V. ROSSEL

Indiens en Angleterre {{192)^ qui passèrent plus tard au théâtre de la Cité = Variétés (sous le titre : les Indiens à Marseille), le 10 Messidor an IX ; Noblesse et Pauvreté (1805), les Deux Klingsberg (1806).

Citons parmi les traductions parues, celles de la Collection des chefs-d'œuvre des théâtres étrangers (les Espagnols au Pérou ou la if or/ de Rolla et la Prêtresse du Soleil), le Chib jacobin des femmes, le Mensonge généreux^ le Comte de Bourgogne^ la Ville et le village, Hugo Grotius, etc.

Les romans venus d'Allemagne jouissaient d'une telle vogue, dans les dernières années du xviii® siècle et les premières du xix\ qu'on se garda bien de ne pas mettre en français la plupart des romans et nouvelles de Kotzebue : Les Malheurs de la famille Ortemberg (1792), les Aventures de mon père (1797), Ildegerte (1804), où l'auteur a très librement suivi un récit de Le Noble (1693 1, la Gageure dangereuse (1798), des fragments de Les derniers enfants de ma fantaisie^ Léontine de Blondheim (1808), Philibert (1810), Contes à ?nes fils (1818). Et nous ne parlons point de ses souvenirs, ni de ses voyages; nous ferons remarquer seulement que sa Fuite à Paris ne doit être lue que dans l'original.

Dumas père, qui a usé du bien d'autrui à la façon de Molière, avec moins de scrupules toutefois, a dépouillé, pour son dvhme LaConscience (1855), deux œuvres de Kotzebue, et plus particulièrement Das Betcusstsein. Le même, qui avait emprunté à lUfland la donnée de son roman Catherine Blum, fit jouer à Marseille, en 1857, DieJaeger de cet auteur, qui devinrent un « drame en cinq actes et à grand spectacle », Les garde- forestiers. Et rappelons, pour finir, que le drame de Ducange, Trente ans de la vie d'un joueur (1827), a été écrit d'après Le ^4 Février de Z. Worner, que le vaudeville de Gœrner, Englisch, se

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métamorphosa en celte très jolie pièce qu'est L'honneur satisfait.

L'influence de Kotzebue lui-môme ne fut pas très profonde sur notre théâtre. Il amusa ou il émut quelques salles de spectacle, il fournit quelques sujets à nos dramaturges ; il n'a rien rénové.

Presque tout le monde avait trop à faire en Allemagne à copier les Français, ou à les traduire, pour leur rendre la monnaie d'un art dramatique original. Ce qui était original ne passait point la frontière, si ce n'est en raccourci, par fragments, dans les études critiques de la Bévue des Deux-Mondes ou de la Revue germanique. Quand j'aurai dit encore que la Griseldis de Halm, traduite en prose par Milleret (1840), inspira la Griselidis de M. Armand Silvestre, j'aurai tout dit, ou presque tout.

M. Supfle ' a constaté ceci, non sans amertume : « La supériorité des Français est plus grande encore dans la littérature dramatique (que dans le roman). Notre théâtre souffre décidément, voici vingt ans, d'une absence de vigueur et de fraîcheur. Les pièces françaises ont les mêmes défauts que les nôtres, mais ils y sont dissimulés par rhabiieté de l'ouvrier, par la fine peinture de la vie sociale, par la vivacité spirituelle du dialogue. Ces qualités suffisent à expliquer l'état de dépendance du théâtre allemand envers le théâtre français, tant il y a que, depuis ces dernières dizaines d'années, nous lisons^ traduisons, imitons, représentons à Tenvi, dans la plupart de nos villes, les productions les plus pauvres, les plus creuses et les plus immorales de nos voisins. Ce n'est que tout récemment qu'on a cherché à délivrer notre théâtre de cette servitude. » Et, dès « qu'on a cherché à le délivrer»,

» Op. cit., Il», p. M 7.

