QUESTION DES 300 LIVRES

une subvention quelconque, mais en suppliant qu'on les dégrévàt d’un don gratuit qu’elles ne pouvaient plus payer,

Le traité passé avec Le Royer dispensait les hospitalières de s'occuper des Incurables. Cependant, en 1714, les administrateurs avaient voulu les apporter près de l’hôpital et avaient mis dans leurs intérêts Rogier du Crévy, évêque du Mans. Les religieuses s'appuyant sur le texte du contrat se refusaient à leur donner des sois; mais l'évêque usa d'autorité et on lui céda. [l ne fut point fait de traité en forme; on convint seulement de certaines dispositions matérielles pour faciliter aux sœurs laccès de la nouvelle annexe. Mais la Mère Marguerite Martin de la Crolitre, alors supérieure, écrivit au prélat en mettant pour condition à sa soumission, qu'en compensation du surcroit de travail qu'on lui imposait, la communauté serait désormais exonérée de lPimpôt de 9300 liv. Du Crévy répondit qu'il trouvait la demande rasonnable et promit de la faire agréer en temps et lieu, La mort l’empècha de tenir parole; mais puisque l’on dérogeait à l'acte de 1648 pour surcharger les hospitalières d'un service auquel elles n'étaient point tenues, ce n’était que justice de leur accorder la décharge qu'elles imposaient comme condition.

Il ven fut pourtant pas ainsi. Procès fut intenté aux religieuses avec toutes les attaques et répliques, significations, mémoires, lenteurs, débats, renvois, ete., que l’on rencontre danstous les litiges du temps. L'affaire retirée aux administrateurs fut renvoyée à la délibération du corps de ville qui se montra non moins acharné qu'eux. Enfin les hospi-

talières en appelèrent à l'examen de Joly de Fleury, procureur général, et à la décision du Roi. Celui-ci prononça (7 septembre 1747) que la communauté verserait 3,000 livres tant pour les religieuses décédées jusque-là, que pour les quinze professes alors vivantes et qu’ensuite il serait payé à l'hôpital une somme de 50 livres lors de la profession de chaque nouvelle religieuse, ce qui fut exécuté jusqu'en 1792. La communauté obtenait ainsi un grand allégement; néanmoins il est clair que l'arrêt obligeait chaque religieuse à acheter 50 livres le droit de servir les pauvres gratuitement.

L'état de la maison de La Flèche ressemblait beaucoup à celui de Laval. Cette communauté ne possidait en 1723 que 2,055 livres de revenu pour nourrir vingt-trois sœurs de chœur et quatre converses. On les voit en 1779 renouveler des plaintes déjà bien des fois produites. Elles exposent leur détresse tant à l’évêque d'Angers qu'aux administrateurs, et demandent à être exonérées des obligations accablantes que Lézine des Essarts avait acceptées malgré elle par l'ordre de l’évèque Lepelletier. L'affaire fut débattue à La Flèche avec moins de passion et d'acrimonie qu'à Laval, mais non avec moins de ténacité, Les religieuses furent aussi obligées de recourir à la justice suprême. L'intervention de lévèque par son vicaire général Dominique Baltazar Dalichoux (1783), fut inutile. L’excunération des 300 livres ne se trouve articulée qu’en 1785, dans une ordonnance épiscopale à l’occasion d’un transfert projeté de Phôpital dans les couvents cédés de Saint-François et de la Madeleine. De nouvelles conditions auraient été faites aux