MADELEINE ET ANGÉLIQUE DE LA RUE DU CAN

le Seigneur lui faisait et les accueillit avec empressement. Madeleine se montra, dès le début, telle qu’elle devait être jusqu’à la fin de sa longue carrière (1). Dès ses jeunes années elle s'était adonnée à l’oraison et l'union habituelle de sa pensée avec le divin Maitre avait développé en elle-même un sens naturellement droit, un jugement prompt et précis, une sagesse ct une prudence admirables. Les préoccupations inséparables de certains emplois, n'étaient pas capables d'interrompre cette union. Parfaitement instruite des règles et remplie de Pesprit de l'institut, nourrie de la lecture de l'Écriture sainte, elle enflammait facilement les autres des ardeurs dont elle brülait ellemême. Sa parole était éloquente et persuasive, et cependant simple et sans affectation.

Ge fut surtout pendant les dix-huit années qu’elle exerça la supérioritéque parurent avec éclat les dons éminents de nature et de grâce qu'elle avait reçus. Elle avait l'esprit de gouvernement, ce composé de gravité ferme et de bonté digne qui rend aux inférieurs l'obéissance comme naturelle, l’hésitation comme impossible, et qui en tenant tout en ordre, fait estimer el aim2r la personne qui exerce l'autorité. Sa gravité w'avait rien d’austère, elle aimait à voir ses filles se délasser en se laissant aller à une innocente gaieté, quelquelois même elle Sy associait par des saillies spirituelles. Elle savait reprendre et encourager. Quiconque venait auprès d'elle chercher la paix était sûr de s'en retourner consolé, Aussi tenait-elle tous les cœurs dans sa main, Jusqu'à la fin elle prècha

( Elle mourut à 9f ans, après 71 ans de vie religieuse; la 19 février 1774,

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d'exemple; à quatre-vingt-onze ans, elle se faisait encore un devoir de suivre les observances et de se rendre au service des pauvres. Ce fut dans l’exercice de la charité qu'elle fut saisie de la fièvre qui mit en quatre jours son corps dans la tombe et son âme avec Dieu.

Sa sœur Renée-Angélique l'avait de beaucoup précédée dans la mort. Dès son enfance, sagesse et piété lui furent comme naturelles; elle préférait la prière et le recucillement aux amusements de son âge. Ayant été placée au pensionnat que la Mère des Essarts avait ouvert au moment du rétablissement, elle ne put s’y habituer et au bout de neuf mois obtint à force d'instances qu'on l'en retiràt. Mais à peine rentrée dans sa famille elle tomba dans la tristesse, regretta ce qu’elle avait fait et multiplia les sollicitations près de la supérieure pour qu’elle la laissàt revenir. Celle-ci n’y voulut point entendre. Plus la jeune fille redoublait ses instances, plus la mère des Essarts se montrait inflexible. Elle avait deviné la vocation d’Angélique, mais elle voulait la soumettre à l'épreuve, sachant quel profit une âme forte tire de semblables combats. Au fond cependant elle était touchée et attendrie, en entendant cette enfant la prier à genoux de la retirer d’un monde qu'elle ne saurait jamais aimer. Elle l’admit enfin au noviciat, et cette jeune âme, déjà virile avança à pas de géant dans la perfection. Ce fut bientôt un modèle. Angélique avait beaucoup des qualités de sa sœur. Son confesseur rendit d'elle ce magnifique témoignage : «Si je voulais faire le tableau d’une parfaite religieuse ou plutôt de la perfection même, j'écrirais simple-

MORT D'ANDRÉE DEVERNAY DU RONCERAY 135

ment la vie de ma sœur du Can tant j'ai connu en elle de grandes et solides vertus (1). »

Nous voudrions prolonger ces récits. Il y aurait encore à nommer les deux sœurs Jeanne et Marie- Marthe Busson et plusieurs autres. Mais comme le chemin parcouru par toutes ces âmes sublimes est le même, la peinture que peut faire l'historien deviendrait fatalement monotone. Il est impuissant à faire passer dans sa narration cette variété, ces nuances qui provenaient de la diversité des caractères et qui dans une vie semblable et des vertus du même genre distinguaient chaque personnalité par un charme différent, Toutesles fleurs qui s’épanouissent en un rosier sont des roses, et cependant nulle ne ressemble absolument à une autre; l'œil jouit de cette variété dans la ressemblance, mais comment la décrire?

La maison de Laval perdit en 4710 Andrée Devernay du Ronceray qui avait été porter les vœux s0lennels à Montréal et depuis avait rempli des emplois importants. Gette maison était alors pour la dixième lois sous le gouvernement de la mère Jeanne de la Porte. Celle-e1 avait été nommée supérieure d'office et avec dispense, mais avec l'agrément de toute la communauté, au lendemain de la profession des vœux solennels.

Issue d’une famille qui tenait un rang honorable à Laval douée de toutes les qualités qui peuvent assurer le succès dans le monde, elle céda quelque temps aux attraits qu'il faisait miroiter devant elle. Sans donner

(1) Renée-Angélique de la Rue du Can mourut le 20 novembre 1713,

dans aucun excès elle jouissait d’être applaudie, et se rendait empressée aux fêtes dans lesquelles elle brillait, Mais le premier éclair passé, elle sentit le vide que tout ce plaisir laissait dans son âme. La voix de sa foi profonde fit entendre l’austère : Quid pr'o-

Lan. 2e mt

É 1: dest? Alors elle prit un directeur, se proposa avec  | ferveur d'amender sa VIe eu fit de rapides progrès dans FUI l’oraison. Le Seigneur lui adressa en ce moment son E pu appel à la vie religieuse, et dans l'empressement qu’elle til mit à y obéir elle obtint son admission dans l’une a des maisons que le Carmel avait en Bretagne. Mais ist avant qu'elle ne s’y rendit elle eût occasion de visiter 11 | l’'Hôtel-Dieu de Laval, elle remarqua Palliance qu’on y LE savait faire d’une vie active avec cet esprit intérieur 41 qui était son don particulier, et elle s’offrit au novicial va âgée de vingt-six ans, (1659, 8 Juin.)

LE: Lorsqu'on la chargea de la supériorité elle n'avait que

trente-un ans et que quatre ans de religion; mais ses à talents distingués la firent prélérer même à la Mère FE Claire Le Blanc, religieuse de grande capacité et vertus, fl sous laquelle elle venait de faire son noviciat. Elle montra constamment une àme forte et magnanime en même temps que tendre ct compatissante, un juge- 141 ment solide et profond, un grand esprit d'humilité si et de piété. On admirait la vivacité de son esprit, la variété de ses connaissances, la netteté de ses idées.

nil Aimée de sa maison elle faisait aimer sa maison au ph dehors. Les novices, qui depuis plusieurs années ne "E venaient plus, recommencèrent à se présenter. Elle

& était tellement appréciée que pendant toute sa vie elle alterna dans la supériorité, d’abord avec la Mère Le Blanc, puis avec Guillemine Duchemin de Bois-