EN EUROPE

Daté Masamouné était le daïmio de la province d'Oshou, qui se trouve au nord du Japon. Guerrier habile et renommé, il avait été mis en possession d'un fief très important, en récompense des services qu'il avait rendus à léyasou sur les champs de bataille. L'ambassade de ce daïmio vers l'Europe nous a semblé intéressante à signaler à la fin de cet ouvrage, non seulement parce qu'elle appartient au domaine de l'histoire, mais encore parce qu'elle nous permet d'étudier la politique extérieure de ce grand personnage, contemporain du shogoun léyasou.

Au début de son règne, léyasou avait désiré voir mouiller à Ouraga les navires espagnols qui allaient et venaient entre la Nouvelle-Espagne et les Philippines. Il avait écrit au gouverneur des Philippine s poxir lui demander Touverture du commerce des Espagnols dans ce port et s'était engagé à garantir la liberté de conscience. C'est ce qui explique que peu après Ton voyait, au Japon, im grand nombre de Pères appartenant à l'ordre de saint François des Philippines,

parmi lesquels se trouvait le Père Louis Sotelo (i). Le Keitcho-nen-rokou (2) nous montre le christianisme faisant alors de très grands progrès ; ce fut même à tel point que le shogoun dût abandonner sa politique de laisser faire pour intervenir énergiquement. Il fit démolir les églises et les Pères furent condamnés à des peines sévères. Le Père Sotelo qui avait construit une église à Amakousa se trouvait au nombre des victimes : ce fut Masamouné qui le sauva de la prison et Femmena dans son domaine.

Est-ce Masamouné qui, pour entrer en relations avec les nations étrangères, songea à envoyer des ambassadeurs en Amérique et en Europe ? Est-c e le Père Sotelo, son hôte, qui, désirant se rendre auprès du Pape pour lui demander Tenvoi de missionnaires pour la prédication à Oshou, influença le daïmio ? C'est ce que nous essayerons de déduire tout à rheure. Quelle que soit la raison qui ait pu agir, Masamouné décida d^ envoyer une ambassade en Europe. Il demanda des matelots à Moukaï Shoghen, chef de la marine du shogoun, qui en mit à sa disposition. Le shogoun lui-môme lui remit une lettre à Tadresse du roi d'Espagne. Masamouné nomma pour ses ambassadeurs Hasékoura Rokouémon (Tsounénaga) et le Père Louis

I . Sotelo naquit à Séville, d'une famille noble et entra dans l'ordre des Franciscains d&s le premier ftge. Il était venu pour la première fois au Japon, en 1606, avec d'autres religieux de Tordre de saint François.

a. Voy. ch. IV, p. 116.

— aSo —

Sotelo. Pour accompagner ces deux personaages, il y eut douze sujets de Masamouné, dix de Moukaï Shoghen, quarante Européens et les gens composant réquipage, soit un total de cent quatre-ving'ts personnes (i).

Ce navire partit pour la Nouvelle-Espagne, le ai octobre i6i3,de Tsouki-no-oura, situé à quarante milles de Sendaï, chef-lieu d'Oshou, Il passa aux Philippines le mois suivant et arriva au port d'Acapulco le !25 janvier 1614. Les autorités firent aux ambassadeurs une réception splendide. Ils se rendirent de là à Mexico, où le vice-roi les accueilUt avec de grands honneurs. C'était le temps de la semaine sainte, et soixante-huit personnes de la suite du Père Sotelo, qui avaient été parfaitement instruites, furent baptisées solennellement dans Téglise de saint François et confirmées par Tarchevêque. Le navire quitta Mexico le jour de l'Ascension ; il était à Pucbla de los Angeles le jour de la Pentecôte; le a3 juillet il toucha à la Havane et arriva le 5 octobre suivant au port de San Lucar de Barrameda, en Andalousie. On prépara aux ambassadeurs une entrée magnifique dans Se ville. La cité se montrait surtout glorieuse de recevoir le Père Sotelo, qui était né dans

1. Le TchoukO'gouaXkO'Shi (Histoire diplomatique du mojren âgé) prétend qu'on ne sait pas au juste quel fut le navire qui fit voile poiu' la Nouvelle-Espagne. Il pense que ce devait être un navire étranger échoué sur la côte, près de Sendaï. à moins que ce ne fût un navire construit par les Japonais sur le modèle d'un autre qui aurait échoué. Il s'ap puie sur une lettre de Tévôque du Japon adressée le 5 octo -

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9es murs et de fêter en lui Tune des gloires de TEglise et Tapôtre qui avait converti et baptisé un nombre infini de païens. Les autorités de Séville reçurent Hasékoura Rokouémon en audience solennelle et entendirent la communication de ses dépêches adressées à la cité. En effet Je seigneur d^Oshou avait écrit directement à la ville (i) et envoyé en présent une épée et un poignard de grand prix en signe d'amitié. Il témoignait son désir d'embrasser la foi chrétienne aussitôt que les circonstances le lui permettraient et sa volonté de voir tous ses vassaux professer la même religion. En même temps, il exprimait ses dispositions favorables pour le commerce avec les Espagnols. Voici, d'ailleurs, le texte de la lettre :

Lettre de Daté Masamoané^ à la plas fameuse parmi les nations du monde et très illustre cité de Séçille.

