LES SŒURS A L'HOPITAL

traité de Moulins, et lui avait promis 4,800 liv. pour son œuvre. Les libéralités de Mérault de Corbeville et et de sa feinme furent faites en seule vue de Dieu, et ils n’imposèrent que des conditions plutôt favorables qu’onéreuses. [ls acceptaient le titre de bienfaiteurs uniquement pour avoir part aux prières des sœurs. Ils voulaient; — c'était pour les religieuses un nouveau bienfait, — qu’à perpétuité le Très Saint- Sacrement fut exposé les jours de l’octave de sa fête dans la chapelle de l'Hôtel-Dieu; que chaque soir de cette octave il y eût salut et bénédiction pendant lesquels on prierait Dieu pour eux et pour leur famille; qu'à partir de leur décès un service fut célébré pour leurs àmes l’un des jours de l’octave qui suit la commémoration des Morts; qu’à la fin de ce service on chantât le Vexilla regis prodeunt et le De profundis, hymne et psaumes que lon chanterait aussi, aux fêtes de saint Jean-Baptiste et de saint Jean l’Évangéliste. Ce don en suscita d’autres. La mère du chanoine Girault envoya 3,000 liv. pour l’autel, la chaire et l’ameublement de l’église. La veuve de Montmorency ajouta à sa première largesse, l'offrande d’un ornement d’autel complet, Le chanoine voulut pourvoir la sacristie des objets les plus nécessaires et notamment d’un calice et d’un ciboire. | L'impatience des sœurs ne pouvait attendre que le monastère fut bâti, pour commencer le service auprès des pauvres femmes malades; elles demandèrent un réduit dans l'Hôtel-Dieu. Girault fit les démarches pour y faire venir le mobilier indispensable, et la Mère de la Ferre quitta le toit hospitalier de Dubuisson, en exprimant sa gratitude et celle de ses filles le

192 LIVRE I — 0 AH ‘ 4 juin 1651. C'était le jou: de l& rès ” inte Trinité quinzième anniversaire de l'entrée premières sœurs à l'hôpital de La Flèche.

Deux postulantes se renfermaient avec elles dans leur pauvre demeure : Marie Harel et Marie Venna’. La première fille d’un conseiller au présidial, avait toutes les qualités requises pour être l'exemple des novices à venir. Déjà remarquable par sa pitié et son amour pour les pauvres, elle n'avait en embrassant la vie religieuse qu'à perfectionner ses vertus. La seconde, fille d’un procureur en la sénéchaussée et petite nièce du curé de Moulins, avait déjà atteint sa vingt-septième année. Elle était très avancée dans les voies spirituelles, son humilité profonde, son désir de vivre cachée, sa dévotion aux abaissements du Sauveur, lui firent demander à n'être que sœur domestique. D’autres aspirantes sollicitaient leur admission, mais l’exiguité du lieu abandonné aux religieuses ne permit pas de les accueillir immédiatement.