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nale et ne la porta que trois ans. En 1799 la Mère de Contades qui n'avait pas cessé d'exercer l'emploi, reprit le titre jusqu’en 1798. La Mère Brochard, vénérable religieuse qui était revenue de La Flèche fut alors élue; on avait compté que son grand âge ne lui permettrait de s'occuper de rien et qu’elle ne serait à son tour qu'un prête-nom. Mais elle prit avec vigueur l'autorité, élevant ses pensées plus haut que celles qui l'avaient choisie, et assurée que Dieu qui avait permis son élection ne lui refuserait pas son secours. Elle sut reprendre, avertir, exhorter, sans excepter de sa direction Françoise de Contades, qui se fit honneur en s’y soumettant. Mais la supériorité de la Mère Brochard ne dura que neuf mois. À sa mort (1729) la Mère de Contades fut remise en charge, et elle ne la quitta plus jusqu’en 174% où elle mourut âgée de 76 ans. Elle achevait alors pour la seconde fois son cinquième triennat consécutif. On trouvera peut-être une excuse à ce qui se fit alors, dans cette pensée que les meilleurs esprits ne sont pas à l'abri de l'illusion. Mais cela même prouve que c’est seule: ment en s’en tenant aux règles que l'esprit humain, toujours facile à séduire est assuré de ne point s’égarer.

Il eut fallu à Françoise de Contades une bien ferme volonté pour refuser à sa famille ce que celle-ci exigeait, en ayant soin de ne se présenter que munie d'une autorisation de l’évêque. Elle sortit plusieurs fois de son couvent pour aller soigner ses parents dans leurs maladies. Bien qu’elle le fit à contre-cœur, et qu'elle exprimât souvent la pensée qu’une religieuse hors de son cloître est comme un poisson hors