BIFURCATION DE L'INSTITUT

à une vie plus parfaite approuvée par le Pape (1). Mais les Alexandrines ne voulaient point se séparer de La Flèche et aspiraient à attirer à ellesles fléchoises, et celles-ci de leur côté n’entendaient point qu’on les quittât ni qu'on fit ce qu'elles ne voulaient point faire. Les unes comme les autres n'avaient pourtant qu’à suivre celle des voies qu’elles s'étaient choisie. Devant une divergence d'idées si arrêtées, c'était le seul moyen de ramener la paix que de part et d'autre on s’entreaccusait de troubler. Les Congrégations en cessant d'être sœurs pouvaientrester amies. La bonne intention avec laquelle agissaient toutes les religieuses eût pu rendre réalisable ce résultat si vivement souhaité. Mais c’eût été pour Arnauld une déception bien inattendue et qui lui eût fait une position bizarre et un peu ridicule. La bifurcation franchement proclamée, Laval, la plus ancienne des maisons qui adhéraient au bref pontifical, serait devenu la maison-mère de la branche à vœux solennels, ayant pour filles Moulins, Nimes et bientôt Montréal; La Flèche serait demeurée maison-mêre de la branche à vœux simples, ayant pour fille Baugé. Arnauid se serait trouvé à la tête des deux maisons attachées au régime qu'il avait voulu détruire, tandis que les maisons entrées dans l'organisation qu'il avait voulu faire prévaloir auraient

(lt Sans abjurer les règles anciennes et communes à tout l'Ordre, chaque maison prise à part peut s'imposer des obligations plus strictes. C'est ce qui s'est vu dans la réforme des Ordres anciens dont certains couvents recevaient, d'autres repoussaient le changement proposé. Ceci explique parfaitement la conduite du Légat ; l'institut de Saint-Joseph se divisait, et l'Église approuvait ses deux formes.

toutes appartenu à d’autres diocèses quelesien. C’eûtété avoir trop et mal réussi, aussi fit-il de nouveaux efforts pour conquérir La Flèche. Mais ses procédés lui firent un peu plus tard perdre mème cette maison au moins momentanément. Les hospitalières fléchoises, après le décret du cardinal de Vendôme, recommencèrent à recevoir des novices, ce qui leur avait été interdit depuis dix-sept ans; mais l’évêque d'Angers ne leur permit pas de les admettre à la profession. Poussées à bout par cette interdiction et par d’autres griefs encore, elles se réfugièrent, dans les premiers mois de 1679, sous la houlette de l'archevêque de Tours qui les accepta. Le docteur François Geuffrion vicegérant de lofficialité diocésaine et métropolitaine de Tours, présida à La Flèche, le # juin 1679, trois vêtures et deux rénovations de vœux.

Il était important de combler les vides qu'avaient fuit les départs successifs des sœurs que lévèque d'Angers dispensait de leurs vœux, émis sous l’ancienne règle, afin qu’elles pussent retirer leurs dots et aller fonder ailleurs ou prononcer les vœux solennels dans d'autres maisons. L’archevèque crut en outre qu'il y avait utilité à donaer pour quelque temps la supériorité à une religieuse d’un autre ordre. Après s'ôtre entendu avec Henri Arnauld, il demanda deux filles de Sainte-Geneviève, communauté récemment fondée par Mme de Miramion. Cette dame vint ellemême à La Flèche, amenant sœur Elisabeth-Thérèse d'Elbeuf de Rochefort, accompagnée de sœur Andrée Racine. Les hospitalières élurent volontiers Thérèse d'Elbeuf pour supérieure et donnèrent les autres charges à des sœurs de leur communauté. L'élection