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Sainte-Vierge, que nous avons de joye de ce que, mesme avant vostre naissance , la ville de Chartres vous a basty une église avec cette suscription -. a la Vierge qui doit enfanter. 0 que Messieurs les Chartrains sont heureux et qu'ils méritent de gloire d'estre vos premiers serviteurs ! Hélas ! incomparable mère de Dieu , il en est tout au contraire de nous autres , pauvres Hurons ; nous avons le malheur d'avoir esté les derniers à vous connoistre et vous honnorer. Au moins que ne pouvonsnous à présent réparer nostre faute , en suppléant , en quelque manière que ce soit, pour tout le temps que nous ne vous avons point rendu nostre culte. C'est, Sainte Vierge, ce que nous faisons aujourd'huy en nous joignant aux Messieurs de Chartres, affm de n'avoir avec eux qu'un esprit, qu'un cœur et qu'une bouche, pour vous louer, pour vous aimer, pour vous servir. >'ous les prions donc de vous présenter en nostre nom et pour nous tous les devoirs qu'ils vous ont jamais rendus. Ouy, ce seront eux (car nous espérons qu'ils ne nous refuseront pas), ce seront eux, lesquels, autant qu'il est possible, nous acquitteront auprez de vous, pendant que leur ferveur satisfera pour nostre lascheté, leur connoissance pour nostre ignorance, leurs richesses pour nostre pauvreté. Au reste. Vierge mère de Dieu , quoique vous ayez déjà enfanté vostre fils, cela n'empes-

b LETTRES

chera pas qu'à Texemple des Chartraiiis, nous ne vous honorions, mesme à présent, sous le tiltre de la Vierge qui doit enfanter, puisqu'il ne tient qu'à vous, en demeurant toujours vierge, de nous avoir pour vos enfants. Comme nous vous honorons icy dans une chappelle semhlahle à la maison où vous avés donné à Dieu une vie humaine , nous espérons que vous nous y donnerés mie vie spirituelle: ce sera ainsy qu'estant toujours vierge, vous serez aussy mère, non seulement qui a enfanté ou qui enfante , mais qui enfantera toujours jusqu'à ce que Jésus soit parfaittement formé en nous tous. C'est ce que nous vous demandons en vous présentant ce collier i , pour marque que nous sommes liés à vous en qualité de vos esclaves.

1 Déjà, en 1674, les Hiirons avaient offert un collier semblable à l'église de Lorette, chef-lieu de la mission. C'est ce que témoigne un certificat joint aux autres pièces de la correspondance , et ainsi conçu :

«c Ego infrà scriptus Barlholomeus Guissonnus, cancellarius , testor reverendum patrem Quintinum Quenisset, pœnitentiariura apostolicum pro natione Gallicà in ecclesià calhedrali sanctœ domûs Lauretanse, tradidisse mibi pro sanctà domo prsedictà, idque nomine pise ac ferventis Huronum missionis in >'ovà Francià, votivum munus ex porcellanâ, faciem videlicet oblongam , ex grauis albis nigrisque, miro barbar» gentis artificio ità contextam ut in eâ, grandiori charactere nigro, voces istîe beatissimae Yirginis ad Angelum efiformentur : Ecce ancilla Domini , fiât mihi secundimi verhum tuum. In quorum fidem , bas ei litteras manu meâ subscriptas et sigillo sanctîe domùs Lauretau» munitas dedi. Laureti. die 17» mensis julii 1674.

» Barlholomeus Guissonus , cancellarius . meà proprià manu subscripsi. «

LETTRE DU R. P. BOITVART,