UR LA CHEMISE ET LES RELIQUES ENVOYÉES A CETTE NATION

De Lorette en Canada, ce 11 novembre 1680.

Messieurs ,

Il paroist bien que vous estes les vrays et dévots serviteurs de la Vierge, puisque vous estes imitateurs de ses vertus, particulièrement de son himiilitè. y est-ce pas estre bien humbles

que des personnes comme vous, si éminentes en vertu, en doctrine et en noblesse, ayent daigné admettre de pauvres Sauvages à la participation de leurs prières. Pour peu d'amitié qu'une personne de qualité monstre à un pauvre païsan , il s'en tient grandement obligé -. quels ressentiments donc de reconnoissance n'auront pas nos Hurons , pour vous de qui ils ont receu de si magnifiques présents ! Ils auroient certes suject de dire à chascun de vous ce que le dévot saint Bernard disoit au Sauveur -. tanto mihi rarior quanto pro me vilior : vous avez d'autant plus justement gagné nos respects et nos affections que vous vous estes plus abaissés, en nous associant, tout pauvres barbares que nous sommes, à vos personnes. Je ne trouve aucun passage en l'Evangile, où >'otre-Seignem' fasse paroistre plus de joie que celle qu'il tesmoigna un jour, à l'occasion de la bonté de son père , à se communiquer à ceux pour qui le monde n'a que du mespris. Je ne doute nullement , Messieurs , que vous ne luy ayez causé une nouvelle joie , lorsque vous avez fait pour nos pauvres néophytes ce que vous n'avez peut-estre jamais fait , mesme pour des personnes de la première qualité -. et ainsi vous avez pu faire répéter dans le ciel au Sauveur, ce qu'il a dit sur la terre -. confîtebor tibi, pater, etc.: je vous rends grâce , mon père , de ce que vous avez communiqué votre esprit aux bons sen-iteurs de ma mère , en leur inspirant d'admettre à la participation de leurs oraisons et suffrages des Sauvages , les derniers des hommes , à l'exclusion de tant d'autres personnes dont tout le monde admire la sagesse et les beaux talents. Je craindrois, Messieurs, d'offenser votre modestie, de parler icy davantage de l'honneur que vous méritez , pour vous estre bien voulu ravaller jusqu'à cette société de prières et de gain spirituel avec de pauvres Sauvages •. je suis certain que vous ne souhaittez pas tant de sçavoh l'estime que l'on a icy de votre vertu et de vos mérites, que d'apprendi'e Thonneur qu'on a rendu aux saintes reliques que vous avez eu la bonté de nous envoyer ; c'est ce que je va faire.

Estant convaincus du ciûte que l'on doit rench-e aux vrayes reliques des Saincts et aux principaux signes de notre rédemp-

tion, comme sont la croix où le Sauveur est mort, et la chemise qu'avoit la Vierge lorsqu'il nasquit d'elle , nous avons tasché de ne rien omettre de tout ce que nous avons pu , la première fois que nous exposâmes à la vénération publique la chemise d'argent et les reliques que vous avez eu la bonté de nous envoyer. Voicy donc ce que nous avons fait. Quelques jours devant la Toussainct, nous publiâmes, tant aux François qu'aux Sauvages, que votre illustre Compagnie avoit envoyé à l'église naissante des Hurons un riche don , avec quantité de reliques que nous ferions voir et honorer le jour de cette feste ; nous ornâmes notre autel le mieux que nous pusmes et préparâmes une belle niche au-dessus du tabernacle pour y eslever vos sainctes reliques. Le lendemain, tout le monde estant assemblé dans la chapelle de la Vierge, le P. Potier, qui a soin avec moy de la mission , fit un discours aux François de l'estime que l'on devoit faire des reliques que nous avions receues de vous, et de la chemise qui les renferme ; il dit le mesme en hiu-on aux Sauvages , en adjoustant cpi'ils vous avoient une troisième obligation de ce que vous les aviez comme adoptés , en leur donnant part à tous vos biens spu'ituels, comme à leurs vrays enfants. Ensuitte le Père s'estant revestu d'une belle chappe que Madame la Gouvernante do Cacn nous a envoyée cette année , et estant accompagné de dc-ix accolytcs en robbcs et surplis , il encensa le reliquaire et les reliques qui cètuicnt au milieu de Tautel, et puis, pour remercier la Bienheureuse Vierge de ce qu'accompagnée d'un bon nombre de ses serviteurs et sers'antes eUe venoit de sa plus ancienne maison prendre possession de celle qu'on luy a nouvellement faicte icy ; il entonna l'h^-mne Ave , maris Stella , etc. Les prières finies , le Père ouvrit le reliquaire pour donner la consolation au peuple de voir les sacrées reliques qu'il contient ; il permit mesme à plusieurs de les baiser. Après, il les remit dans la niche , où elles furent exposées tout le reste du jour. Aussitost on chanta la grand'messe qui fut dicte pour vous ; et tous ceux que la célébrité de la feste et la sainte curiosité avoient attu-és à nostre chapelle fm'ent invités d'oCTrir pour vous la communion qu'ils alloient faire. Tous nos néoph}1;es

firent le mesme ; ceux qui ne purent pas , ce jour-là , vous rendre ce devoir s'en sont acquittés depuis. L'après-disner, les principaux Hurons estant assemblés dans la plus grande cabane du bourg, je leur demanday quels sentiments ils avoient d'avoir receu un si sainct et magnifique présent. La lettre latine qu'on vous envoyé est im s^•ncère et véritable récit de ce que les deux capitaines et quelques anciens dirent au nom de tous. Alors on conclud que vous auriez aussi part à tout ce qui se feroit jamais de prières et de bien dans leur mission, que tous les jours on prieroit Dieu pour votre illustre compagnie, qu'on auroit une singulière dévotion aux Saincts dont vous nous avez envoie des reliques, comme à nos nouveaux patrons, et que la chemise d'argent seroit toujours exposée dans une belle niche au-dessus de notre tabernacle.

Je suis bien aise, Messieurs, d'avoir cette occasion de vous tesmoigner l'estime que nous faisons et le respect que nous portons à votre sainct et vénérable Chapitre, dont on nous a fait un si grand récit, et duquel je ne mancfue point depuis longtemps de me souvenir particulièrement dans mes petites prières; ce que je continueray de faire tout le reste de ma vie, y estant maintenant plus obligé que jamais, après avoir honoré de si beaux dons nostre chère mission.

Je suis, avec respect.

Messieurs , votre très-humble et très-obéissant serviteur en Jésus-Christ ,

Pierre- Joseph-Marie CHAOIONXOT ,

de la Compagnie de Jésus.

Au dos est écrit :

A Messieurs , Messieurs du Chapitre de l'Église cathédrale de Notre-Dame de Chartres.

A Chartres.

REMERCIMEXTS DE LA NATION HURÛNNE

AU CHAPITRE

SUR LA CHEMISE d'aRGENT , REMPLIE DE RELIQUE»,