LA MÈRE VINCENT

le même vieillard se montra à elle, l'encouragea à entrer, et levant les yeux elle vit au-dessus de la porte la statue de saint Joseph, dont l'apparition avait emprunté les traits.

Antoinette avait alors vingt-quatre ans. Jamais la bonne Mère Ourson n’eût une novice plus intelligente, plus docile, plus fervente; on se rappelle encore à Avignon, le noviciat de la Mère Vincent. Elle fit ses vœux le 21 juin 1814. Pendant son noviciat elle avait subi une grave maladie qui la laissa toujours souffrante; mais chez elle comme dans les âmes. bien trempées, la débilité du corps ne fit qu’augmenter l'énergie de lesprit. Nous ne disons rien de sa vie à Avignon. Quand elle eût été envoyée à L'Isle, elle fut louvrière active de la renaissance à laquelle à cause de son grand âge, la supérieure, la Mère Guintrandy, ne pouvait pas beaucoup travailler.

Devenue supérieure en 1831, à l’âge de 42 ans, elle se proposa d'établir sa communauté dans une régularité parfaite. « Notre établissement est petit, disaitelle, rien ne nous empêche de remplir nos devoirs à la lettre, il faut donc que nous soyons des modèles de régularité. » Elle commandait avec fermeté et cependant avec douceur, et donnait en tout l'exemple. Elle avait le don de direction pour ses religieuses ; elle était douée d’un immense amour pour les pauvres; elle possédait l’art d'encourager et de consoler les mourants. Lorsque le choléra, en 1835, dépeuplait L'Isle, la Mère Vincent, ne cessait de prier pour obtenir la fin du fléau. Une nuit elle vit la sainte Vicrge, couvrant la ville de son manteau et se jetant

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à genoux elle se mit à crier : « Miséricorde pour cette ville! ô Marie, miséricorde! » Péu de jours après l’affreuse maladie ne sévissait plus.

L'auteur de la vie de la Mère Vincent, la compare plusieurs fois à la bienheureuse Marguerite-Marie, il y à en effet des traits ressemblants entre ces deux belles âmes. Notre Seigneur Jésus, apparut à la sainte hospitalière, la tête couronnée d’épines et tout déchiré des coups de la flagellation : « Voici les plaies que me font les pécheurs, lui dit-il, prie pour ces infortunés qui se perdent et que je veux sauver. » Elle eut aussi part aux douleurs qui éprouvèrent la bienheureuse; la fin de sa vie fut un martyre; le Seigneur semblait l’abandonner; elle ne cessait pas ses protestations d'amour. Le 26 juin 1874, âgée de quatre-vingt-cinq ans, après soixante-deux ans de religion, elle rendit son âme à son Créateur. Aussitôt la voix populaire aurait voulu lui décerner les honneurs qui sont rendus à la sainteté.