LA MÈRE VINCENT

d'être moins maître lorsqu'on est assuré d’être mieux servi. € Il est difficile, dit l’auteur de la vie d’une des restauratrices, d'imaginer tout ce que les religieuses de Saint-Joseph eurent à souffrir dans leur petite maison qui n'avait alors que les quatre murs (1). Elles trouvèrent un établissement dénué de tout et dans lequel elles n’avaient pas moins à faire que dans une fondation toute : ouvelle (2).

Les quatre religieuses choisies pour la restauration de l’Hôtel-Dieu de L'Isle, furent les sœurs Sophie Guintrandy, avec la charge de supérieure, Marie- Thérèse Vincent, Marie-Anne Fontanille et Thérèse Eymond. Elles furent établies solennellement à l’hôpital le 18 août 1825. M. Sollier, vicaire général de Mgr de Mons, archevêque d'Avignon, présidait la cérémonie.

Après l’insuccès du premier essai de restauration, la Mère Castinel, ne pouvant plus souffrir de se voir hors du cloître, était allée à Nimes, pour se remettre en communauté, mais elle ne put s’y acclimater. Sa santé exigea le retour à l'air natal. Elle fut bien heureuse d'assister à un événement après lequel elle avait tant soupiré, et ses nouvelles sœurs furent bien édifiées en voyant cette vénérable religieuse nlus que sexagénaire se remettre sous le joug de l’opéissance avec la simplicité d’un enfant.

Le Seigneur amena du fond de la Picardie, la sainte fille qui devait relever et régénérer la maison de L'Isle, Marie-Thérèse-Antoimette Vincent.

(1) Vie de la Mère Antoinette Vincent.

(2) Notes de la Mère Rojou.

Les agitations révolutionnaires avaient mis en rapport la famille Vincent et M. le comte de Causans. Ce dernier dont le château était voisin d'Avignon, ayant su qu'Antoinette désirait embrasser la vie religieuse dans un couvent du midi, offrit à sa mère, devenue veuve, de la recevoir chez lui pour qu’elle fut plus près de sa fille. C'était vers l'Hôtel-Dieu d'Avignon, que celle-ci se sentait dirigée par l'Esprit-Saint.

Avant sa naissance, elle avait été vouée par sa mère à la sainte Vierge; cette pieuse femme demeurait de longues heures en contemplation devant la statue de Marie, vénérée chez les carmélites de Bourg de Marseille (4) et son enfant, venue au jour parut si belle que les voisines disaient : Elle ressemble à la vierge du Carmel.

A l’âge de cinq ans, ayant vu sa mère faire oraison, elle se mettait la tète entre les mains et semblait entendre déjà les colloques du céleste époux. Appelée un jour àce moment : « Laissez, laissez, dit-elle, ne troublez pas mon oraison. » À peine eüût-elle été admise au banquet eucharistique, qu'il fallut lui laisser faire la fréquente communion tant ses désirs étaient ardents. Dès cet âge elle fit le vœu de virginité perpétuelle de lavis de sa mère et de son directeur, Un jour traversant un cimetière en compagnie de sa mère, elle vit venir à elle un vieillard, triste et vénérable : Voyez ce religieux, dit-elle; sa mère ne vitrien. Plus tard, quand elle se présenta à Avignon,

(1) Maintenant simplement Marseille, lieu de naissance de la Mère Vincent, est un bourg, chef-lieu de canton de l'arrondissement de Beauvais, département de l'Oise.