LUTTES CONTRE LES IROQUOIS

De Fancamp et lui, étaient les acquéreurs et seigneurs de Montréal; ils firent abandon de leur droit, en sorte que tous les Associés devinssent co-propriétaires ; Olier fut nommé directeur, et l’on fit secrétaire Louis Séguier. Ainsi la Société reprit vie. En même temps la divine Providence envoyait de nombreuses élues à l’hôpital de La Flèche; il en entra vingt en moins de sept mois; et comme les bâtiments devenaient insuffisants, Olier, désormais en union complète avec Le Royer, détermina MM. de Bretonvilliers à faire élever à leurs frais les constructions reconnues nécessaires, ce qu'ils firent avec une grande munificence (1).

À son retour en Canada, Mlle Mance apprit que trente mille Hurons avaient été massacrés ou dispersés par leurs ennemis, que cette misérable nation n'existait plus, et que les terribles Iroquois n'ayant plus rien à craindre de ce côté, projetaient de ruiner Villemarie. [ls la harcelèrent assidûment en effet. Le 26 juillet 1654, Lambert Closse, major de Villemarie, avec seize hommes, lutta de six heures du matin à six

(1) Les trois frères Le Ragois de Brelonvilliers, Alexandre qui fut le successeur d'Olier, Jean et Benigne, fils de Claude Le Ragois et de Marie Acarie, entreprirent en commun cette bonne œuvre, Le 22 septembre 1649, ils se rendirent fondateurs de la maison de La Flèche ; ils s'engageaient à faire construire tous les bâtiments nécessaires au Jogement des religieuses et aux divers offices de leur communauté, conformément aux plans qu'elles arrêteraient elles-mêmes et aux marchés qu'elles passeraient avec les entrepreneurs, Is imposaient en retour aux hospitalières de Saint-Joseph l'obligation de faire célébrer à perpétuité trois messes chaque année à leur intention, aux jours de Noël, l’'Assomption et la Nativité de saint Jean-Baptiste. La communion des sœurs devait être offerte pour eux ces mêmes jours: :

heures du soir, contre deux cents ennemis, pour dégager l'hôpital qu'ils avaient investi. Ce n’était pas sans qu'il y eût quelque perte d'hommes de notre côté à chaque rencontre, et la colonie voyait diminuer le nombre de ses défenseurs. Il fallut que les malades et Mlle Mance fussent transportés dans le fort qui, seul, offrait sécurité.

La Mère Marie de l’Incarnation écrivait : « Montréal a fort à souffrir; tout est néanmoins en paix à Québec. » C'était ce que la Compagnie de Montréal avait prévu et voulu en se portant au poste avancé qui devait protéger la colonisation; mais des secours étaient indispensables aux braves qui acquéraient au prix de leur sang la paix pour les autres. On ne vit qu'un moyen d’en obtenir; ce fut que Maisonneuve passèt en France et ramenât de cent à deux cents hommes, sans lesquels il était évident que les Iroquois auraient le dessus.

ÉTAT DE MONTRÉAL. — Retour de Maisonneuve. — Mile Bourgeoys. — Constructions. — Nouveau voyage de Maisonneuve en France. — Mile Mance estropiée. — M. de Queylus. — Mille Mance va en France; elle est miraculeusement guérie. — François de Laval, vicaire apostolique. — Départ des hospitalières de La Flèche. — Elles s'embarquent. — Derniers temps de Le Royer. -- Sa mort,

La difficulté était grande de crouver des fonds suffisants pour une levée si considérable. Les associés pliaent sous le faix des dépenses. Mlle Mance proposa que l’on prit 20,000 liv. données par Mme de Bullion et qui étaient entre les mains de M. de Renty, assurée que la bienfaitrice inconnue ne la désavouerait pas, si ce virement de fonds pouvait contribuer à sauver la colonie. D'ailleurs on s’engageait à assurer en retour à l'hôpital cent arpents de terre défrichée, pris sur le domaine des seigneurs (1652).

Il ne restait que dix-sept hommes en état de porter les armes. Québec en envoya dix autres. Les attaques ne cessaient pas. Impatiente de recevoir des nouvelles, Mile Mance voulut descendre à Québec; le major Closse l’escorta jusqu’à Trois-Rivières, mais averti que les Iroquois se montraient plus menaçants que jamais, il retourna à son poste et la laissa seule continuer son voyage. Elle ne trouva à Québec qu’une lettre de Maisonneuve qui lui annonçait son retour

HIST. DES HOSP, — T, 1 17

pour l’année suivante; il avait su adroitement que Mme de Bullion consentait à l’arrangement qui avait été projeté, et elle avait même pris tant d'intérêt à la levée de soldats qui se faisait alors, qu’elle avait voulu y contribuer pour 20,000 liv. On réussit à enrôler cent dix-huit hommes, et la Compagnie, de son côté, y employa soixante-quinze mille livres (1).

L'année suivante (1653), dès que les glaces furent fondues, Mile Mance redescendit à Québec, évitant avec un bonheur singulier de tomber entre les mains des Iroquois qui, au nombre de six cents, faisaient le blocus de Trois-Rivières. [ls en avaient tué le gouverneur. L'anxiété était extrême à Québec, et l’on n’y attendait pas Maisonneuve avec moins d’impatience qu'à Montréal.

Maisonneuve avait été retardé de quarante jours par le mauvais état du navire sur lequel il s’était embarqué avec son monde et qu'il avait fallu quitter pour ne pas couler en mer. Enfin il arriva à Québec le 22 septembre avec sa recrue et plusieurs femmes, au nombre desquelles était Mlle Bourgeoys. Pendant son séjour en France, étant retourné à Troyes, il avait été de nouveau assailli des demandes des religieuses de Notre-Dame, pour qu’il emmenât quelques-unes d'elles dans Pile de Marie. Mais la Compagnie de Montréal ne voulait pour les écoles que des personnes non cloîtrées, et d’ailleurs, pour le moment, il y avait si peu de petites filles à instruire qu’une seule maitresse suffisait. La sœur de Chomedey, la Mère Louise

(4) Tous les contrats furent rédigés par le notaire Lafousse, On les conserve à La Flèche. Presque tous les engagés étaient des environs de cette ville ou de la partie du Maine qui l’avoisine,