DE L'INSTITUT

La branche de l'Institut de Saint-Joseph qui s'était attachée aux Constitutions de Claude de Rueil s'étant éteinte en 169%, toutes les religieuses de cette congrégation se trouvaient depuis lors comprises dans l'approbation donnée par Alexandre VIT en 1666. Il n'y avait plus à dire que ce bref aurait été subrepticement obtenu, car d’un côté, il avait été vraiment valide pour les religieuses qui l'avaient fait solliciter, ainsi que pour celles qui s’y étaient ensuite volontairement rangées, et d’un autre côté, celles qui s’y étaient opposées et dont les réclamations avaient été accueillies par le Cardinal légat, avaient cessé d’être.

Le bref d'Alexandre VIT approuvait l'institut : « Nous confirmons et approuvons, y est-il dit, de Notre autorité apostolique par la teneur des présentes la Congrégation et l’Institut desdites exposantes et Nous déclarons qu’elles sont vraies religieuses (1). » Mais cet acte pontifical ne s’expliquait pas sur les Constitutions. Il est vraisemblable que les exposantes n'en avaient pas soumis le texte à la Congrégation

(1) Exponentium Congregationem et Institulum auctorilate Apostolicæ tenore presentium confirmamus el approbamus, ipsasque exponenles veras esse religiosas declaramus.

NOUVELLE APPROBATION 397 des évêques et réguliers; clles s'étaient bornées à dire qu’elles avaient des Constitutions approuvées de l’Ordinaire, ainsi que le bref le rappelle dans le préambule. Elles ne pouvaient en effet produire ni les Constitutions de Claude de Rueil auxquelles elles voulaient se soustraire, ni les Constitutions que leur donna plus tard Arnauld, longtemps après le bref, en 1685. Il est vrai que ces Constitutions ne sont que la reproduction textuelle de celles qui avaient ét: écrites à Laval, en 1662; mais dont on ne sait de qui elles auraient reçu une approbation officielle avant celle de l'évêque d'Angers en 1685. Arnauld, en les publiant, y intercala à l'art. 4er de la XXe règle, mention du bref obtenu le 8 janvier 4666, ce qui fit croire dans l'Institut que ces Constitutions de 1685 avaient été approuvées à Rome. C'était vrai, si les Constitutions de 1662 avaient été produites, ce dont on n'a pas la preuve.

Il demeurait done incertain si les Constitutions étaient comprises dans lapprobation de Finstitut en 1666. Si elles avaient reçu cette sanction après examen de la S. CG. des évèques et réguliers, elles étaient invariables et ne pouvaient désormais être modifiées que par l'autorité de cette même Congrégation. Cette fixité était grandement désirable, car des variations apportées par les évèques des diocèses dans lesquels s’'établissaient les hospitalières auraient rompu l'unité et rendu impossible l’accomplissement de plusieurs dispositions des Constitutions mêmes.

Une tentative que nous avons mentionnée obligea à sortir d'incertitude à ce sujet et à obtenir pour les Constitutions une approbation formelle. Le véré-

rable évèque de Kingston avait eu la pensée d’approprier à ses intentions particulières la communauté fondée dans sa ville épiscopale. Nous ignorons quel exposé il avait soumis à Rome en demandant la per-

. mission qu’il obtint comrae nous l'avons dit. Heureu-

sement que son zèle, mieux éclairé, céda aux représentations qu’il reçut en France, car il aurait imposé à l’Institut la triste nécessité de ne plus compter comme un de ses membres l'établissement de Kingston.

Le saint évêque de Montréal, Mgr Bourget, tuteur plus spécial des hospitalières de Saint-Joseph au Canada, puisque c’est dans la ville de Marie (1) qu’elles ont transplanté il y a deux siècles l'Institut né spécialement pour elle, songea à recourir au Saint- Siège pour en obtenir une approbation nouvelle. Il fit aux évêques dont les diocèses possédaient des établissements d’hospitalières de Saint-Joseph la proposition de s'unir à lui pour faire cette demande ; mais tous n’en apprécièrent pas également l'utilité. Entre les maisons même de la Congrégation il n'y avait pas entente complète. Toutes auraient été également heureuses de recevoir une consécration nouvelle des mains de Pie IX; mais toutes ne jugeaient pas de même sur l'opportunité de soulever la question. Les maisons de France, grâce à la sagesse avec laquelle leurs évèques s'étaient toujours conduits envers elles, étaient moins sensibles à la crainte qu'ils

(1) Le nom de Villemarie s'oublie peu à peu et la ville est appelée Montréal comme l'ile dans laquelle elle est située; mais la langue ecclésiastique conservera ce nom primitif; pour elle, cette ville sera toujours Martianopolis.

voulussent modifier à leur guise leur manière d’être ; mais elles auraient été unanimes à réclamer contre des ingérences tendant à établir entre elles des diversités.