« Par une providence toute particulière de Dieu, le Père Louis Sotelo étant venu dans notre royaume,

bre i6i3, au Supérieur des Jésuites, dans laquelle il est Question d'un navire qui fit naufrage sur la côte du Japon et dont le capitaine se débarrassa pour une somme de quatrevingt-dix couronnes. Cette hypothèse expUquerait la navifation dans le Pacifique, car le capitaine aurait très proba- Icmentpris passage sur ce navire pour s'en retourner et ce serait lui qui l'aurait commandé jusque dans la Nouvelle- Espame.

I. Le Hanso-Séiséki {Histoire des mérites des fondateurs dnfiefd'Oshou) reproduit dix lettres adressées à différentes personnes par Daté. Les originaux de ces lettres, sauf peut-être de la première, furent conservés par M. Ishimoto^ membre d'une ancienne famille de samouraïs, hahitant

Srès de Sendai. La substance de toutes ces lettres est à peu e chose près identique.

nous avons connu les vérités excellentes de la foi et de la religion divines, lesquelles nous estimons saintes et bonnes, et la véritable et certaine voie du salut. C'est pourquoi nous avons désiré nous obliger à l'observer, et recevoir le titre légitime de chrétien par le moyen du saint baptême ; mais ne pouvant le faire dès cette heure, pour des causes graves qui nous font obstacle, nous voulons que tous nos vassaux de condition quelconque embrassent la loi du Dieu des chrétiens, ainsi que nous espérons le voir se réaliser, par les efforts et le zèle du Père Sotelo, et d'un gentilhomme de notre maison, nommé Hasékoura Rokouémon, choisis par moi comme ambassadeurs auprès du suprême seigneur des chrétiens, que ceux-ci appellent le Pape, et qu'ils adorent comme le vicaire du Christ sur la terre,

« Ayant appris en particulier la grandeur et la richesse de votre illustre république, patrie du Père Sotelo, nous avons conçu pour Votre Seigneurie une grande et particulière affection en raison de ce que le religieux qui nous a le premier procuré la limiîère de la doctrine, et de la sainte loi de Dieu, est issu comme un germe très précieux de la noble tige de Séville. Nous en rendons à la divine Majesté de continuelles actions de grâce, en même temps que nous le faisons à Fégard de Votre Seigneurie par nos lettres, et que le feront de vive voix en notre nom nos ambassadeurs. Nous vous prions d'agréer notre message,ainsi que nous vous avons reçu dans notre amitié dès à présent et pour toujours, et d'avoir pour agréa-

ble de nous confirmer la vôtre, et de nous en envoyer un témoignage authentique, ainsi que nous Fespérons, de telle sorte qu'il soit conservé perpétuellement dans nos archives royales, de même que nous vous prévenons en vous envoyant un gage de notre sympathie, à savoir une épée et un poignard qui sont les insignes les plus précieux de notre personne royale. Et pour avoir un gage, et entrer en possession de la faveur de Votre Seigneurie, de laquelle faveur nous sommes pleinement assurés déjà, nous serons heureux qu'elle ait pour agréable de favoriser et de protéger nos ambassadeurs, afin qu'ils parviennent en la présence du grand et puissant roi d'Espagne, et aillent se prosterner aux pieds du souverain pontife, le grand monarque de la république chrétienne, afin que celui-ci, correspondant à nos justes désirs, avec la bienveillance et la clémence que nous espérons, nous permette, au moyen de la sainte foi, que nous voulons embrasser, de soumettre notre couronne et tous nos vassaux à la sainte Eglise, et de reconnaître dans le spirituel sa tête sacrée comme tenant la place de Dieu au-dessus de tous les princes, a Depuis très longtemps nous étions informés du grand concours de navires qui viennent faire le commerce en votre illustre république depuis les mers de l'Inde et du Sud, guidés par des pilotes savants dans la navigation, et profondément versés dans la connaissance des mers , et désirant savoir si la navigation de nos mers jusqu'à la mer d^Espagne était réalisable, quels sont les ports d'escale et les climats

intermédiaires, nous serions heureux de voir ces pilotes se rendre vers nous, et nous communiquer les fruits de leur science ; afin que, si cette navigation est possible, nous donnions ordre à nos vaisseaux d^accomplir tous les ans le voyage, afin de nous donner l'occasion plus fréquente de vous manifester notre bienveillance. Sur toutes ces choses, le Père Sotelo doit suppléer verbalement à tout ce que nous omettons par brièveté ; vous voudrez bien lui accorder une juste confiance, et lui faire en même temps connaître en quoi nous vous pourrons servir, et vous serez assuré de trouver en nous la volonté perpétuelle de servir votre république.

