ELLE SE REND À LA ROCHELLE

servaient Dieu de son temps « entre autres, a écrit Olier, celui de Mie Mance, qu'elle estime une des plus grandes âmes qui vivent. C'est elle dont Dieu s’est servi pour aller fonder l'Église en Canada. »

Malgré son état de faiblesse, elle se mit en route pour La Rochelle, Dieu lui donna le courage, et excita partout en sa faveur une sympathie respectueuse, en sorte que dans les hôtelleries, après lui avoir témoigné, on ne savait pourquoi, des attentions extraordinaires, on voulait à peine recevoir son argent. À La Rochelle, elle alla, sans le savoir, se loger près de l'église des Jésuites, ce qu'elle reconnut avec plaisir, car elle avait à entretenir le P. Laplace, qu'elle avait entrevu à Paris, et qui devait être du voyage. Au moment où elle fut introduite chez lui, un gentilhomme qui le visitait se retira, et le Père dit à Mlle Mance : « Ce gentilhomme est M. de Fancamp, avec lequel je causais de l’'embarquement prochain ; il a donné cette année 20,000 livres pour l’œuvre de Montréal. » Le lendemain, étant retournée chez les Jésuites, elle croisa à la porte de leur église La Dauversière qui s’en allait de la messe. Alors tous les deux, subitement éclairés, se saluèrent par leurs noms « et en un instant, Dieu leur imprima dans l'esprit une connaissance de leurs desseins si claire, que, s'étant reconnus, ils ne purent faire autre chose que remercier Dieu de ses faveurs (1). »

(1) Les Vérilables motifs de messieurs et dames de la Sociélé de Montréal. Ce fait y est allégué pour prouver que leur dessein était bien de Dicu.

La Dauversière lui fit connaître le plan formé, lui dit que Dieu avait envoyé lui-même un capitaine, et que le Seigneur l'avait destinée pour s'occuper des soins de l’intérieur et du service des malades. Il l’invita à se faire inscrire parmi les membres de la Société; mais Jeanne Mance, apprenant qu’elle n’était composée que de personnes de haut rang et de grande fortune, douta si elle devait accepter. N'ayant pour subsister qu'une modique rente viagère, elle craignit d’être à charge, ou de trouver là un appui humain, ce qui l'aurait fait compter moins sur la Providence, de laquelle elle voulait dépendre uniquement. — « Ne craignez rien, lui dit Le Royer, vous n’en serez pas moins fille de la Providence, car cette année nous avons fait une dépense de 75,000 livres et je ne sais où nous prendrons le premier sou pour l'an prochain. Mais l'œuvre est de Dieu; il y pourvoira. Comment? je n’ai pas besoin de le savoir. » Mile Mance voulut consulter le P. Saint-Jure; celui-ci lui répondit qu’elle devait accepter; elle fut donc reçue avec Joie au nom de la Compagnie par Le Royer, de Fancamp -et de Chomedey de Maisonneuve.

Ce fut alors que Le Royer, sur l'invitation de Mlle Mance, mit en écrit le dessein de Montréal. Main tenant que la grande entreprise était lancée dans le public, il y avait souvent à répondre à des questions et des explications à donner. Un programme court et résumant tout le projet était donc très utile. On en fit des copies et on les adressa avec des lettres aux personnes qui s'étaient déjà montrées sympathiques à l’œuvre + la princesse de Condé, Mme la Chance-