissances , et il paraîtrait qu'elle apporterait le plus de soin pour celles auxquelles elle a refusé la préférence dans les partis à prendre. En effet elle n'a jamais montré plus d'empressement, de bonne volonté et même de confiance à la France qu' immédiatement après avoir conclu son dernier traité de subsides avec l'Angleterre. Celle-ci a eu son tour dans le cours de celui de 1742 avec la France; l'Angleterre a été cajolée, on l'a même admise, selon toutes les apparences, dans le secret intime de ses vues en Suède. L'on y a agi de concert avec les Anglais à frais communs, l'on y a employé les propres moyens que l'on recevait de la France pour la contrecarrer: on

pouvait peut-être attribuer cette conduite aux circonstances d'alors, mais l'on ne paraît guère moins prêter l'oreille aujourd'hui aux ministres de Londres & de Vienne : il serait donc naturel d'en inférer qu'il suffirait d'être l'allié du Danemarck pour » n'avoir pas son amitié* c'est peut-être un défaut de terroir, car généralement on est moins susceptible ici qu'ailleurs de reconnaissance et de sentiments.

» Quant à la façon dont les ministres danois vivent entre eux, il y a peu à dire. Ils s'accordent assez bien vis-à-vis de leur maître pour leur conservation commune. Ils ne proposent rien qu'après en être convenus d'avance entre eux; il s'ensuit que celui qui a le plus d'habileté à manier son département, à persuader ses collègues ou à les subjuguer, les conduit où il veut, et c'est à peu près, à ce qu'il paraît, le rôle que M. de Bernstorff joue ou se propose de jouer. Cependant il transpire que son ton et ses prétentions de suffisance qui ne sont pas toujours soutenues par le merveilleux, leur causent quelque fois des accès de mécontentement et de jalousie. Ils sont tous subordonnés à la faveur immédiate de M. de Moltke qui veut assurément le bien, mais qui souvent ne sait comment s'y prendre pour le faire ou pour détourner le mal, et qui manquant de confiance en lui-même, n'a ni assez de résolution, ni assez de ressources pour

rien entreprendre qui soit susceptible de difficulté. Il doit avoir été plusieurs fois ébranlé sur le compte de M. de Bernstorff, et il n'aurait été retenu que par la crainte de faire quelque faux-pas et faute de savoir où prendre un sujet capable de remplir le vide : au surplus il est entièrement jaloux de ne pas partager avec personne la faveur et la confiance de son maître,*