« Donné en notre cour de Sendaï, le i4* jour de la 9« lune délai 8* année de l'ère Keïtchô, qui correspond au a6 octobre i6i3.

« Désirant l'amitié et la grâce de Votre Seigneurie.

Signé : « Daté Masamouné Matsoudaïra

M0UTS0U-N0-KA»U (l) . ))

I. Léon Pages. — Histoire de la religion chrétienne au Japony t. II,p.i3i . Cette lettre porte la date du i4* jour du 9* mois de la i8« année de Keïtcho et correspond au 26 octobre i6i3. Mais « l'éditeur du Kinjio Hion dit que la date doit être le 4® jour du 9* mois ou 16 octobre. La lettre publiée dans le Japan Mail est du 4 septembre i6i3: la lettre de Daté au Pape (Pages, t. II, p. i35) est du 4* jour du 9* mois ou 6 octobre ; le fac-similé de la lettre latine de Daté au Pape est du 4« jour du 9* mois. Nous devons supposer que toutes les lettres sont de la môme date, et que la lettre de Séville doit être également du 4* jour du 9* mois ou 6 octobre 16 13. L'éditeur du Japan Mail aura sans doute suivi la coutume d'aujourd'hui de considérer le 9e mois comme étant le mois de septembre ;

HasékouraetSotelo quittèrent Séville le aS novembre, passèrent à Cordoue et à Tolède, puis entrèrent à Madrid le ao décembre. Ils avaient pendant toute la traversée d'Espagne été généreusement défrayés aux frais de Sa Majesté, et à Madrid avaient reçu, aux frais du même souverain, Thospitalité dans le couvent de Saint-François. Tous deux furent reçus en audience solennelle par le roi Philippe III, le 3o janvier i6i5« Sa Majesté était debout sous le dais, entourée des grands du royaume. Hasékoura fit trois génuflexions profondes et s'avança pour baiser la main du monarque. Celui-ci la retira, leva son chapeau, et salua par une inclination de tête.

L'ambassadeur présenta la lettre dans laquelle Daté Masamouné se déclarait convaincu de Terreur des sectes japonaises, et afiGlrmait son dessein d'embrasser la religion chrétienne avec tous ses vassaux. Pour être soutenu dans cette œuvre difficile, il réclamait le secours du roi, et, en premier lieu, la venue de missionnaires ; en second lieu, l'alliance politique du roi d'Espagne. Voici cette lettre :

ceci se comprend parfaitement depuis l'adoption du calendrier européen en 1873, mais auparavant le mois tel qu'il existe aujourd'hui ne correspondait pas au mois lunaire. » C. Meriwether (A sketch of the life of Date Masamouné and an account ofhis embassy to Rome dans : Transattions ofthe Asiatic society of Japan, t. XXI, p. 48). L'argument de M. Meriwether nous semble juste. On peut voir, d'ailleurs, au Ministère des Affaires Étrangères de Tokio une copie de cette lettre, écrite en japonais et qui porte la date du 4* jour du 9* mois de la i8« année de Keitcho.

Lettre de Daté Masamoané.

A Sa Majesté Philippe III y roi d'Espagne.

« C'est avec le plus grand respect que je vous écris. J'ai entendu dire que vous étiez le roi qui gouverne un grand royaume. Le missionnaire Sotelo, qui est de votre pays, m'a parlé de vous et j'ai eu le désir d'entrer en relation avec vous. L'an dernier, le général Bastian Hisugaï fut envoyé de la Nouvelle- Espagne à notre empereur, en qualité de messager. Il vint dans ma province et me raconta que, par mer, la Nouvelle-Espagne n'est pas très éloignée du Japon. Je vous envoie aujourd'hui le Père Sotelo. Déjà, il y a quelques années, le Père Sotelo devait être envoyé en Europe ; malheureusement il tomba tout à coup malade et ne put partir. Aujourd'hui qu'il se porte bien, je m'empresse de vous l'envoyer.

