CHAPITRE VIII

LE ROMANTISME ALLEMAND, LA JEUNE ALLEMAGNE LEURS SUCCESSEURS ET LA FRANCE

L'égoïsme fui, selon Fichte, le trait caractéristique du xYiii' siècle ; avec Rousssau et son école, il tourna à Tégotisme, au fanatisme du « moi », un fanatisme amer et tout lyrique, fait de mélancolie et de vanité. La Révolution accentua encore cette renaissance de Tindividualisme dans la littérature. On se souvient peut-être que, d'après M. Brandes, ce furent, dans la dernière moitié du xviu" siècle et les premières années du siècle suivant, « les Allemands qui réformèrent les idées littéraires ». A cette a réforme des idées littéraires »,.la France et l'Angleterre ont contribué autant, que TAllemagne; il faut avouer cependant que ceux des écrivains français qui renouvelèrent alors notre esprit et notre imagination arrivent presque tous de l'étranger ou de l'exil, Rousseau, puis Chateaubriand, Senancour, Constant, M"* de Staël, et, qu'après Diderot et Jean-Jacques, le classicisme tente

* Op, cit., 1, 2ô.