l'intérêt des Français lui est revenu. Sudcrmann n'est pas un innconuà Paris ; la Renaissance a joué Hewiat sous le titre de Magda^ le 13 Février 1895, avec grand succès ; et la presse française n'a guère eu que des éloges, tempérés peut-être par des allusions malicieuses aux analogies du drame de Sudermann avec notre tragédie bourgeoise. Deux curieux, deux passionnés de nouvelles formules dramatiques, MM. Antoine et Lugné-Poé, lun au Théâtre Libre, Tautre à l'Œuvre, ont révélé Gerhard Hauptmann au public parisien. Si la police empêcha M. Lugné-Poé de donner les ylme^ solitaires d'Hauptmann, elle ne mit point d'obstacle à la représentation des Tisserands, ni d'Hannele Mattern. Les Tisserands sont une sorte de dur chef-d'œuvre mal construit; Hannele Maitcm n'esi qu^un poème mystico-symbolique, une « maeterlinckiade» berlinoise, plus près du ridicule que du sublime, mais qui, pour cela précisément, séduit nos jeunes auteurs amoureux d'exotisme et d'excentricité. Ils ont paraphrasé à leur usage le vers fameux, et ils sont très fiers de pouvoir s'écrier :

Nous sommes les petits de ces étrangers-là.

Nos romanciers ont-ils appris quelque chose de leurs confrères d'Allemagne? Le Titaîi de Jean Paul, traduit par Philarète Chasles, aurait-il marqué sa trace dans notre littérature? Point. L'influence de Richter ne s'est exercée en France qu'a travers Hoffmann, ce Jean Paul du frisson. Les romans et les nouvelles de Tieck ne firent aucune fortune chez nous ; on imita l'un ou l'autre do

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ceux-là, Tune ou Tautre de celles-ci, et Ton n'en parla plus. Mais Th. -A. Hoffmann

Ce Théodore HofTmann, Hoffmann le fantastique,

de Gautier, ouvrit aux Français le monde du surnaturel et de la fantaisie macabre.

On possédait bien en France, les Contes d'Hamilton, si pétillants de grâce et d'esprit, le Diable boiteux de Le Sage, le Diable amoureux de Cazotte, on y avait lu Wieland et le Faust de Goethe, mais rien de cela n'était comparable aux étranges et démentes inspirations d'Hoffmann. Le Globe sonna la cloche, en 1828 : « Je ne connais aucun ouvrage où le bizarre et le vrai, le touchant, l'effroyable, le. monstrueux et le burlesque se heurtent d'une manière plus forte, plus vive, plus inattendue, aucun ouvrage qui, à la première lecture, saisisse et trouble davantage. » Cette découverte tombait au moment propice. Les romantiques étaient las des conventions et des entraves qui bridaient leur imagination. Comment ne pas s'emparer de ce « génie extravagant et fumeux » ? Comment ne pas saisir au vol ces rêves maladifs et passionnés ? Comment ne pas verser dans cette littérature de cauchemar? « Qui nous rendra encore, disait X. Marmier dans son article sur Hoffmann et Devrient à la Revue des Deux-Mondes^ qui nous rendra cette joie subite, cette impression singulière que nous éprouvâmes lorsque, pour la première fois, Hoffmann nous apparut avec ses étranges rêveries, sa pipe et son idéal^ ses élans de poésie et son chat Mu rr? »

Saint-Marc Girardin publia une traduction de Mariîio Palério d'Hoffmann dans ses Souvenirs de voyages et d'études. Déjà en 1826, Loève-Weimar avait commencé à traduire cet aliéné lucide ; les vingt volumes de ses

Œuvres complètes de E.-T.-A. Hoffmann (1829-1833) eurent une vogue extraordinaire. Des contes choisis d'Hoffmann furent transportés plus tard en français, les uns par Toussenel (1838), les autres par X. Marmier (1843), les Contes posthumes par Champfleury (18S6) ; J. Barbier et M. Carré donnèrent en 1851 un drame intitulé : Les contes d'Hoffmann. Et le « genre hoffmannesque » naquit et fleurit en France, à Theure môme où on le délaissait en Allemagne. C'était du nouveau, dans un temps qui en était avide; c'était de la fantaisie exaspérée dans un monde littéraire oii la folle du logis était relevée d'interdiction. Philarète Chasles écrivait, dans ses Etudes sur F Allemagne ancienne et moderne : « On s'engagea en France, avec un engouement aveugle, dans la carrière du fantastique, sous la direction d'Hoffmann. Le feuilleton, la critique et même l'histoire devinrent fantastiques... Le théâtre môme et le roman sentimental héritèrent des caractères doubles, des spectres fantasmagoriques, des monstruosités et des avortements humains recueillis et curieusement décrits par Hoffmann : Paillasse, Fleur-de-Marie, Quasimodo lui-même et toute cette armée de héros difformes, de gueux, de bohémiens, de mendiants, de squelettes et de pendards sublimes, dont ^ la littérature romanesque a été inondée, eurent pour ini- • tiateur Hoffmann, et ses contes pour point de départ. » Presque tous nos romanciers et novellistes se précipitèrent à la suite d'Hoffmann, dans la course au surnaturel, au terrifiant et au grotesque *.