« J'ai entendu parler par Sotelo du christianisme et je crois fermement que c'est une très bonne religion. Il y a un obstacle qui m'empêche cependant de me faire chrétien. Mon plus grand désir est, néanmoins, de voir tous mes vassaux embrasser cette religion et c'est dans ce but que je vous prie de m'cnvoyer quelques missionnaires de l'ordre de Saint-François.

« Afin de continuer mes relations avec vous, j'enverrai à Tavenir des navires dans la Nouvelle-Espagne. Vous pourrez m'adresser les missionnaires dans

ces navires, qui se rendront chaque année dans votre pays. Si vous protégez mes navires, je vous en serais très reconnaissant.

a Quand vos navires viendront dans mon pays, je les traiterai de la même façon que vous aurez traité les miens.

« Je vous adresse cinq objets japonais comme petit présent.

a Le Père Sotelo vous donnera des détails pour toutes les autres questions.

Signé : a Daté Masamouné (i). )^

Le Père Sotelo, ayant ensuite obtenu la parole, s'exprima au nom du shogoun du Japon et dit que cinq ans auparavant le shogoun Pavait choisi pour aller porter à Sa Majesté des paroles d'amitié et d'alliance, mais que sa santé chancelante ne lui ayant pas permis de passer en Espagne pour accomplir sa mission le Père Alonzo Munoz lui avait été substitué ; qu'étant demeuré au Japon il avait appris que les Hollandais avaient expédié d'Europe une ambassade au shogoun pour s'opposer à ses projets d'alliance avec l'Espagne, en lui proposant des conditions nouvelles d^un immense avantage. € Et j'ai, ajouta le Père

I. Cette lettre se trouve dans Les Japonais au monde ^ par S. Watanabé, pp. 108-111, et seraitla copie de l'original possédé par M. Ishimoto, ancien samouraï d'Oshou. Elle diffère légèrement du texte publié par The Japon Daily Mail. Yokomana, 19 novembre 1891.

Sotelo, persuadé à Tempereur qu^avec la seule amitié du roi d'Espagne il pouvait obtenir des résultats plus considérables que ceux promis par les Hollandais. Sur ce, l'empereur m'a chargé de la présente ambassade, afin de solliciter l'alliance de Votre Majesté. »

Le roi répondit qu'il prenait en grande considération les intentions du shogoun^ et se réservait d'en traiter en temps opportun, promettant de correspondre à des dispositions si parfaites.

Hasékoura présenta alors sa lettre au roi. Elle était ainsi conçue (i) :

Lettre de V ambassadeur Hasékoura Rokouémon au roi d'Espagne, Philippe III.

« L'homme qui cherche la lumière, après qu'il a enduré de grands travaux, s'il vient à la rencontrer, est plein de consolation, et se livre à la joie : et moi-même, arrivant d'une terre dépourvue de la lumière céleste, afin de la chercher là où elle abonde, lorsque je me suis vu dans la présence de Votre Majesté, soleil qui éclaire la plus grande partie du monde, j'ai oublié toutes mes épreuves de mer et de terre, et je me sens rempli de joie et comblé d'honneur. La terre d'où j'arrive est, de toutes celles du monde, ainsi qu'on me l'apprend, la plus éloignée de l'Espagne ; elle se nomme le Japon, dans le royaume

I. Léon Pages. — Histoire de la religion chrétienne an Japon t. II, p. iSaet suiv.

d^Oshou (sic) et elle appartient à Daté Masamouné mon seigneur, et le roi de cet Etat.

a Les raisons de mon envoi sont doubles. La première est que mon seigneur, ayant connu les vérités de la sainte loi de Dieu, les a jugées saintes et bonnes, et étant non-seulement la voie unique et assurée du salut des âmes, mais encore le moyen de garantir la perpétuité des Etats. C'est pour cela qu'il a résolu de m'envoyer auprès de Votre Majesté, c'est-à-dire vers la colonne inébranlable de l'Eglise, afin de la supplier de lui envoyer des religieux, pour que le bienfait de connaître Dieu et sa loi sainte ne lui fût pas seulement personnel, mais fût commun à tous ses vassaux ; et aussi pour baiser les pieds du Saint- Père, afin que celui-ci, comme Père universel de tous les chrétiens, protégeât les religieux qui seront envoyés par Votre Msgesté, leur accordât ce qui lui paraîtrait essentiel, et ordonnât tout ce qu'il jugerait convenir.

