IDÉES DES FONDATEURS

qu'elles nous prescrivent sera plus méritoire devant Dieu que les actions les plus héroïques que nous ferons hors de cette enceinte, dans laquelle nous ne devons point nous borner, ni hors de laquelle nous ne devons point nous étendre, puisque c’est Dieu même qui nous a marqué les limites ; vouloir faire plus, c'est présomption et témérité, ne vouloir pas l’accomplir tout entière, c’est Tâcheté et défaut de charité. Ne cherchez point, mes chères sœurs, à étendre la loi, respectez ses bornes; mais croissez toujours dans l'amour de Dieu qui doit vous la faire observer, » Malgré cela les esprits ardents ne pouvaient se voir si près de l'état religieux sans aspirer à y entrer tout à fait; 11 étaient persuadés, conformément aux idées de leur temps, que le seul moyen d'y parvenir était d'adopter la elôture et les vœux solennels. Sans doute, ces àmes séduites par le désir de ce qui leur paraissait un plus grand bien, se communiquaient réciproquement leurs pensées, et au sortir de leurs entretiens, se croyaient permis d'aller éclairer leurs sœurs et promouvoir un progrès si beau. On ne peut dire que ce genre de petit complot fut innocent, car dans toute communauté les esprits inquiets qui ne se contentent pas d'obéir et se croient appelés à entrainer les autres vers un prétendu mieux, se troublentellesmêmes et font naître de grands embarras. Cependant ces aspirations qui jusque-là n'avaient point été exemptès d'esprit propreetqueles fondateurs auraient dû réprimer, s'ils ne les partageaient eux-mêmes à certaines conditions, purent Ss’affermir et devinrent presque légitimes, lorsque la pensée de lautorité diocésaine fut connue, Une attente soumise eût été plus

religieuse; mais on ne sut pas voiler une flamme qu'on croyait si lumineuse et l’évêque d'Angers fut instruit qu'il trouverait dans la congrégation même une correspondance à son entreprise.

Un mot de Le Royer à ses filles aurait pu accommoder bien des choses. Une entente entre l’évêque et lui aurait pu ménager une transition à la faveur de laquelle l'unanimité des adhésions eût été obtenue. Mais Arnauld, soit qu'il ignorût le rôle que Jérôme de la Dauversière avait rempli dans les origines de l'Institut, soit plutôt qu'il craignit de sa part quelques réflexions ou retardements et ne jugeàt pas à propos de linterroger, ne rechercha pas cette entente. Jérôme toujours si respectueux de lautorité aurait certainement obéi, d'autant plus qu'il n'était pas nécessaire de bouleverser son œuvre, mais seulement d'yintroduire deux points nouveaux. Lui-même, on peut le croire, voyant la diffusion de ses filles dans des diocèses différents eût été porté à reconnaitre qu'il fallait donner plus de cohésion à son Institut. La sœur Morin l’affirme, et la protestation qu'il faisait faire à celles qui allaient en fondation prouve combien il tenait à ce que le lien d'union ne fut pas rompw. S'il ne chercha pas de son côté un rapprochement, c’est que sans doute 1l sut que l’évêque ne le désirait pas, et que, selon sa coutume, 11 remit tout entre les mains de Dieu.

Une réunion de sœurs anciennes des maisons alors existantes, fut convoquée à La Flèche, en 1659, pour s'occuper spécialement de la question de Montréal, au moment où on allait décidément y envoyer des fondatrices, Arnauld avait désiré cette réunion à laquelle