Voici les Contes fantastiques (1829) de Jules Janin ; voici Th. Gautier dans la Fée aux miettes et le RoiCan-

* M. Th. Silpfle cite Smarra de Nodier parmi les produits du genre hofTmannesque ; mais Smarra est de 1821, et Nodier, qui ne savait pas Tallemand, n'a pu lire Hoffmann dans l'original.

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daide, et, peut-être même dans Le capitaine Fracasse^ ce (( mélange savant de fantaisie échevelée et de réalisme trivial » ; voici Gérard de Nerval, Frédéric Soulié, Eugène Sue, Balzac, qui doit au conteur allemand le sujet de Peau de Chagrin, et qui s'est peut-être inspiré d'Hoffmann pour quelques-uns des monstres défilant dans sa galerie de la « Comédie humaine » ; voici Victor Hugo, dont Noire-Dame de Paris trahit en plus d'un endroit l'influence hoffmannesque ; voici Musset, chez lequel le souvenir des Contes revit, comme Ta indiqué Sainte- Beuve, soit dans l'un ou l'autre de ses types de jeune fille allemande, soit dans certaines parties mi-fantastiques de son théâtre; voici George Sand, qui composa le Secrétaire intime (1834) après avoir relu Fauteur de A/"'rfe Scudéry, et qui, dans ses années de vieillesse, fit de MeislerPlok sa Nuit de Noël, en évoquant, dans une préface dithyramhique, les enthousiasmes que la jeunesse romantique puisa dans la traduction de Loève-Weimar ; voici les premières œuvres d'Erckmann-Chatrian, qui sont pleines de réminiscences d'Hoffmann, V Illustre docteur Mat heus, les Contes de la montagne^ les Contes fantastiques.

Hoffmann vainquit donc à Paris, alors que son étoile avait bien p&li en Allemagne. Sa réputation se maintint dans les pays de langue française, tandis qu'elle déclinait de plus en plus chez ses compatriotes. Tout le monde connaissait les Contes fantastiques, et l'on peut dire, sans trop se hasarder, qu'ils ont eu plus de lecteurs en France que le Faust de Gœthe ou les lieder de Heine. Nous regardions encore Hoffmann au collège, il y a vingt ans, comme une sorte de classique étranger prohibé. Les contrastes, les écarts, les bizarreries, la démence de l'imagination hoffmannesque, cet original mélange d'humour, d'émotion et de naïveté, d'exaltation et d'ironie, de per-

IIISTUIRE DES RëXATIO>S LITTËKAIRES

soDnagcs monstrueux et de Màdchen idylliques, de gaîté, de grâce, d'àprelé, de laideur, de folie, de terreur el d'horreup, tout cela apparu! comme la dernière incarnation du gvnic allemand ; et ion frateinisa, sous l'espèce e l'emprunt, avec ce prêteur de sensations inédiles, cet inventeur de situations extravagantes. Celui-là se moquait mieux que personne du prosaïsme bourgeois et de la rC'gle vieillotte. Comment les romantiques et leurs succèsseui's immédiats ne seraient-ils point allés à lui?

A ne s'en pas tenir aux seules apparences, aux traduclions, aux adaptations et aux réminiscences inventoriées par l'histoire comparée des littératures, à descendre jusqu'au fond des choses, il faut bien reconnaître que l'action il'Hoiïmann a été décisive sur l'orientation de notre romantisme dans le sens de la confusion des idées de bien L-t de mal, de beau et d'horrible. Cette confusion, il ne la pas créée, il l'a seulement accélérée de toute la puissance fiévreuse que dégage son œuvre. Son fantastique nébuleux de Germanie, nos Français t'ont précisé, et l'oat appliqué bientôt à la vision même de la vie. Balzac, par exemple, dans quelques-uns de ses types les plus saisissants et les plus en dehors de l'humanité, dans son Vautrin K ignoble etgrand n, dans d'autres, semble banlé par des conceptions à la Hoiïmann. Ceci est un peu conjectural, je l'accorde ; il n'eu demeure pas moins que la coïncidence est frappante entre la popularité soudaine d'Hoffmann en France et la recrudescence, sinon l'apparition simultanée, du gueux et du monstre, dans notre littérature.

