CHAPITRE I

LA FLÈCHE. — Les Mères Marias et Chauvelier. — Refus de sortir, de communiquer avec l'intrus, de prêter le serment. — Les hospitalières expulsées. — Des sœurs rentrent, d'autres sont emprisonnées, d'autres conduites au Mans. — La sœur la Primaudière. — Les Chouans. — La diselte. — Jeanne-Thérèse Thoré.

C'était la Mère Julie-Anne Marias qui gouvernait la maison de La Flèche lorsque la révolution éclata (1). Elle avait avec elle une associée, six sœurs converses et vingt religieuses parmi lesquelles Anne Chauvelier, l’une des intéressantes historiennes de linstitut. La supérieure, femme de volonté et d'énergie, traversa sans faiblir la tourmente, Anne Chauvelier Paidait avec constance, encourageait ses compagnes, fortifiait les Jeunes novices qu'elle avait charge de former.

Elle trace le plus édifiant tableau des sentiments de ses sœurs, dont la régularité et la cordialité rappelaient les premiers jours si beaux de l'Institut. Une noble émulation pour la vertu règnait entre elles; on s'enviait, au service des pauvres, les emplois les plus bas et les plus pénibles, toutes ne respiraient que zèle

(t) Elle était fille d'un contrôleur général des finances de Bretagne, Elle reçut sa première éducation à Paris, dans un couvent dont sa mère la retira bientôt, s'élant aperçue que les erreurs janstnistes y avaient faveur. Celle famille ayant été amenée à La Flèche par quelque affaire, Julie-Anne, âgée de dix-huit ans, se présenta à l'Hôtel-Dicu, en 1749.