« La seconde raison est que le roi d'Oshou, mon seigneur, informé de la grandeur de Votre Majesté et de la bienveillance avec laquelle Elle reçoit sous ses ailes tous ceux qui réclament sa protection, a désiré que je vinsse en son nom mettre sa personne, son royaume, et tout ce qu'il renferme, sous les ailes de Votre Majesté, et lui offrir son amitié et ses services, afin que^ si dès à présent et dans la suite quelqu'une de ces offres, ou toutes réunies, pouvaient être de quelque utilité pour le service de Votre

Majesté^ il pût les réaliser avec empressement et avec amour,

« Dans ces intentions je suis venu du Japon en la présence de Votre Majesté ; et en témoignage j'apporte des lettres et des gages, et me trouvant présentement en cette présence, et pour ainsi dire au terme de ma mission, je me réjouis d'avoir traversé sur la mer et sur la terre toutes les épreuves d'un si long voyage ; et afin que ces épreuves ne demeurent pas sans récompense, je supplie Votre Majesté de m'accorder ce que j'apprécie le plus, et qui est d'être fait chrétien par ses mains royales, grâce que j'ai vivement désirée dans d'autres temps, mais qui m'a été diflTérée avec intention jusqu'à ce jour, par le conseil de personnes graves, afin que, la solennité se réalisant en Votre Présence, fasse apprécier davantage au Japon la grandeur de l'acte. ï>

Réponse du Roi.

« La consolation et la joie que nous avons ressenties ont été très grandes, quand nous avons appris que la sainte loi de Dieu se promulguait en vos contrées lointaines, et en particulier dans un Etat dont les indigènes sont si intelligents et si sages, et nous apprécions au plus haut degré ce fait que dans notre temps on vienne de si loin pour chercher cette loi dans nos royaumes. Notre désir n'a pour objet que l'accroissement et la propagation du saint Evangile.

Les nouvelles que nous apprécions le plus sont les nouvelles de ce genre, et, dans celles que vous avez apportées, nous voyons avec admiration Theureux sort du prince qui vous envoie. Tout notre souci sera de pourvoir à raccomplissement de ses justes demandes. Assurément nous donnerons nos soins à ce que votre seigneur soit pourvu de tout le nécessaire. L'offre de son amitié nous est très sensible et nous Tapprécions à sa valeur ; et tout ce qui dépendra de nous, dès à présent et dans la suite, nous le ferons sans réserve. Quant aux conventions et aux autres dispositions à conclure, nous donnerons, en temps opportun, une audience à cet effet. Le désir de devenir chrétien, dont Tambassadeur est animé, nous cause une joie très-vive, et nous estimons à propos que la cérémonie ait lieu en notre présence, et nous y prendrons part selon notre désir et selon le lieu. Nous donnerons nos ordres à ces fins. »

Le 4 février, l'ambassadeur alla rendre ses devoirs au duc de Lerme, et en reçut les assurances de son bienveillant concours.

Le 17 février, Hasékoura reçut le baptême dans le couvent des Franciscains déchaussés, par les mains de Dom Diego de Guzman, grand chapelain du roi, suppléant le Cardinal-archevêque de Tolède, empêché par la maladie. Les parrain et marraine furent le duc de Lerme et la comtesse de Barachia . Le roi Philippe III voulut être présent avec Anne d'Autriche et les deux infantes. Le néophyte futnonuné Philippe-François.

— aga —

Hasékoura demeura encore huit mois dans le couvent de Saint-François de Madrid, puis se mit en chemin pour Rome. Le v3o septembre, il arriva avec sa suite à Saragosse, visita Notre-Dame del Pilar, sanctuaire insigne de la chrétienté, et passa ensuite à Barcelone où le vice-roi, marquis d'Almozan, combla de ses bontés les ambassadeurs.

De Barcelone, ils partirent par mer pour Savone et, de ce port, se rendirent à Gênes où le doge et le Sénat les reçurent en audience solennelle (i).

Le II octobre 1616, ils s'embarquèrent à Grênes et sept jours après arrivèrent à Givita-Vecchia. Le gouverneur de la ville les reçut selon leur qualité. Dès qu'on fut averti à Rome de leur arrivée, le cardinal Borghèse lit envoyer un carrosse de campagne pour les ambassadeurs et trois carrosses ordinaires pour les personnes de leur suite ; le cardinal envoya également deux gentilshommes pour les complimenter et les inviter à venir au château de Saint-Sévère. Le lendemain ils s'acheminèrent vers Rome où ils arrivèrent le 20 octobre.

