L'ANNEAU D'OR

dèle (1). Je te revêtirai de force et de sagesse; ton ange gardien sera ton guide. Travaille fortement à mon œuvre. Ma grâce te suffit; elle ne te manquera pas. — Il prit ensuite un anneau d’or autour duquel étaient gravés les noms de Jésus, Marie, Joseph, et le mettant au doigt de son serviteur, il dit : — Reçois cet anneau; tu en donneras ur semblable à celles qui se consacreront à moi déns la Congrégation que vous (2) allez établir (3).

Longtemps le pieux agent d’affaires de Dieu demeura plongé en une contemplation reconnaissante et illuminée, dans laquelle lui fut confirmée la première Constitution de son Institut. Puis, tout ému de cette grâce divine, il se mit en route pour Meudon. Lorsqu'il pénétrait dans la galerie du château, un prêtre y entrait par l'extrémité opposée; ils se rencontrèrent, et bien que ce fut pour la première fois de leur vie, ils se sentirent attirés l’un vers l’autre, ils s’embrassèrent, se devinèrent, se reconnurent; cet ecclésiastique était Jean-Jacques Olier, Il prit la Dauversière à part; sous les ombrages du parc, pendant trois heures, ils se communiquèrent les inspirations et les ordres qu'ils recevaient du Ciel au sujet

(1) N'est-il pas frappant que le titre de serviteur fidèle est eelul que l'Eglise décerne à saint Joseph : Ecce fidelis servus el prudens quem conslituit Dominus super familiam suam.

(2) Vous allez, c'est-à-dire : toi, Le Royer et Marie de la Ferre,

(3) Les religieuses hospitalières de Saint Joseph portent, en effet, cet anneau. Marie de la Ferre et ses premières filles le reçurent en prononçant leurs vœux perpétuels 1652). Mais il leur sembla que si un anneau d'or avait pu convenir au doigt de leur père et fondateur, il ne sitrait pas à celui d’une fille faisant vœu de pauvreté. Leur anneau marqué des trois noms bénis n'est que d'argent,

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du nouvel établissement, et l'entretien se termina par le don de cent louis d’or qu’Olier remit à son nouvel ami (1).

Cette première entrevue fut suivie de plusieurs autres, dans lesquelles, avec le baron de Fancamp, le duc de Liancourt, M. de Renty, avec les conseils de Marie Rousseau et le concours d’un certain nombre de personnes qui voulurent demeurer ignorées, on jeta le plan d’une nouvelle société canadienne (2).

Il ne s'agissait plus de s'établir à Québec, qui était occupé. Québec, d’ailleurs, n’était pas le lieu le plus favorable à l’entreprise. L'ile de Montréal était plus à portée des sauvages, plus apte à la colonisation, et si Champlain en eût reconnu tout d’abord les avantages comme il le fit dans la suite, c’est là, et non à Québec, qu’eût été établie la première colonie française. C’est done à Montréal qu’on résolut de fixer la colonie exclusivement chrétienne, De même que la Société s’interdisait le trafic et renonçait à tout profit, elle voulait des colons déterminés à combattre les ennemis et à donner leur vie, s’il le fallait, sans idée d’enrichissement temporel, se contentant de la modeste aisance que pourrait leur procurer la culture des terres dans un avenir incertain.

Il est aisé d'imaginer le concert de critiques et d'objections qui s’éleva lorsque fit ébruitée la con-

(1) Ce fut lors de ce voyage que s'unissant au P. de Condren. Le Royer déclara à M. Olier que Dieu ne l'appelait pas à l'épiscopat. Vie de M. Olier, p. 214, 242.

(2) Saint Vincent de Paul et le P. de Condren aux avis desquels Olier soumettait toute sa conduite furent consultés,