VIOLATION DU CERCUEIL D’ANNE DE MELUN

qui outre le bien moral qu’il donnait moyen d'opérer, eût été la source d’un revenu précieux, lorsque la misère se fit sentir. Une de ses élèves ne put jamais se résoudre à quitter ses bonnes maîtresses, déterminée qu’elle était à partager leur sort quel qu'il fut (1).

Les hospitalières virent leur église profanée par le schisme. Une partie de leur maison fut occupée par les républicains qui, des parloirs et du chœur firent des magasins et des dépôts. Quelques-uns dressèrent leurs tentes dans la cour; mais au bout de trois semaines, voyant que les sœurs ne se montraient point ct ne se courrouçzlent pas contre eux comme 1l l'avait espéré, ils se retirèrent.

Mais ce qui fut déchirant pour le cœur reconnaissant des religieuses, ce fut de voir violer le cercueil de plomb, qui contenait les restes de leur bienfaitrice, Anne de Melun. Les ossements en furent arrachés et enfouis dans le caveau où sont ensevelies les religieuses (2), le plomb fut emporté et fondu. Cette profanation toutefois ne demeura pas impunie; peu de jours après, les criminels qui l'avaient accomplie moururent d’une manière qui parut un châtiment du ciel. Toutes les statues des

(1) Marie-Anne Derbouillez fut reçue plus tard dans la Congrégation de Saint-Joseph, qu'elle édifia par sa sainte vie, sa patience dans des souffrances longues et cruelles et par sa mort de prédestinée, qui arriva le 23 avril 1807.

(2) Vie de Mie de Melun, par le vicomte de Melun, p. 282. Ce fut dit-il, le 18 nivôse an IT (7 janvier 1794). « Une pierre portant son nom, la date de sa naissance et de sa mort, marque aujourd'hui la place où cite repose. »

HIST. DES HOSP, — T. I 15

saints de l’église, moins celle de saint Joseph, qui en surmontait la porte extérieure, furent mises en morceaux, les ornements furent lacérés, employés à de vils usages; enfin les vases sacrés eux-mêmes furent enlevés malgré toutes les réclamations et toutes les larmes (1). Un ciboire contenait encore les saintes espèces, la supérieure obtint qu’elles fussent versées sur un corporal que la sœur Renée Breton transporta en secret aux Incurables.

On n’a pas oublié Mlle de la Girouardière. Les Incurables étaient l'œuvre à laquelle le Seigneur l'avait destinée, et la Congrégation qu’elle fondait prononçait ses premiers vœux, le 23 mai 1790, précisément au moment où la loi venait de les interdire. Mais Dieu n’est pas soumis aux lois des mortels; la Congrégation des Filles du Sacré-Cœur de Marie, a survécu (2). Leur église devait Ôtre fermée et comblée de paille et de foin, lorsque sœur Renée, apportait le Saint Sacrement; mais leur maison récélait un confesseur de la foi, M. Meilloc, auquel elle put remettre son inestimable trésor.

Les hospitalières cachaient aussi de temps à autre des prêtres fidèles; elles en eurent jusqu’à trois en mème temps, qui, grâce aux avertissements soigneusement donnés par de vigilants amis, échappèrent heureusement à toutes les fouilles, On venait un jour de célébrer la sainte Messe au noviciat, une perquisition survient avant qu'on ait pu faire disparaitre tout indice révélateur, les sœurs sont consignées dans

(1) Procès-verbal de la séance du Conseil général de la communc du 22 nove nbre 1792.

(2) Vie de Mie de la Girouardière, par l'abbé Barrau.