RENÉE DE LAUNAY

morin, La Mère de la Porte vécut jusqu'à quatre-vingtun ans et mourut étant Instructrice après cinquantecinq ans de religion. (10 février 1714.)

La même année Nimes perdait Renée de Launay.

Après avoir, pendant huit ans après sa profession, très dignement rempli les charges qui lui furent confiées, elle avait été appelée à Avignon par la Mère de Cléraunay. Celle-ci voulait lui laisser la supériorité ne croyant pas pouvoir remettre en des mains plus sûres cette maison qu’elle avait fondée. Elle s’en acquitta en effet à la satisfaction de la communauté, de larchevèque et des pauvres; aussi Nimes eut-il peine à la faire revenir, lorsqu’au bout de trois ans 1l résolut de se mettre sous son gouvernement justement apprécié. La charité fraternelle cependant l’engagea un peu plus tard à s’en priver une seconde fois en faveur de la maison de L'Isle. Ge fut Renée, ainsi que nous l'avons dit (1) qui fut première supérieure et fondatrice de cette maison; ce fut donc elle qui eut à supporter toutes les difficultés inhérentes aux débuts. Elle dut y rester huit ans soit par commission épiscopale, soit par élection régulière ; elle sut souffrir, lutter, gagner les cœurs, surmonter le. obtacles, mettre fin à la crise. Mais ce fut une désolation quand Nimes la réclama enfin. Les deux communautés se la disputèrent, L'évèque de Cavaillon fit tous ses efforts pour la retenir, mais l’évèque de Nimes invoqua ses droits et Renée revint au milieu de ses sœurs dans cette maison où elle avait prononcé ses vœux, et qu'elle dirigea pendant quatre triennaux. Dans les intervalles elle

(1) Liv. V, chap. v, p. 68.

fut chargée des importants emplois de Maîtresse des novices ou d’Assistante.

Renée de Launay était pénétrée du sentiment de l'infinie grandeur et de lineffable bonté du Créateur, Il lui arrivait souvent de dire : « Aimons bien Dieu »; et elle savait en si bien parler qu’elle élevait l'âme jusqu'à lui faire perdre un moment la pensée des choses terrestres. Une marchande en rentrant chez elle disait un jour: « J'ai fait plus d'attention aux belles choses qu’elle m'a dites, qu'à l'argent qu’elle m'a donné. » Ses dévotions particulières étaient Jésus au Très Saint Sacrement de l'autel, la très sainte et Immaculée Vierge Marie, saint Joseph et les saints Anges. Après vingt-trois ans de supériorité, elle était soumise comme une novice; elle fut humble et affable pour tous jusqu’à la fin, elle fut douce même à la maladie qui la tint pendant plus de trois ans sur la croix avant de l'enlever de ce monde. Si on la plaignait, elle répondait seulement : Dieu le veut. La mort la ravit à sa communauté éplorée le # janvier 1744 (68 ans et 46 de profession), et le docteur nonagénaire, Dufeu, qui lavait bien connue, écrivit que l'Institut avait perdu en elle un de ses meilleurs sujets. Il priait pour elle, disait-il, mais avec la conviction qu’elle avait moins besoin de prières que ceux qu’elle laissait ici-bas (1).

(1) C'est une jouissance bien douce pour l'écrivain de rencontrer dans l'histoire une parente embellie de l'auréole du dévouement et de la sainteté.

Une autre hospitalière de la même famille, nommée aussi Rente, vécut au couvent de Lavai et y finit ses jours à trente et un ans en 1707.

Charlotte de Launay qui mourut dans la maison d'Avignon, en 1741,