« Ils furent conduits aussitôt avec leur suite au palais de Monte-Gavallo, se prosternèrent devant le Saint-Père, lui baisèrent himiblement les pieds et furent bénignement reçus par Sa Sainteté... Le 29 du

I. On trouve une i^lation de leur réception à Gènes dans l'ouvrasse de C. Merhvelher (A sketch of the life of Date Masamune and an account of his embass}' to Rome), p. 83, ainsi que dans eelui de G. Berchet (Antiche ambasciate giapponesi in Italià), Venezia, 1877.

même mois, jour fixé pour faire leur solennelle entrée dans Rome, ils se mirent en carrosse après diner et sortirent secrètement de la ville, hors la Porte Angélique, parce qu'ils devaient entrer par cette porte. . . Ils prirent leur chemin par la place de Saint- Pierre, par Borgo, par le pont, par devant le château Saint- Ange, par les rues de Banqui, Parione, Valle, Cesarini, Altieri et Campidoglio, pour retourner au palais du couvent d'Araceli; toutes ces places et rues par où ils passèrent étaient bondées d'un grand nombre de peuple, de plusieurs carrosses remplis de gentilshommes, dames et demoiselles; les fenêtres étaient remplies de beaux tapis, coussinets et tapisseries où étaient plusieurs gentilshommes et la noblesse romaine.

« L'ordre de la cavalerie était conduit par le seigneur Jean-Baptiste Alaleone ; la trompette de la garde des chevau-légers marchait devant, après laquelle suivaient les chevau-légers au nombre de cinquante et après eux leurs capitaines, le sieur Mario Censi et le sieur Curtio Gafiareli.

« Après ceux-là venaient à cheval les domestiques et serviteurs des cardinaux, des ambassadeurs, des seigneurs, gentilshommes et nobles citoyens de Rome et des gentilshommes français et espagnols, deux à deux, pompeusement vêtus.

« Les tambours des capitaines de la ville marchaient après au nombre de quatorze et allaient sonnant.

a Cinq trompettes à cheval marchaient après avec

Ntgaokt 19

égale distance, lesquels souvent sonnaient et donnaient grande allégresse au peuple.

« Après ces trompettes marchaient à cheval plusieurs très nobles et très illustres seigneurs, chevaliers, gentilshommes et personnages qualifiés, richement vêtus et ornés.

a Ceux de la suite et compagnie de F ambassadeur japonais suivaient Tun après l'autre sur haquenées blanches, au milieu de deux nobles citoyens romains : ils étaient sept cavaliers, suivis de pages vêtus de casaques avec des manches larges et longues.

« Après ceux-là marchaient en même ordre quatre Japonais, chevaliers d'honneur, deux vêtus comme les susdits, mais plus richement, et après eux marchait le maître d'hôtel de l'ambassadeur vêtu à l'italienne.

ce L'ambassadeur marchait à main droite du trèsillustre seigneur Marc- Antoine Victori, neveu de Notre-Sabit-Père, environné des suisses de la garde de Sa Sainteté et de ses écuyers. Il était vêtu, quant à la forme, comme ses chevaliers ci-dessus représentés.

« Il était suivi à cheval de ses deux interprètes, honorablement vêtus à l'espagnole : l'un d'eux était le docteur Scipion Amati, interprète de la langue espagnole et romaine ; l'autre était le capitaineenseigne François Martinet Montagne, interprèle de la langue japonaise.

« Finalement venait le révérend Père frère Louis Solelo, compagnon à l'ambassade pour le roi d'O-

— 2gS —

shou, dans le carrosse du cardinal Borghèse, avec quelques autres Pères de son ordre et suivi de plusieurs autres carrosses et coches.

« En passant par la place Saint-Pierre, les susdits Suisses de la garde du pape lui firent une salve d'artillerie et passant sur le pont du château Saint- Ange, on fit une très excellente et agréable musique » (i).

Les ambassadeurs mirent pied à terre, montèrent à la porte du couvent d'Araceli et furent reçus au nom du Saint-Père par le seigneur Jean-Baptiste Costaguto.

Le premier novembre, jour de la fêle de tous les saints, ils assistèrent à la messe qu'on célébra devant le Pontife. Le 3 novembre, ils furent reçus par le Saint-Père auquel ils présentèrent la lettre du seigneur d'Oshou ainsi conçue (o) :

Lettre du seigneur dOshon an Pape Paul V.

« Daté Masamouné, seigneur d'Oshou dans l'empire du Japon, baisant avec une soumission et une révérence très-profondes les pieds du Seigneur Pape Paul V, très grand, universel et très-saint Père de r univers, je dis en suppliant :

I. Conçersion merveilleuse à la foi catholique, apostolique et romaine deldaté Masamouné, Lyon, 1616, p. 5.

3. Léon Pages. — Histoire de la religion chrétienne au Japon^p. i35-i36.

« Le Père Fray Louis Sotelo, religieux de Saint- François étant venu dans mon royaume, et y ayant annoncé la foi chrétienne, m'a rendu sa visite. J'ai connu par lui cette religion, et il m'a exposé de nombreux mystères concernant les rites et les cérémonies des chrétiens.

