CHAPITRE IV

BAUGÉ, — Une religieuse quitte le couvent, — Église occupée par l'intrus, — Violation du cercucil d'Anne de Melun. — Prêtres fidèles cachés aux Incurables et à l'hôpital. — L'hôpital protégé. — Vendéens et républicains. — Prestation et rétractation du serment. — Asile donné à des sœurs de Beaufort et de La Flèche, — Dénucment; les Tourières.

Baugé parcourut à peu près les mêmes phases que Laval. Cependant il eût moins d’angoisses parce que les cœurs demeurèrent toujours unis. Toutes les hospitalières de cette maison agirent avec simplicité, mettant de côté tout esprit propre et suivant avec ensemble les directions qui leur furent données, Elles conservèrent par suite la paix intime, le plus précieux des biens, surtout lorsque du dehors viennent beaucoup de tribulations et de misères.

Une seule religieuse quitta le cloitre béni. Trompée par les sollicitations de la tendresse humaine de ses proches, elle crut pouvoir se mettre à couvert de périls qu’on lui avait trop vivement représentés, et elle se retira dans sa famille. Elle n’y trouva point la paix. Dieu la traitant avec miséricorde, à cause de la bonne foi avec laquelle elle avait suivi une voie fausse, lui envoya la douleur. Pendant vingt-sept ans, elle souffrit, gémissant de sa faute et aspirant à rentrer au bercail. Mais la Providence ne le permit pas; le trajet de quinze lieues environ qu'il lui eût fallu

faire pour cela, lui fut toujours rendu impossible par l’état de sa santé. Elle communiquait par lettres avec ses anciennes sœurs, et leur fournissait d'abondants secours pécuniaires. Autour d'elle aussi elle en répandait en se laissant autant que possible ignorer; elle récitait l'Office et se montrait admirable de patience et de résignation. À sa mort (1), les religieuses qu’elle avait abandonnées en un jour d'erreur la traitèrent comme lune d’entre elles et envoyérent aux communautés une lettre circulaire sollicitant pour la défunte les prières accoutumées. Ce qui fit encore que Baugé, pendant la Révolution, fut moins profondément remué que les maisons de Laval et de La Flèche, dont nous venons de raconter l’histoire, et aussi, comme nous le verrons, que celle de Beaufort, c’est qu'il y eût dans cette ville une moindre excitation des passions, et que l'autorité se trouva en des mains modérées (2). Cette maison cependant ne put échapper aux mesures générales de persécution, à l'interdiction des vœux, à la contrainte de quitter lhabit religieux (3), à la spoliation des biens, puis à la disetet dont toute la France eût à souffrir. Ell: dut de bonne heure abandonner un pensionnat florissant

(1) Elle mourut le 28 janvier 1827.

(2) Nous lisons dans les listes des religieuses ct sur le registre des délibérations municipales des noms semblables, ce qui autorise à croire qu'entre quelques sœurs et certains officiers municipaux, il Y avait des liens de parenté.

(3) Comme la sœur Mocquereau de La Flèche, la Mère Andrée de Mailly, âgée de quatre-vingt-un ans ne voulut jamais s'en laisser dépouiller. Elie mourut le 20 décembre 1798, à quatre-vingtsix ans.