Le génie allemand continue, non plus à s'épanouir, mais à s'insinuer en France, dans le roman, le conte et la nouvelle. 11 est en Allemagne, des individualités si curieuses, il on sort des livres si différents de ceux que

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lancent les éditeurs parisiens ! On peut être sûr du plaisir de la surprise, à défaut de celui de ladmiration. Et puis, ce pays est encore si peu et si mal connu, que chaque matin se lève un écrivain qui croit l'avoir découvert. Dans ses Lettres d'un voyageur \ George Sand s'arrêtera tout à coup devant la singulière jfigure de Lavater, qui avait disparu de la scène depuis longtemps ; elle nous affirme que, si elle était en Suisse, elle « voudrait aller à Zurich exprès pour recueillir des renseignements sur la destinée de cet homme évangélique » ; et la voilà partie ! Elle compare les systèmes de Gall et de ce Lavater « dont 1 œuvre est édifiante, éloquente, pleine d'intérêt, d'émotion et de charme » ; elle s'enflamme pour la phrénologie. Ce n'est là qu'un trait choisi entre cent. Néanmoins aucun conteur allemand ne s'est imposé en France depuis Hoffmann^ et n'y a influé sur le goût national.

Pourquoi ? Le roman de mœurs et le roman historique fêtaient ou allaient fêter leurs grands jours. Or, dans ce domaine, les Français n'avaient rien à apprendre de leurs voisins. Ils étaient des maîtres en ces genres où la fertilité de l'invention ici, là, l'observation même incisive de la réalité ne sont rien sans la dextérité de la main et la promptitude de l'esprit ; au reste, l'Allemagne leur demandait des modèles, et ne songeait point à leur en fournir. Elle ne pouvait guère attirer que par des œuvres où sexprimeraient dans toute leur ingénuité ou dans tout leur éclat, les qualités les plus originales de la race.

Je n'ignore point que les récits historiques d'Henri Zschokke ont été traduits plus d'une fois, par X. Marmier (1828), par Loève-Weimar (1847), par W. de Suckau (1859), par Ch. Ecuyer (1895). Mais on les a lus principa-

* Edition 1887, p. 224 et s.

lement dans la Suisse romande et en Alsace ; la France les a goûtés avec une évidente modération. Le Lichtenstein de HaulT et les Nouvelles du même ont également passé dans notre langue sans éveiller tout l'intérêt dont ce conteur eût été digne. La même remarque s'applique aux Paysans de Westpkalie d'iramermann, à En fan treize de Fritz Reuter, aux Nouvelles juives de Kompert, au Doit et avoir de G. Freytag, aux savoureux récits de Jérémîe Gottheif, et à d'autres romans de mœurs qui furent successivement présentés au public français, La Revue des Deux-Mondes avait beau multiplier les études sur les romanciers contemporains d'Allemagne ; on parcourait les articles, on n'ouvrait pas les livres ; on n'éprouvait pas même la tentation de s'initier h une langue et à une littérature qui, décidément, ne produisaient rien de transcendant etauxquelles manquait un auteur de tout premier ordre, une George Sand ou un Balzac, un Dickens ou une George Eliot.

Cependant les Français ont eu pour Berthold Auerbach une prédilection qui est tout à leur honneur. Ils ont mieux fait que l'aimer, ils l'ont imité. Le malheur de la France est peut-être que ses écrivains ont presque constamment regardé vers ceux que les Allemands appellent die obem Zehntausend^ — les dix raille privilégiés de l'élite intellcctuetle ou sociale ; quand ils se sont adressés au peuple, ils ont jugé que le roman-feuilleton était bon pour lui. Aussi notre littérature, j'entends celle qui compte, est-ellcj de toutes, la moins populaire et la plus aristocratique. Les auteurs, qui ont du talent et du génie, ne veulent pas en avoir pour la foule. Dumas père lui-même, qu'on a lu

' Ses Œuvres choisies viennent d'être traduites en quatre volumes (La Chaux-de-Fonds, )893-1895) ; celte édition française, superbement illustrée, a-t-elle passé la frontière suisse ? Je l'ignore.

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partout, n'a écouté que son imagination; jamais son cœur n'a battu à Tunisson de ces millions de cœurs qu'il a pu amuser, qu'il n'a pas compris. Les choses auraientelles changé? Oii sont, à part la George Sand des dernières années et une petite demi-douzaine d'écrivains estimables, où sont, en France, ceux qui ont offert à l'ensemble de la nation une nourriture spirituelle et morale par le roman? Combien sont-ils, ceux qui ont peint Thumble vie du peuple, sans la caricaturer ou la souiller, qui l'ont peinte avec fidélité et avec sympathie? Et combien sont-ils, ceux qui ont travaillé au relèvement des masses, en faisant servir à cette noble tâche le charme de la fiction et le pouvoir de la poésie ? Le roman a été le champ de bataille ou la Bourse de la passion ; il a été trop peu l'école de l'expérience et du devoir. Il n'y a pas de lacune plus déplorable que celle-là dans notre littérature.

