I. Charlevoix. -~ Histoire du Japon, t. III, p. a

dans leurs vaisseaux. C'est pourquoi les Japonais avaient coutume de dire que les prêtres d'Europe prêchaient une loi et que les marchands d'Europe en avaient une autre. Les Jésuites avaient beau les reprendre, ilsécoutaient plutôt leur passion que leurs avis ety pour vivre plus licencieusement, ils allaient mouiller à des ports où les Pères n'avaient point de demeure.

Griffis dit également dans le même sens : « Tous les étrangers, mais spécialement les Portugais, faisaient alors le commerce des esclaves et des milliers de Japonais furent achetés, vendus et embarqués pour Macao, la Chine et les Philippines. Les longues guerres civiles et la misère qui en résulta avaient tellement appauvri le peuple et les esclaves devinrent si bon marché que même les Malais et les nègres (Virent achetés, vendus et transportés. Hidéyoshi fit paraître des décrets menaçant de mort ceux qui faisaient ce commerce... Les ports de Hirado et de Nagasaki devinrent le rendez-vous d'une foule d'aventuriers de toutes les nations européennes. U en résulta toute une série de révoltes, de discussions, de meurtres parmi les étrangers et les puissances durent souvent intervenir pour conserver la paix. Les Jésuites s'efforcèrent toujours d*empêcher un tel trafic.

Aussi Hidéyoshi se décida-t-il enfin à proscrire le Christianisme. Voici la traduction littérale de Tédit qu*il fit paraître à ce siyet :

Edit.

« Le Japon est un pays de Dieu et les pères chrétiens ne doivent pas y prêcher leur loi fausse.

a Nous n^avions jamais vu commettre des actes semblables à ceux de ces pères qui initient à leur religion les populations de toutes les provinces où ils se trouvent et qui détruisent les sanctuaires de nos Kamis et les temples de Hotoké (Bouddha). Les pays, les provinces et les autres fiefs qui furent donnés à quelques-uns n'ont aucun caractère perpétuel; par conséquent, ceux qui désirent les conserver doivent observer la loi et les règlements de l'Empire et ceux qui enfreignent cette loi et ces règlements doivent être traités comme malfaiteurs.

« Contrairement à ce que nous aurions cru, les missionnaires n'ont pas fait des prosélytes par leur sagesse ; ils ont surtout eu pour but de détruire le bouddhisme. Nous ne pouvons donc pas les admettre plus longtemps à rester au Japon ; ils devront quitter ce pays pour retourner dans le leur et cela dans un délai de vingt jours. D'ici là, il n'est permis à personne de les molester en aucune façon.

« En ce qui concerne les navires noirs (portugais) qui viennent chez nous dans un but commercial, ils pourront, comme auparavant, continuer à faire le trafic.

a Dorénavant, tous ceux qui n'essaient pas de

^>rWr «UeiiUe au bouddhisme pourront commercer Hvw l^ Japon et même aller librement dans les pays ctuvtWJiis ou en revenir.

^ te 11)» jour du 6® mois de la iS® année deTenshô ^iiJuUIel 1687) » (1).

« l^a première ordonnance de Hidéyoshi contre les )%r édicateurs étrangers, comme dit Metchnikoff (21)9 excita une profonde émotion dans le parti chrétien. Quelques Jésuites demandèrent une audience au dictateur pendant qu'il était encore dans le Kiou- Siou : mais il ne voulut pas les recevoir, Hidéyoshi' s'attendait à une insurrection dans les principautés chrétiennes du Saï-Kaïdô, et il était alors dans ses intérêts qu'elle éclatât, en ce cas, pendant qu'il était dans le Tchikouzen et que le gros de son armée était sur pied... Les princes et les missionnaires chrétiens se réunirent, en août iSS^, en un conseil général à Hirado pour délibérer sur le parti à prendre. Us décidèrent de ne rien tenter pour le moment, mais de considérer l'ordonnance de Hidéyoshi conmie « contraire à la loi divine », suivant l'expression des Jésuites, comme nulle et non avenue. »

Rassuré par leur attitude pacifique, Hidéyoshi ne donna lui-même aucune suite à son ordre de prescription. Les Jésuites restèrent tranquillement dans

I. Daï'Nihon-ShôghiO'Shi (Histoire du commerce du Japon), par Souganouma, pp. 3a4-3a5. Le manuscrit de cet édit se trouve dans la bibliothèque du comte Matsoura, ancien daîmio de Hirado.

â. L. MetchnikofT, op. ciL^ p. 563.

leurs résidences et continuèrent leur œuvre de propagande ; mais comme Tordre public n'était pas troublé et qu'il n'y eut pas de violence, Hidéyoshi fit semblant d'ignorer leur présence.

L'année suivante, Hidéyoshi promulgua cependant un autre édit par lequel il enleva Nagasaki au prince d'Omoura et fit relever immédiatement cette ville du gouvernement central. Voici le texte de cet édit, qui fut remis à Tôdô Takatora et à Térazawa Hirotaka que le gouvernement central y envoya pour faire traiter ces affaires.

Edit.

« Depuis que nous faisons de cette ville le domaine direct de la cour centrale, il est rigoureusement défendu d'y commettre des choses injustes.

« Jusqu'au moment où l'on remettra au gouvernement central les établissements et autres choses publiques, il sera expressément défendu de les usurper. Il n'y aura pas de contribution foncière.

« Le gouverneur de cet endroit est Nabéshima Hida-no-kami et l'administration est déléguée à Tôdô et Térazawa. Il est expressément ordonné d'obéir à leurs ordres.

« Les navires noirs seront traités comme auparavant. On devra bien les accueiUir.

« Il ne sera donné aucune suite aux réclamations formulées par les habitants.

« Toute requête devra être adressée aux deux

administrateurs. Personne ne devra contrevenir aux ordres ci-dessus.

« Le 1 8' jour du 5* mois de la i6^ année de TenshO.

Signé : Toda Mimbou-no-shôyiou ; Asano Danjô-no-shôhitsou » (i).

La détermination que prit Hidéyoshi d'enlever Nagasaki des mains d'Omoura et de réunir ce port au domaine direct du gouvernement central fut le résultat de la politique commerciale et religieuse de ce dictateur. Il était, en effet, très mécontent de la conduite des missionnaires puisquUl fit paraître un édit relatif à leur bannissement ; il attachait, d^autre part une très grande importance au développement du commerce étranger dans son propre intérêt et dans celui de la nation. Il lui semblait donc essentiel de placer sous le contrôle du gouvernement central le port où se faisait le trafic international et où se trouvait en même temps situé le siège principal de la chrétienté du Japon (2).