SA VOCATION

discours soulevaient dans son cœàùr, elle essaya de le combattre, son directeur lui assura qu'il n’y avait pour elle aucune obligation de s’expatrier. Mais la grâce pressait; ce qui d’un côté paraissait impossible, d’un autre côté semblait nécessaire ; ce que la raïon paraissait interdire semblait commandé par la charité. Enfin, le jour de la Pentecôte, comme subitement éclairé le directeur lui dit : « Allez en Canada, Jeanne; je ne vous arrête plus. » Le mercredi suivant elle se rendait à Paris pour voir le P. Lallemant chargé des affaires canadiennes. Le Père alors précisément partait pour aller avec Le Royer traiter l'affaire de l'acquisition de Montréal ; il encouragea Mile Mance dans ces dispositions et la remit au P. Saint-Jure. Ce maître si instruit des voies surnaturelles, n’hésita pas à lui dire qu’elle était appelée, qu’il fallait Pavouer publiquement et aller prendre congé de sa famille. Désolée, celle-ci se voit impuissante à la retenir, Jeanne retourne à Paris. Tout le monde désire voir la demoiselle qui veut aller à la Nouvelle-France. Mme de Villecerain, la Princesse de Condé, la Chancelière Séguier, enfin la Reine ellemême demandent à l’entretenir. À tous elle répond qu’elle ne sait ce qu’elle fera en Canada; mais qu’elle sait que Dieu l'y veut, et qu’elle fera aveuglément sa sainte volonté.

Elle vit le P. Rapin, récollet, qui lui dit : « C’est bien de vous oublier vous-même; mais il faut que d'autres pensent à vous »; et il la présenta à Mme de Bullion, sur laquelle il avait une grande influence. Cette pieuse dame ne demandait qu’à dépenser pour Dieu les grands biens que venait de lui laisser son

mari (1). Elle désira savoir si Jeanne Mance ne prendrait pas volontiers soin d’un hôpital en Canada, et lui fit entendre qu'elle ne serait pas moins généreuse pour la fondation de l'hôpital de Montréal que la duchese d'Aiguillon ne. l'avait été pour celui de Québec,

Mue de Bullion fut membre de la Compagnie de la Nouvelle-France et donna, comme on le verra, des sommes considérables pour cette œuvre; mais elle y mit pour condition absolué que son nom ne serait jamais prononcé, en sorte que vraiment ignorée pendant sa vie, elle n'était désignée que par le titre de la bienfaitrice inconnue. Mie Mance elle-même eut défense de correspondre avec elle directement; elle ne le pouvait faire que par l'intermédiaire du P, Rapin (2).

Mlle Mance était instruite que des navires partiraient au printemps pour le Canada (1641). Elle résolut de prendre passage sur ceux qui se trouvaient au port de La Rochelle, parce que des prêtres, lui avait-on dit, avaient le projet de s'y embarquer aussi, Avant de quitter Paris, elle eut une vue surnaturelle de ce qui devait lui arriver; elle le confia à deux religieux et probablement aussi à Marie Rousseau, qui encourageait beaucoup sa vocation. Cette sainte femme avait vu l'intérieur de la plupart des âmes qui

(1) Claude de Bullion, surintendant des finances, mort au mois de décembre précédent (1640).

(2) Mme de Bullion n'était pas seule à agir ainsi. Quoiqu'il y eût parmi les associés des ducs, des comtes, des magistrats, des dames de haut rang, ils pouvaient écrire à Urbain VIII que presque tous n'élaient connus que de Dieu seul.