« J'ai reçu ces enseignements dans mon cœur, et en les examinant j'ai reconnu qu'ils étaient véritables et salutaires ; et je n'hésiterais pas à les professer hautement, si certaines affaires ne m'entravaient, et si des motifs invincibles ne me faisaient obstacle.

« Mais si personnellement je suis empêché pour cette heure, au moins je désire que mes sujets se fassent actuellement chrétiens. Afin de hâter cet heureux événement, je supplie Votre Béatitude de m'envoyer des religieux de l'ordre de Saint-François, dit de l'Observance ; je chéris principalement et je vénère ces religieux. Que Votre Altesse condescende à leur accorder abondamment les licences, les faveurs, et tout ce qui peut concourir à leur succès. Pour moi, dès quils auront mis le pied sur ma terre, je ne cesserai de les protéger. Je les assisterai pour l'érection de leurs monastères, et je leur accorderai toutes les grâces qui seront en mon pouvoir.

« Je vous supplie de même instamment de vouloir bien, dans mon royaume, disposer, gouverner, et instituer tout ce que vous jugerez utile pour la propagation de la sainte loi de Dieu, et spécialement d'instituer et de créer im grand prélat, sous la direction et par le zèle de qui tous les habitants seront

convertis sans retard à la foi chrétienne. Quant aux dépenses du prélat, et aux revenus à lui constituer, veuillez ne concevoir aucime inquiétude ; car nous voulons y pourvoir abondamment nous-même, et nous en acceptons toute la charge.

« A ces intentions je vous envoie comme ambassadeur le Père Louis Sotelo, auprès duquel vous pouvez vous enquérir, à votre gré, des dispositions de mon cœur ; car il connaît à merveille ce que mon cœur renferme sur les matières qui précèdent, et afin de leur donner eflFet, je prie Votre Béatitude de prêter à cet ambassadeur une oreille favorable, et de Taccueillir avec honneur. Ce religieux doit être accompagné d'un illustre gentilhomme de ma maison, nommé Hasékoura Rokouémon, également mon ambassadeur, afin que tous deux, étant porteurs de mon hommage et de mon obéissance, se rendent à la très-sainte cour romaine, et embrassent pour moi vos pieds sacrés; et s'il arrivait que le Père Louis Sotelo vînt à succomber dans le voyage, je désire que toute autre personne par lui désignée soit admise comme ambassadeur en votre présence, au même titre que lui-même.

« J'ai appris de plus que mon royaume n'est pas fort éloigné des royaumes de la Nouvelle-Espagne, lesquels font partie du domaine du très-puissant roi d'Espagne Philippe. C'est pourquoi, dans le désir d'entrer en relation avec lui, et avec ses Etats chrétiens, je désire vivement son amitié : et je ne doute point de l'obtenir, si votre autorité m'y assiste, ainsi

que je vous en supplie humblement, en conjurant Votre Altesse d'entreprendre cette œuvre et de la mener à fin, surtout parce que ces royaumes sont la voie nécessaire des religieux envoyés par vous dans notre royaume. Avant tout vous daignerez prier le Dieu tout-puissant, afin que je sois agréable à Sa Majesté divine. Que si, dans notre royaume, il existe quelque chose qui vous soit agréable et utile à votre service, que Votre Altesse ordonne, et nous nous emploierons de toutes nos forces, afin de correspondre à votre désir. Dès à présent je vous oflTre avec révérence et frayeur des présents bien modiques, mais qui proviennent d'une contrée bien éloignée, c'est-à-dire du Japon. En tout le reste, nous nous en remettons au Père Sotelo et au chevalier Rokouémon, et nous tenons pour avéré et parfait tout ce qu'ils auront conclu en notre nom.

« De la cité et de notre cour de Sendaï, la i8* année de l'ère Keïtchô, le 4* joiu* de la 9* lune, c'est-à-dire le 6 octobre de l'an du salut i6i3.