Au moment même où Mgr Bourget poursuivait l’obtention d’une approbation des Constitutions, elles donnaient une preuve de leur attachement à l’uniformité des usages, poussé jusqu’au scrupule, Des correspondances et des conférences avaient lieu entre plusieurs supérieures pour expliquer certains points du Coutumier qui n'avaient pas reçu partout la même interprétation. On avait senti, le rit romain étant rétabli partout, le besoin de réformer le Cérémonial en plusieurs choses qui n'étaient pas conformes aux règles liturgiques. Mais en voulant obéir entièrement aux décisions rituelles de l’Église, on s’étudiait à ne déroger en rien à ce qu'elles permettaient de conserver. L’excellent évêque de Montréal sous prétexte de réformes avait fait un projet dans lequel il se donnait un peu trop carrière. Le supérieur des maisons du diocèse d'Angers, avait rédigé de son côté un travail moins complet, mais dans lequel encore l’imagination propre avait eu trop de part. Il y eut des discussions et des oppositions et lon finit par s’arrêter à la simple suppression des choses opposées au rit romain. Des concessions particulières pour l'office furent demandées à Rome et obtenues.

Se trouvant ensemble au tombeau des S$S. Apôtres, les évêques de Montréal et du Mans (1) adressèrent au Saint-Père une supplique au sujet des Constitutions. Après avoir exposé l’état actuel de l'Institut de

(1) Mgr Charles Fillion,

Saint-Joseph, ils rappelaient l’approbation donnée par Alexandre VIT, faisaient l'éloge du dévouement des religieuses depuis deux siècles et ajoutaient : « C’est pour ces considérations, Très Saint-Pêre, que presque tous les évêques des susdits diocèses supplient Votre Sainteté de daigner traiter avec indulgence et bonté cet Institut de Saint-Joseph, le favoriser de Votre bénédiction Paternelle, et de vouloir bien en même temps confirmer et sanctionner de Son approbation Apostolique ses Constitutions, après que la Sacrée Congrégation des évêques et réguliers ies aura soigneusement examinées ; à moins que, au jugement de la même S. Congrégation, le décret d'Alexandre VIT cité plus haut ne suffise au butque l’on a en vue, savoir : l'approbation, lastabilité et l'immutabilité des règles, ainsi que le mérite de la vie religieuse, sans qu’il soit besoin d’une nouvelle concession du Saint-Siège. » Cette supplique portait la date du 27 mars 1865. Le 12 mai suivant le Pape donna son approbation et le 12 juin le cardinal Quaglia, préfet de la Congrégation des évêques et réguliers signa le décret suivant :

« Notre Très Saint Seigneur le Pape Pie IX, dans l’audience qu'il a accordée à Mgr le Pro-Secrétaire soussigné, de la Congrégation des évèques et réguliers, le douzième jour de mai 1865, a approuvé et confirmé les Constitutions susdites, telles qu’elles sont contenues dans cet exemplaire dont l’autographe est conservé dans les archives de cette S. Congrégation, comme il les approuve et les confirme par la teneur du présent décret. »

& Donné à Rome, à la secrétairerie de la S. Con-

grégation ci-dessus mentionnée, des évêques et des réguliers, le 12 juin 1865 (1). »

@ A. CARDINAL, QUAGLIA, préf.

(C STANISLAS SVEGLIATI, « Pro-Secrétaire. »

Ainsi à l'avenir, plus sûrement que jamais, l’Institut des sœurs hospitalières de Saint-Joseph est placé sous l'égide du Saint-Siège.

Les supérieures de toutes les maisons ressentirent la reconnaissance la plus vive de cet acte de bienveillance tutélure du Souverain Pontife, Elles écrivirent à Sa Santeté pour la lui témoigner et demandèrent une Indulgence plénière fixée à deux jours pour elles singulièrement mémorables : le 8 janvier, date du bref d'Alexandre VIF et Ie 42 mai, date de l'approbation des Constitutions par Pie IX, faveur qui leur fut gracieusement accordée (12 décembre 1865).

La pensée du Saint-Père fut bien comprise et plusieurs évêques la traduisirent dans les lettres qu'ils écrivirent aux religieuses de Saint-Joseph de leurs diocèses, au sujet de cette nouvelle sanction de leur Institut.

