PREMIER ENVOI

« J'étais dans des langueurs, des stupidités, des hébêtements qui ne peuvent se comprendre... J'étais toujours prêt à tomber... Je ne savais comment manger; j'en perdais presque l'habitude... Je ne pouvais exprimer aucune pensée... J'étais tellement entrepris que je ne pouvais dire un mot... J'étais privé pour ma conduite de toute lumière intérieure et presque de tout conseil extérieur, car je ne pouvais exprimer les matières sur lesquelles j'aurais voulu consulter, ne les comprenant pas et ne les retenant pas davantage. »

Toutes les sollicitudes retombaient donc sur Le Royer. Mais voilà que Dieu l’éprouve. lui-même. Il se demande s’il est bien dans la voie, s’il n’eût pas mieux fait de rester en repos au sein de sa famille, honnêtement occupé- de sa charge de receveur des tailles, faisant le bien dans son pays, au lieu de poursuivre un bien éloigné, incertain, chimé;ique peutêtre. Qui obligeait un homme comme lui à se charger d’un pareil fardeau ? Qui fera face à ces déboursés incalculables ?

Dieu les accablait tous les deux pour qu'ils vissent bien leur néant. Olier ne faisait plus rien et perdait la confiance de ceux qu’il avait réunis d’abord ; Le Royer agissait encore en vertu de limpulsion première. Son Ange gardien, plus que lui-même, le conduisait comme le Seigneur l'avait promis. Jeanne de Baugé, sa femme compromit en emprunts sa fortune personnelle avec celle de son mari pour fournir aux frais de la première expédition, en complétant les souscriptions insuffisantes des associés. II fallut à diverses reprises procurer plus de cent cinquante mille écus.

Encore l'argent ne suffisait-ii pas, ni les hommes que Fancamp réussissait péniblement à enrôler ; à cette expédition, il fallait un chef digne et capable de la conduire, et c’est ce qui ne s'était pas offert encore. |

Paul de Chomedey de Maisonneuve d’une noble famille de Troyes en Champagne, éprouvant dès son enfance, un grand attrait pour le métier des armes l'avait embrassé dès l’âge de treize ans. Il s'était fait remarquer par sa bravoure dans les guerres de Hollande; mais de bonne heure aussi un autre attrait, celui de l’amour divin avait saisi son âme chevaieresque et pure, Choisissant la sainte Vierge pour son unique Dame, le jeune brave lui avait engagé sa foi et consacré son épée. Pour se tenir éloigné des compagnies qui auraient pu nuire à sa vertu, il avait appris à jouer du luth; la passion vraie ou feinte de la musique lui servait de prétexte pour s’isoler lorsque quelque danger moral lui était apparu. Il rêvait néanmoins une position où sans abandonner les armes, sans cesser de les porter pour le service de son pays, il s'en servirait aussi pour Dieu et pour la sainte Vierge. Dans cette pensée 1l vint à Paris au moment où Le Royer y retournait pour aller une seconde fois traiter avec l’intendant de Lauzon. Sur la table d’un avocat, son ami, il trouva une de ces Relations que les Jésuites de la Nouvelle-France publiaient chaque année et il y vit que le P. Lallemant, lun deux, était retourné à Paris. L'idée qu’il pourrait trouver au Canada ce qu'il désirait lui vint aussitôt à l’esprit avec la pensée de voir ce Père qui serait à même de le bien renseigner. Lorsqu'il fut