JEANNE-THÉRÈSE THORÉ

dix-huit à vingt ans, accompagnée d’un fidèle serviteur. Svelte et légère, elle sautait à cheval et tous deux gravissaient les pentes escarpées et les sentiers presque impraticables qui conduisaient à la forêt. À un signal convenu, les Chouans s’approchaient et recevaient des remèdes et des vivres. Les blessés faisaient penser leurs plaies, on échangeait quelques mots d'encouragement, de reconnaissance, d'espoir, puis discrètement, son œuvre de charité accomplie, la jeune fille et son compagnon reprenaient le chemin du castel et y rentraient de façon que leur excursion demeurât entièrement ignorée.

Jeanne-Thérèse, était d’une constitution robuste, cependant les veilles multipliées laissérent des traces de fatigue sur son visage doux et gracieux. Elle en rejeta la cause sur les études qu'elle prolongeait dans la nuit, Mais bientôt un terrible accident S'en vint dévoiler le mystère, Une nuit au tournant du sentier, un objet subitement aperçu épouvanta sa monture. L'écart qu'elle fit jeta rudement à terre la jeune fille sur les cailloux du terrain rocheux et durei par la gelée; elle avait la jambe brisée en plusieurs endroits. Le cheval rentrant seul au manoir donna l'alarme, on se mit en recherches et l’on rencontra la courageuse enfant revenant, portée, sans se plaindre, entre les bras de son fidèle écuyer. M. et Mme Thoré, connurent alors la cause de cette pâleur remarquée sur le front de leur fille, 1ls comprirent qu’elle venait d’être victime de son héroïsme. Le chirurgien ne put remettre qu'imparfaitement le membre fracturé; désormais l’élégante Jeanne- Thérèse, ne marchera qu'à laide de béquilles. Mais

AE Adi ae

Dieu, témoin de l’ardente charité qui brûlait en son cœur, voulut dès cette terre lui donner une marque de son réciproque amour; ce fut la grâce de la vocation religieuse. Jeanne-Thérèse Thoré, sera la première novice que recevront les hospitalières de Saint-Joseph de La Flèche, après la tourmente aura cessé.