Ne l'a-t-on pas senti, lorsqu'on a salué les simples et saines histoires villageoises d'Auerbach avec tant de cordialité étonnée et ravie? Vins exquis, liqueurs capiteuses, boissons de toutes sortes fabriquées par des artistes ou des faiseurs, on avait prodigué tout cela, n'oubliant que l'eau fraîche ; et c'était de l'eau fraîche que les Scènes villageoises de la Forêt noire. Elles avaient cet avantage, qu on apprécie peu en France, de pouvoir être mises entre toutes les mains. Elles n'en étaient pas moins d'un art bien supérieur à celui de tant de conteurs qui courent après une forme originale ou s'épuisent à se créer une manière. La belle propreté antique, avec une pointe d'émotion et un bout de morale, voilà ce qu'Auerbach avait retrouvé. Sa nature était naturelle, son humanité était humaine. Il puisait dans la vie. Si l'on peut lui reprocher une observation trop affectueuse de la réalité, la critique porte à peine, et je ne serais point éloigné de le féliciter de

cette heureuse faiblesse. Bien faire et faire du bien, tel fut son idéal littéraire.

Saint-René Taillandier, l'un des premiers, montra dans ce brave homme, le peintre délicieux du village souabe. Les traductions se suivirent, presque sans interruption, depuis celle de Max Buchon jusqu'à celle de M. B. Lévy. Auerbach est devenu classique en France. Les auteurs du programme de troisième classe y sont, pour lallemand, Schiller, Gœthe et... Auerbach.

Les Contes et les Scènes d*Auerbach traversèrent la frontière juste à l'heure où George Sand publiait ses romans champêtres. Si Ton ne peut prouver l'influence de celui-là sur celle-ci, il est permis au moins de la supposer, car enfin Saint-René Taillandier avait copieusement annoncé dans la Bévue des Deux-Mondes, qui était la maison littéraire de George Sand, les Scènes villageoises de la Forêt noire. Auerbach inspira très directement d autres auteurs français ; je ne citerai qu'Erckmann-Chatrian.

On fit également connaissance avec les contes d'Hebel, de Simrock et de Schmid, avec ceux des frères Griram, avec le Robinson suisse de Wvss, avec les récits de Ger- Stacker, avec les Aventures du baron de Miinchhamen, qui rappellent et qui enrichirent les gasconnades de notre <c Monsieur de Crac* ». Tout cela, je le veux bien, n'a pas une extrême importance, quoique Hebel, Simrock,

* Les Aventures du baron de Munchhausen furent traduites par Th. Gautier, et illustrées par G. Doré en i862; une première traduction en avait paru dix ans auparavant. Mais M. Th, Supfle (op. cit., IP, p. 91) a commis une erreur lorsqu'il a dit que « le personnage aimé de Munchhausen, célébré par le crayon de G. Doré, devint en France le gasconnant M. de Crac », Notre M. de Crac est bien plus vieux que cela ; il suffira de rappeler la jolie farce en un acte et en vers de Colin d*Harleville : M, de Crac dans son petit Castel, ou les Gascons (1791).

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les frères Grimm aient donné parfois de merveilleuses restitutions des traditions et légendes populaires. Et ils ont eu des imitateurs, et, s'ils en ont eu trop peu, ou s'ils n'en ont pas suscité de plus brillants, ce serait tout ensemble de l'ingratitude et de l'injustice que de leur refuser le mérite d'avoir montré à la France la nécessité d'une littérature pour les humbles et les petits, le peuple, l'adolescence et l'enfance.

