MICHEL LEPELLETIER, ÉVÊQUE D'ANGERS

pagnes de la Mère des Essarts : Anne Giroust, Margucrite Brochard, et Anne Amis du Ponceau; elle demanda qu'Élisabeth Trovit de la Gasnerie leur fut adjointe. C'étaient toutes des filles formées à Beaufort, toutes pénétrées par conséquent du même esprit, et desquelles la Supérieure n'avait à attendre que le concours le plus entier dans le travail, et la sympathie la plus filiale dans les contrariétés (1).

Cette douceur intime de li famille religieuse fut très précieuse pour elle, car ainsi que l'évèque l'avait bien prévu, il yeut à souffrir. Les religieuses avec leur Mère se rendirent de Beaufort à La Flèche vers la mi-août 1693, et y trouvèrent Michel Lepelletier qui les y avait devancées d’un Jour.

Mais la cupidité des administrateurs faillit les faire repartir dès le lendematn. La Mère des Essarts s’opposait aux conditions dont on voulait grever sa communauté, prévoyant bien les embarras qu’elles produiraient nécessairement dans l'avenir, et qui étaient plus onéreuses encore que celles du traité de 1647, déjà si écrasantes. L’évèque, à la fin, reconnaissant qu'on allait laisser les religieuses s’en retourner et que l’arrangement auquel il s’intéressait allait être manqué, prit sur lui d’ordonner à la supérieure de signer le concordat. Elle soumit ses lumières à l’'obéissance. La prise de possession se fit solennellement le dimanche 23 août.

Avec des ressources déjà minimes et obérées de plus par le traité, la communauté eut à faire des répara-

(1) La Mère Radegonde Vallet prit la supériorité de Beaufort au départ de la petite colonie,

tions, à remettre en état mille choses, à reconstituer sa mense claustra'e. La Mère des Essarts dut à l’'influence qu’elle exerçait autour d'elle, de pouvoir faire face à tout et procurer à ses sœurs les secours nécessaires. Des amis firent relever la buanderie, Mme de Montespan, qui venait de temps en temps à La Flèche, rebâtit le grand cloître et donna de très beaux ornements à la sacristie. On agrandit les salles des pauvres, on améliora la cuisine et la pharmacie. Mais, au mi- 1 lieu de ses fatigues, lorsqu’après avoir consacré tout | le jour à divers travaux, la Mère des Essarts devait passer une partie des nuits, avec la Mère Brochard, à classer et à ranger les papiers et les titres, ce qui la délassait, c'était de voir « que déjà la ferveur régnait avec édification dans cette maison renaissante sur laquelle elle avait répandu tant de pleurs. La règle était en vigueur, l'union parfaite, la charité pour le pauvre au suprême degré. Le noviciat se remplissait Lil tous les jours de ferventes prosélytes. Enfin, les bénédictions célestes, si longtemps suspendues, recommencèrent à couler sur cette terre que le feu de la dik vision avait rendu si aride. »

Lil Michel Lepelletier, pour rendre cette belle harmonie possible, avait ouvert les portes aux sœurs qui se # trouvaient à La Flèche avant l’arrivée des religieuses | | de Beaufort (1). Cependant, il leur avait laissé le temps de se placer ailleurs et peut-être aussi de se demander si elles ne se détermineraient pas à demeu-

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(1) L'abbé de Bassan de Flamanville, ami du prélat, fut donné aux

sœurs pour supérieur. C'était un homme de talent et de grande

| piété. Il avait voulu aller en mission chez les infidèles : mais il fut A: élevé à l'évêché de Perpignan.

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