LA MÈRE DE CONTADES

de l’eau, l'exemple qu'elle donnait n'en était pas moins déplorable. Toujours cependant elle refusa des abbayes qu'on lui promettait d'obtenir pour elle. Son état de servante des pauvres semblait sans doute trop humble à ses parents, mais elle ne le voulut point quitter et elle disait agréablement en prenant un balai : « Voici la crosse d’une hospitalière; je la préfère à celle de la plus riche abbaye. »

La mère de Contades sut du moins résister à sa famille, dans une affaire où les intérêts de celle-ci se seraient accommodés d’un certain empiétement. Il s'agissait d'un échange qui aurait augmenté les droits seigneuriaux des de Contades, mais au détriment du revenu des religieuses. Jamais elle n’y voulut consentir et elle avertit ses filles du dommage qui s'ensuivrait pour elles, leur recommandant fortement de s’y refuser à tout prix quand elle ne serait plus.

Jalouse de maintenir la régularité, elle ne laissait passer sans observation aucune faute, même d’inadvertance. Deux sœurs, qui ne veillaient pas assez sur elles-mêmes dans les salles et y conversaient trop facilement avec les séculiers, furent averties en secret, puis en public; mais, comme elles ne s’amendaient pas, l'entrée des salles leur fut interdite, et elles durent rentrer dans leurs chambres pendant que la communauté se rendait au service journalier des pauvres. La proclamation de cette sentence fut faite avec tant de véhémence et un tel ton d'autorité qu'une ancienne sœur en était encore tout émue, un demi-siècle après environ, en racontant le fait à là Mère de Gargilesse. La règle se gardait tellemerit

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