Signé : a Matsoud aïra Moutsou-no-kami Daté

Masamouné. ))

Quand la lecture de la lettre du prince d'Oshou fut terminée, le Révérend Grégoire Pétroche Mantuan, observantin de l'ordre des frères mineurs, régent au collège d'Araceli, prononça au nom du roi et des légats en présence du Pape et des cardinaux, une harangue dans laquelle, après avoir énuméré les bienfaits de l'Eglise, il fit l'éloge de Daté

Masamoiiné et souhaita a que tout l'empire du Japon, à Texemple de son roi, embrasse le christianisme » (i). MgrStrossi, au nom du Souverain Pontife, prononça ensuite Talloeution suivante (2) :

« La nouvelle que vous avez apportée à Sa Sainteté, ô très dévot et très religieux frère Louis Sotelo, prêtre et sacrificateur de Jésus-Christ et vous aussi, ô généreux chevalier Philippe Faxicura, lui a été très agréable. Il s'est tenu fort content et satisfait quand il a su que Idaté Masamouné, roi de Voxu, duquel le commandement s'étend si loin entre les Japonais, qui est entre eux un monarque si puissant, de qui les richesses sont très grandes, les forces quasi innombrables, qui toujours entretient im grand et redoutable appareil de guerre, qui est étroitement allié avec le grand empereur du Japon, illuminé des rayons de ce divin soleil échappé de son amour, a embrassé la foi chrétienne ; n'étant encore que catéchisé, Ta prise en sa protection et avec une zélée aJQTection a introduit et après maintenu le culte du vrai Dieu, et pour cette raison vous a délégués et envoyés au Saint-Siège.

« Sa Sainteté reçoit en son âme des joies indicibles et rend grâce au Dieu tout-puissant que pendant les années de son ministère apostolique, l'Evangile du Seigneur ait été si heureusement prêché au commencement aux parties orientales du Japon et que

i.-a. Conversion merveilleuse à la foi catholique, apostolique et romaine de Idaté Masamouné. Lyon, 1616, p. ao et suiv.

que je vous en supplie humblem^"^ ^

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L'ambassadeur japonais et le Père Sotelo allèrent ensuite baiser les pieds de Sa Sainteté et, quand le pape fut sorti, saluèrent chacun des vingt-six cardinaux présents. Ils entrèrent un moment dans l'église Saint-Pierre, puis retournèrent dans leurs carrosses au palais d'Araceli.

— 3oo —

la nouvelle de cette chose ait été apportée trentetrois ans après que les premiers chrétiens de cette grande lie du Japon s'embarquèrent pour s'acheminer partout, de même que telle eût été Tespérance que pendant autant d'années qu'il a plu à Jésus- Christ cheminer sur la terre, en autant, dis-je, le saint Evangile ait été prêché par tout l'univers.

« Notre Saint-Père donc, appuyé sur la divine miséricorde du Tout-Puissant, espère que le roi Idaté recevra au plus tôt le sacré baptême et se revêtira de la robe d'innocence, ainsi que pour le salut de son âme, il l'exhorte et Tadmoneste.

« Ce qu'espérant, il reçoit avec tous ses vénérables frères de la sainte Eglise Romaine, MM. les cardinaux, la déclaration de sa religieuse et pieuse volonté, ensemble le service et l'honneur qu'il lui porte et au Saint-Siège apostolique.

a II prie Dieu de tout son cœur que par son immense bonté il parachève et amène à bon port ce que, par son ineffable clémence, il a coaoLmencé au roi Idaté et cependant il ne laissera échapper aucun moyen autant qu'il pourra faire avec la grâce de Dieu qu'il ne satisfasse aux justes désirs du roi, et qu'il ne pourvoit au salut des âmes de tous ses sujets ».

— 3oi —

Le i!2 décembre, le Sénat de Rome à Timanimité, domia à Hasékoura la qualité de citoyen et de sénateur romain (i).

Ce fut au commencement du mois de janvier 1616 que les ambassadeurs japonais quittèrent Rome pour Gênes. En raison de la hâte qu'ils avaient de retourner au Japon, ils ne s'arrêtèrent pas à Venise, comme Pavait fait Tambassade des daïmios de Kiou- Siou en i584. Us se contentèrent d'adresser des lettres au doge et au Sénat de Venise, auxquelles celui-ci répondit par la délibération suivante (a) :

« L'ambassadeur de Masamouné, roi d'Oshou, au Japon, ayant, à son départ pour son pays, envoyé dans cette ville Dom Gregorio Mattia, gentilhomme de sa suite, porteur de lettres et de présents à l'adresse du Sénat, lui envoie toute sa reconnaissance et lui fait don d'ime chaîne en or et d'une médaille à l'effigie de saint Marc.

« Approuvé en Conseil, le 23 janvier 1616 ».

Quelques jours après, le Sénat prenait une nouvelle délibération (3) :

a Ayant pris en considération la requête faite par l'ambassadeur japonais relative aux donations en faveur des églises catholiques du Japon, nous avons décidé l'achat d'une croix en argent de cent cinquante ducats ou d'un calice et d'ime patène ou de quelque autre objet, destiné à l'une des églises catholiques du Japon.

« Approuvé en Conseil, le 2g janvier 1616. »