Gharlevoix. — Histoire du Japon^ t. III, p. 8q

que la ville d' Anzuquiama était construite, avançait dans les terres, et formait une baie qui séparait une partie de la ville de la montagne où était le palais ; l'empereur avait ordonné qu'on la comblât et cela s'était fait en vingt jours. On ne dit point à quoi il destinait ce terrain ; ce qui est certain, c'est que le Père Gnecchi lui ayant proposé d'y bâtir un séminaire pour y élever de jeunes gentilshommes sous ses yeux il y consentit d'abord ; il joignit même à cet emplacement celui de deux maisons voisines qu'il fit abattre... Nous avons vu cpie les missionnaires avaient déjà une maison et une église dans cette ville ; mais il y a bien de l'apparence que ce premier établissement était peu de chose. Quoi qu'il en soit, on avait depuis peu élevé à Méaco une très belle maison qui était destinée au même usage ; Ucondono et quelques autres seigneurs chrétiens furent d'avis qu'on la transportât tout entière à Anzuquiama, et les bâtiments japonais ont cette commodité qu'on les monte et démonte comme on veut. Ucondono donna quinze cents hommes pour le transport; plusieurs chrétiens s'y joignirent d'eux-mêmes ; personne ne voulut recevoir aucun salaire de son travail et, en peu de jours, la maison fut sur pied. Elle était fort grande et elle ne déparsdt point la place où elle était. Nobunanga en fut surpris et en témoigna beaucoup de joie. Il exhorta les Pères à lui rendre de fréquentes visites, ajoutant avec une extrême bonté que rien ne contribuerait davantage à les accréditer dans tout l'empire. En effet, le christianisme fît en très peu

de temps des progrès étonnants, surtout parmi la haute noblesse. »

Cependant Mori Téroumoto, Pun des plus grands seigneurs de Tépoque, marchait sur Kioto à la tête d'une nombreuse armée. Il avait pris les armes pour défendre Ashikaga Yoshiaki qu'avait détrôné Nobounaga et comptait de puissants alliés, tels que Araki Mourashighé et Takayama Oukon. Nobounaga songea aussitôt à comprimer cette révolte afin que la paix qu'il venait d'établir dans l'Empire et qui n'était qu'à peine achevée ne fût pas troublée. Ayant appris que Takayama, l'un des principaux coalisés, était un chrétien fervent, il s'adressa aux missionnaires catholiques : « J'ai entendu dire que le christianisme prêchait la justice ; or Takayama, votre néophyte, devrait posséder ce sentiment de justice. Tâchez donc de le faire changer de conduite et je vous serai favorable ; dans le cas contraire, je me verrai contraint de vous chasser du Japon. »

On le voit, Nobounaga, intéressé à la soumission de Takayama, attaquait indirectement les missionnaires en même temps que le christianisme. 11 commençait à trouver que les Pères avaient trop de partisans et qu'ils s'immisçaient dans la politique générale ; son but, d'ailleurs, avait été d'empêcher le bouddhisme de prendre une trop grande extension ; le christianisme devenant, à son tour, une religion qui se propageait avec, trop de rapidité, il songea, vers i58i, à détruire le temple deNamban-ji. Nobounaga commença à regretter d'avoir autorisé

rintroduction du christianisme. Il rassembla les gens de sa suite et leur dit : <( — La conduite de ces missionnaires qui conseillent au peuple de se joindre à eux ne me plaît pas. Je suppose qu'ils nourrissent le projet de s'emparer de tout le pays. Que penser- Yous de ridée que j'ai de faire démolir le temple de Namban-ji ?» A cette question Mayéda Tokouzen-in répliqua : « — 11 est maintenant trop tard pour démolir le temple de Namban-ji. Essayer aujourd'hui d'arrêter la puissance de cette religion serait aussi insensé que d'essayer d'arrêter le courant de l'océan. Tous les nobles, grands et petits, y ont adhéré. Si vous essayez d'exterminer le christianisme, il est à craindre que de grands troubles n'en résultent, même parmi vos partisans. C'est pourquoi je suis d'avis que vous devez abandonner l'idée de détruire le temple de Namban-ji (i). » Nobounaga, en songeant avec quelle rapidité cette nouvelle religion s'était enracinée au Japon, regretta de lui avoir été si favorable. Il n'eut néanmoins le temps de prendre aucune décision pour l'empêcher de prospérer davantage, car peu après il était assassiné par son propre général Aketchi Mitsouhidé.

Nous venons de voir quelle politique Nobounaga avait suivie pendant son règne. Il est bon de se demander à présent quelle idée se faisait ce grand homme de la religion chrétienne. Nous l'avons dit, au conmiencemenl de ce chapitre, il avait surtout