« De toutes les preuves d'affectueux intérêt que nous avons pu vous donner, disait Mgr Fillion, évêque du Mais, aucune ne nous semble aussi importante et

(A) Sanclissinus Dominus noster Pius papa nonus in audientia habila ab infrascriplo Domino pro-secretario Se Congregationis Episcoporum el Regulartum sub die 12 maii 1865, suprascriplas Constitutiones prout in hoc esemplart continent, cujus autographum in archivio hujus S. Congregalionis asservalur, approbavit atque confirmavit, prout præsentis decreti tenors approbal alque confirmat.

HIST. DES HOSP, — 11 26

ne saurait vous être plus utile que le succès de nos démarches auprès du Saint-Siège pour obtenir l’approbation de vos Constitutions.

« Elles ne seront plus seulement pour vous un monument vénérable de Pesprit et du zèle de vos saints fondateurs, un fruit béni de leurs prières, de leurs mortifications et des inspirations qu'ils ont reçues de Dieu. Vous n’y verrez pas seulement une direction pleine de sagesse qui, depuis deux siècles n’a cessé de former des générations de saintes hospitalières, et destinée à vous conduire à la mème perfection. Vous les regarderez comme l'expression même de la volonté de Dieu à votre égard, puisqu'il a daigné les revêtir du sceau de son autorité divine, par l'approbation de son Vicaire sur la terre. »

« Vous avez, jusqu'à ce Jour,éerivait Mgr Wicart, évêque de Laval, aimé et servi Dieu, aimé et servises pauvres, comme de fidèles et ferventes épouses deNotre-Seigneur Jésus-Christ, toutes remplies de son esprit. Une nouvelle effusion de ses grâces va se répandre dans vos âmes et vous conduire,nous lespérons,avec un surcroît d'allégresse, dans la voie de ses commandements et de votre perfection, sous les nouvelles bénédictions que vous apporte Papprobation apostolique récemment accordée par le Saint-Siège à vos saintes Règles et Constitutions.

« Ces Règles étant déjà très sages, revètues depuis Jongtemps des apiprobations les plus respectables, et leur fidèle observation, je le dis avec joie et bonheur, nous avait profondément édifié depuis onze ans. Aussi le saint Pontife Pie iX ne leur a-t-il fait subir que bien peu et de très légères modifications pour

leur donner son approbation définitive et la forme qu’elles auront à garder désormais. »

Mgr Guillaume Angebault, évêque d'Angers, s'exprimait ainsi : « En vous présentant cette nouvelle édition des Constitutions qui régissent votre pieux Institut, notre premier besoin est de nous féliciter avec vous de l'approbation dont le Vicaire de Jésus-Christ a daigné les revêtir... Vous trouverez dans cette sanction suprème et infullible un motif nouveau de vous attacher avec plus d'amour de respect et de fidélité à vos saintes Règles. »

‘nfin, Mgr Bourget, évêque de Montréal, chante le triomphe auquel il avait tant contribué : « Vos saintes Constitutions viennent d'être réimprimées avec le décret de N.S.-P, le Pape Pie IX, qui leur appose le sceau de la sanction pontificale... Votre Institut était déjà, à la vérité depuis deux siècles, approuvé par Alexandre VIT d'heureuse mémoire et son bref se trouvait inséré dans le livre qui vous à fidèlement transmis vos antiques Constitutions, comme un dépôt sacré, Mais il y manquait quelque chose et la divine Providence vient d'y pourvoir,

& Par la sanction pontificale, votre Institut est pour vous l'Arche d'alliance qui renferme les tables de La loi, c’est-à-dire vos saintes Constitutions; car, approuvées par le Vicaire de Jésus-Christ, il ne reste plus de doute qu’elles n'aient été dictées par PEsprit-: Saint à vos fondateurs... En rapprochant l'époque où vos premières Mères commencèrent à se former en famille religieuse pour honorer la Sainte-Famille de Jésus, Marie, Joseph, de celle où Alexandre VIT approuva votre Institut, on reconnait qu'il fut dès son

berceau, l'objet particulier des prédilections du Saint- Siège. »

Ensuite, il jette un coup d'œil historique sur la communauté de Montréal, la montre si petite et si éprouvée au début, maintenant si prospère, attribue ce succès aux grandes vertus des devancières, à leur attachement au Saint-Siège, et encourage ses filles à marcher sans faillir sur les traces de ces religieuses héroïques,

L'évèque de Nimes, Mgr EH Plantier et l'évêque d'Avignon, Mer L.-A. Dubreil, donnèrent aussi leurs lettres de félicitation et d'encouragement.