LA MÈRE PIAU-MAISONNEUVE

leurs biens et leurs personnes, mais qu'elles ne devaient pas le faire seules; les maisons de La Flèche et de Beaufort devaient être appelées à laide, Elle sentait qu'avant tout il fallait obtenir l'agrément et la protection de l'évêque du Mans, et bien convenir que le gouvernement et les principales charges seraient confiés aux sœurs auxiliaires sans quoi on m'arrive rait à aucun résultat. Enfin la communauté de Baugé fut gagnée.

La Mère Maisonneuve écrivit alors à La Flèche et à Beaufort, en leur rendant compte de tout ce qu'elle avait fait et pensé. Les deux maisons se montrèrent disposées à seconder l'entreprise; La Flèche s'engagea à fournir deux hospitalières, Baugé et Beaufort promirent chacune deux sœurs de chœur et une converse. L’évêque du Mans, sollicité d'approuver le projet, prit du temps pour réfléchir, et non seulement accepta les offres des trois maisons d'Anjou, mais loua leur zèle et les pressa de venir se mettre à l'œuvre,

Une des objections contre le concours dont la supérieure de Baugé avait pris l'initiative, avait été que Laval ne le demandait pas et semblait s’étudier à cacher sa détresse. D’après ce que lon a vu, la difficulté ne devait pas venir de la Mère Thoumin aussi désireuse que qui que ce fut de voir sa communauté renaitre, Elle ne vint pas non plus de ectte communauté, car idée d'un appel aux autres maisons lui ayant été soumise, elle Paccepta par acte capitulare du 45 juin 4768, et demanda deux religieuses à chacune des communautés de La Flèche, Beaulort et Baugé, Mais pour en venir à l'exécution Padhésion de

l'évêque d'Angers, Mgr de Grasse, était indispensable et ce fut de ce côté, que la difficulté se rencontra. Elle ne serait sans doute pas née si l'accord eut persévéré entre les trois maisons d'Anjou ; mais la supérieure de Beaufort, après avoir accueilli la proposiüon, se laissa effrayer et sut faire partager.ses craintes à l'autorité diocésaine.

Il y avait alors à la tête de la maison de Beaufort deux religieuses très distinguées : la Mère Marie Le Cornu, et la Mère Françoise Gilbert. La première était issue d’une noble famille (4), la seconde était fille d'un potier d'étain d'Angers; mais Dieu devant qui les rangs sociaux n’établissent pas de différence appréciable, les avait prévenues toutes deux de ses plus exquises faveurs. Marie Le Cornu avait été formée de bonne heure à la vertu par son père ei sa mère, mais elles les perdit lorsqu'elle était encore indécise sur sa vocation. La lecture de la vie de Mile de Melun lui donna la pensée de se faire hospitalière et Mgr de Vaugirault, alors évêque d'Angers, après l'avoir étudiée la destina à la maison de Beaufort. Ce n'était pas de ce côté qu’elle aurait incliné naturellement, mais elle s’empressa d'obéir. Elle donna tout d'abord des marques d’un grand attachement aux règles, refusa tout adoucissement et réclama au contraire les pénitences

» avec une ardeur qu'il fallut modérer.

à (1) Elle avait pour père messire Henri-Emmanuel Le Cornu, seigneur de Princé et pour Mère dame Françoise de la Joyère de la Ferre de Mauny.

Les Le Cornu étaient une des plus anciennes ct plus illustres familles de l’Anjou, qui possédait aussi des seigneurics dans le Bas- Maine. Cette famille porta d'abord le nom de Diable que Renaut, en 1320, échangea contre celui de Le Cornu.