Les romanciers allemands de la génération actuelle paraissent n'avoir intéressé la France qu'assez médiocrement. M, J. Bourdeau a bien analysé les Aïeux de Freytag dans la Revue des Deux-Mondes de 1881, et signalé Gottfried Keller, dont une bonne traduction des Gens de Seldwf/la fut publiée en Suisse par M. J. Guillaume; YEkkehard de SchefFel a bien été traduit à Lausanne, et les romans historiques d'Ebers un peu partout ; Boutique et comptoir, Le moment du bonheur ^ les quatre volumes de la Vie militaire en Prusse d'Hacklander ne passèrent sans doute pas inaperçus ; la Famille Buchholz a certes diverti les Parisiens, et Sacher-Masoch fut l'un des favoris parmi les écrivains étrangers ; Carmen Sylva est lue de ce côté (lu Rhin autant que de l'autre, et l'on n'a dédaigné ni le Mariage d'Ellen de Spielhagcn, ni la Femme en gris ou le Souhait de Sudermann, ni Mourir de Schnitzlcr, mais ces modernes ont l'air de ne rien nous dire ou de ne rien nous apprendre. Nous allons à la plupart d'entre eux par acquit de conscience. Il ne faudrait pas moins d'un génie pour secouer notre indifférence ; nous l'attendons, il s'obstine à ne pas venir. Les autres nations, Dieu merci, sont moins exigeantes à l'égard des Français ^

* Je puis mentionner en note seulement le fait que la guerre de 1810 a engendré toute une littérature patriotique et anli -allemande, dont M. le professeur Koschwitz a dressé un inventaire complet et

Ne seraient-ce point la science et la philosophie allemandes qui auraient opéré les changements les plus profonds dans les méthodes, les idées et toute révolution de rintelligencc française au xix* siècle? Les poètes, les dramaturges, les conteurs ont contribué au renouvellement de certains genres littéraires, mais ils ne se sont point emparés du mouvement des esprits, et Ton peut croire que, môme sans eux, nos écrivains auraient fait à peu près ce qu'ils ont fait. A défaut de TAllemagne, TAngleterre était là pour représenter en France le génie septentrional et Tâme protestante.

On vit naître en Germanie une race particulière de philosophes et de savants, de philosophes et de savants qui n'étaient que cela, qui ne subordonnaient à quoi que ce fût la recherche de la vérité. Dans leurs chaires universitaires, dans leurs retraites studieuses, ils suivaient leur pensée solitaire avec une audace tranquille, avec une volupté intense et candide, sans égard auiç préjugés du monde, ni aux agréments de la vie, ni même au bien de rÉtat, doux et fiers possédés de la science, qui ne voulaient qu'elle, ne voyaient qu'elle, et s'abîmaient en elle. Ils n'avaient jamais poussé assez loin leurs investigations, ils n'avaient jamais assez creusé leurs systèmes. Ils se transformaient, dans le silence et le recueillement d'un labeur sans trêve, en vivantes encyclopédies. Ils ne reculaient devant aucune expérience, se haussaient aux

fort curieux (du moins pour la nouvelle et le roman) dans la Zeitsehrift fur frans, Sprache und Litteratnr, XV, p. 73 et s. Ce serait sortir de mon sujet que de m'y arrêter.

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synthèses les plus hardies, sorte de gérants du mystère et de fonctionnaires de Finfini.

Les Français, plus militants, plus amoureux des faits que de l'abstraction, découvrirent ces hommes si différents de la plupart des philosophes et des savants de leur pays. Ils les approchèrent d'abord avec quelque méfiance, puis avec un respect encore mêlé de critique, enfin avec une admiration presque superstitieuse. Tous ces grands chercheurs n'étaient pas, au reste, si complètement enfermés dans leur tour d'ivoire ; tous apportaient à leur travail la même conscience minutieuse, et presque tous le môme détachement souverain.

Assurément, la science française ne restait pas stationnaire ; elle avait ses noms universels, la source de ses découvertes ne s'était point tarie. Mais la philosophie semblait épuisée ; Thiver était venu pour elle, et c'est d'Allemagne que lui sourit un nouveau printemps. M. Barthélemy-Saint-Hilaire * l'a dit : « Nos prétendus philososophes n'étaient que des publicistes et des littérateurs, ils pouvaient être utiles à leur temps, mais ils délaissaient les grandes questions de métaphysique et d'histoire pour se mettre au service de besoins plus urgents, et de passions qui n'avaient rien de philosophique. Quel contraste n'offrait donc pas l'Allemagne ! Quelle étendue ! quelle largeur de vues ! quelle science ! quelle conviction ! quel désintéressement ! Les systèmes pouvaient être faux ; mais ils étaient aussi sincères qu'originaux, aussi graves que nombreux. Point de préoccupation étrangère qui les vînt pervertir; ils ne recherchaient que la vérité. » L'enthousiasme de M. Barthélemy-Saint-lIilaire est peut-être excessif; en tout cas, la France ne demeura point indifférente à ce réveil de la haute spéculation en Germanie.

* Victor CousÎHy op. cit., I, p. 72.