PRÉDICTIONS

gnance au travail, s'y appliquant déjà par le sentiment du devoir.

Nous avons précédemment rapporté une parole de Marie qui fut, et, ce semble à bon droit, regardée comme prophétique. Elle en dit une autre un jour à Mni(^ Bidault. Celle-ci caressait une de ses petites filles nommée Marie, pour laquelle elle sentait une tendresse particulière, Mlle de la Ferre lui dit en souriant : « Marie est votre mignonne, vous voudriez tout foire pour elle ; mais elle ne voudra pas s'établir dans le monde, elle sera religieuse de Notre-Dame. » Il en fut ainsi. Une autre fois à une parente éplorée et inconsolable de la mort d'un de ses proches (1), elle dit : « Pourquoi pleurez-vous? Il est en voie de salut, je puis vous assurer qu'il est mort dans la grâce de Dieu. » Une personne si grave et si vertueuse aurait-elle pu assurer une telle chose, si elle ne lui eût été fait connaître surnaturellement ? Le chagrin, le souci, la tristesse se peignaient sur le visage d'une de ses parentes, elle se préoccupait de l'établissement de ses enfants dans le monde. Marie lut dans son âme et lui dit : « Ne vous affligez pas, ma cousine, vos trois filles seront religieuses. » Toutes trois entrèrent plus tard au couvent, deux dans l'Institut des hospitalières de Saint-Joseph et la troisième chez les religieuses de Notre-Dame. Les Annales imprimées des hospitalières (2) assurent d'après les anciens mémoires, qu'on ne finirait pas si on voulait rapporter toutes les pré-

(1) D'après le vieux manuscrit de La Flèche c'était une de ses sœurs.

(21 Annales de l'institution des religieuses hospitalières de Suint-Josepli. Saumur, 1829, p. 47.

dictions que fit M^le de la Ferre, même avant de commencer le grand ouvrage de la fondation de sa Congrégation.

Pendant son séjour en ville, une faveur bien précieuse à ses yeux lui fut offerte. Elle venait de s'installer dans la maison Bidault quand Michel Hamelin, curé de Saint-Thomas, la pria de se charger de parer les autels, de laver les linges, de veiller à l'entretien des ornements ; il l'institua en un mot sacristine de son église. C'est une grâce toujours chèrement appréciée par les âmes dévotes et religieuses que cette fonction qui les approche du saint sacrifice, autant qu'il est possible à leur sexe, par des préparatifs immédiats. Marie, véritable amante de l'Eucharistie, s'en tint fort honorée et s'en acquitta avec un soin, un respect, une piété et un bon goût qui devait passer en tradition dans sa famille religieuse.

Les suaires qui enveloppaient le corps du Sauveur, dit une de nos notices, ne furent pas plies et rangés parles Anges, après la résurrection, avec plus de soin que ne l'étaient les linges de Saint-Thomas par la sainte sacristine. C'était toujours à jeun et à genoux qu'elle lavait les linges sacrés. Un jour qu'elle s'occupait de ce soin, elle découvrit, en dépliant un corporal, la moitié d'une hostie qui y était demeurée. Saisie de crainte, elle se prosterne, adore, et se demande avec anxiété ce qu'elle doit faire. Alors une voix articule distinctement ces paroles : « Ne tremble pas et communie! » Cédant à une impulsion irrésistible, elle n'hésite plus, et se sent soudain pénétrée de la suavité intérieure qui, au témoignage de saint Paul, surpasse tout sentiment et toute exprès-