Kaempfer. — Histoire de t Empire du Japon, t. II, p. i

les cruautés inouïes et les supplices que plusieurs milliers de leurs frères avaient déjà soufferts et dont ils avaient échappé avec peine, se soulevèrent et se retirèrent dans une vieille forteresse au voisinage de Shimabara, avec une ferme résolution de défendre leur vie jusqu'à l'extrémité. Sur cela, les Hollandais, en qualité d'amis et d'alliés du shogoun, furent priés d'assister les Japonais au siège de cette place et à la destruction entière des chrétiens qui étaient assiégés. Kockebecker, alors directeur de la nation et du commerce à Hirado, ayant reçu sur cela les ordres du shogoun, alla sans délai à bord du seul vaisseau hollandais qui était à rancre dans le havre de Hirado (tous les autres vaisseaux avaient mis à la voile le jour précédent, apparenmient sur le soupçon qu'on exigerait d'eux le même service de la part de la cour). Dans quinze jours de temps, il fit tirer contre la ville quatre cent vingt-six coups de canon, tant du vaisseau qu'il montait que d'une batterie qu'on avait élevée sur le rivage, garnie de canons des Hollandais. Cette condescendance de leur part et leur conduite durant le siège satisfit entièrement la cour ; et, quoique les assiégés ne parussent pas portés pour cela à se rendre, les canonnades qu'ils avaient essuyées avaient fort diminué leurnombre et ruiné leurs forces. Kockebecker eut enfin la permission de partir avec son vaisseau, après qu'on l'eut obligé de céder six canons pour Tusage des Japonais, outre ceux qui étaient déjà sur le rivage, sans qu on eût égard que le navire se trou-

voit ainsi sans défense pour un voyage aussi dangereux que rétait alors celui du Japon à Batavia. L'empressement plein de soumission des Hollandais pour l'exécution des ordres du shogoun à Tégard de la destruction totale du christianisme dans les Etats leur assura, il est vrai, leur établissement dans le pays et la permission d'y faire le commerce, malgré les desseins de la cour d'en exclure tous les étrangers sans exception. x>

Le 2j décembre 1637, les habitants d'Arima se révoltèrent, à la suite de la dureté qu'exerçaient sur eux leurs supérieurs. La plupart étaient des paysans qui attirèrent à leur secours les catholiques de ces contrées, ainsi qu'une foule de gentilshommes et de bourgeois mécontents. Us se fortifièrent dans un vieux château en ruines situé sur le golfe d'Arima, au nombre de plus de dix mille. Le 8 janvier i638, ils se divisèrent en trois corps et firent tomber dans une embuscade une partie de la garnison d'un chftteau voisin, a Leur cri de guerre était : Saint-Jacques ; ils portaient des habits de toile, avec une croix et avaient la tête rasée. Les mécontents d'Amakousa, leurs voisins, se joignirent à eux, et prirent d'assaut un nouveau château tout en perdant trois cents hommes des leurs. Les seigneurs d'Arima et d'Amakousa reçurent l'ordre (bien qu'ils ne possédassent point les forces nécessaires) d'exterminer tous les rebelles. Les armées des seigneurs voisins devaient se tenir prêtes pour leur venir en aide s'il en ét$dt besoin. Les révoltés prirent un fort d'assaut et y tuè-

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rent six cents hommes. Un vaisseau hollandais arriva, mit du canon à terre et on tira sur leurs retranchements. On leur tua cinq mille sept cent douze hommes. Ils firent ensuite une sortie et après un combat opiniâtre donné le i6 et le 17 avril, ils furent tous vaincus et tués » (i).

Après la révolte d'Amakousa et Texclusion des autres Européens du Japon, les Hollandais deiaeurèrent donc seuls à continuer le commerce dans ce pays. Leur comptoir, primitivement installé à Hirado, fut transféré à Déshima en 1641. A cette époque, en effet, le shogoun parut subitement mécontent des bâtiments qu'ils possédaient à Hirado. Sans en parler à qui que ce fût, il envoya un commissaire pour inspecter leurs vaisseaux d'abord, leur comptoir ensuite, a II n^y eut ni coin, ni recoin dans la maison, depuis la cave jusqu'aux greniers, où il n'allât, et comme les magasins étaient remplis de marchandises, il fallut les étaler toutes à ses yeux {2) ». Son dessein était de voir s'il ne se trouverait point d'ornements d'église ou autre chose servant au culte de la religion chrétienne. Rien de suspect ne fut découvert. Néanmoins le conmiissaire fit savoir au directeur hollandais que le shogoun avait décidé que l'établissement fût détruit immédiatement. Le direc-

I. Baron Onno-Swier de Haren. — Recherches historiques sur Fétat de la religion chrétienne au Japon relativement à la nation hollandaise, traduit du hollandais. Londres^ Paris, 1778, p. 35.

a. Gharievoix. — Histoire du Japon, p. 347.

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leur répondit que lui et tous ses gens étaient parfaitement disposés à obéir et à se soumettre avec une entière résignation à tout ce qui leur serait prescrit de la part du shogoun et qu'il suivrait la ligne de conduite qu'on lui indiquait. Quand tout fut démoli, on signifia aux Hollandais un ordre absolu de sortir de Hirado et de se transporter dans Tîle de Déshima où quelques années auparavant ils avaient vu avec une maligne joie renfermer les Portugais. (1 Désliima, dit Kaempfer^ n'est pas loin de Nagasaki, il a été élevé par art dans la mer qui est, aux environs, pleine de rochers et de sable et a peu de fond. On compte ordinairement que la surface de Plie est égale à celle d'un stade ayant 600 pieds de longueur et 240 de largeur » (i).

Quand la compagnie hollandaise vint s'établir dans cette île, les directeurs reçurent les ordres suivants, signés des cinq principaux conseillers shogounaux :

« Vous ne permettrez à aucun Japonais ni à aucun vaisseau de la même nation de faire voile pour d'autres pays.

a Vous mettrez à mort tous ceux que vous aurez surpris dans ce dessein, en arrêtant le vaisseau, les marchandises et les matelots.

« Punissez corporellement tout Japonais qui viendra des pays étrangers pour s'en retourner dans le sien.