CHAPITRE V

ÉTAT DE MONTRÉAL. — Retour de Maisonneuve. - Mlle Bourgeoys.

— Constniclions. — Nouveau voyai»e de Maisonneuve en France.

— Mlle Mance estropiée. — M. de Queylus. — Mlle Mance va en France; elle est miraculeusement guérie. — François de Laval, vicaire ai)osloli(iue. — Départ des hospitalières de La Flèche. — Elles s'embanjuent. — Derniers temps de Le Royer. -- Sa mort.

La difficulté était grande de trouver des fonds suffisants pour une levée si considérable. Les associés pliaient sous le faix des dépenses. M^ie Mance proposa que Ton prit 20,000 liv. données par M'"e de Bullion et qui étaient entre les mains de M. de Renty, assurée que la bienfaitrice inconnue ne la désavouerait pas, si ce virement de fonds pouvait contribuer à sauver la colonie. D'ailleurs on s'engageait à assurer en retour à l'hôpital cent arpents de terre défrichée, pris sur le domaine des seigneurs (1652).

Il ne restait que dix-sept hommes en état de porter les armes. Québec en envoya dix autres. Les attaques ne cessaient pas. Impatiente de recevoir des nouvelles, Mlle Mance voulut descendre à Québec; le major Closse fescorta jusqu'à Trois-Rivières, mais averti que les Iroquois se montraient plus menaçants que jamais, il retourna à son poste et la laissa seule continuer son voyage. Elle ne trouva à Québec qu'une lettre de Maisonneuve qui lui annonçait son retour

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pour l'année suivante; il avait su adroitement que Mme de BuUion consentait à l'arrangement qui avait été projeté, et elle avait même pris tant d'intérêt à la levée de soldats qui se faisait alors, qu'elle avait voulu y contribuer pour 20,000 liv. On réussit à enrôler cent dix-huit hommes, et la Compagnie, de son côté, y employa soixante-quinze mille livres (i).

L'année suivante (1653), dès que les glaces furent fondues, M^^c Mance redescendit à Québec, évitant avec un bonheur singulier de tomber entre les mains des Iroquois qui, au nombre de six cents, faisaient le blocus de Trois-Rivières. Ils en avaient tué le gouverneur. L'anxiété était extrême à Québec, et l'on n'y attendait pas Maisonneuve avec moins d'impatience qu'à Montréal.

Maisonneuve avait été retardé de quarante jours par le mauvais état du navire sur lequel il s'était embarqué avec son monde et qu'il avait fallu quitter pour ne pas couler en mer. Enfin il arriva à Québec le 22 septembre avec sa recrue et plusieurs femmes, au nombre desquelles était M^e Bourgeoys. Pendant son séjour en France, étant retourné à Troyes, il avait été de nouveau assailli des demandes des religieuses de Notre-Dame pour qu'il emmenât quelques-unes d'elles dans l'île de Marie. Mais la Compagnie de Montréal ne voulait pour les écoles que des personnes non cloîtrées, et d'ailleurs, pour le moment, il y avait si peu de petites filles à instruire qu'une seule maîtresse suffisait. La sœur de Chomedey, la Mère Louise

(I) Tous les eonirats fiironl rédigés par le notaire Lafousse. On les conserve à La Flèche. Pres(iue tous les engagés étaient des environs de celte ville ou de la partie du Maine qui l'avoisine.