DÉTRESSE DES HOSPITALIÈRES

formés de planches mal jointes laissaient passer le vent et la neige. Elles y demeurèrent et y souffrirent pendant vingt-huit ans. Le bois au moins n’était pas rare, et il ne leur était pas interdit de se chauffer; mais il fallait que M. Vignal leur ordonnât d’en faire usage; ces âmes célestes, ne craignaient pas d'ajouter une souffrance volontaire, à toutes celles qu’elles ne pouvaient éviter. Elles obéirent; mais plus d’une fois les Sulpiciens surveillant leur âtre sans ardeur et sans flamme, durent ajouter eux-mêmes des bûches au foyer.

Leur vêtement était formé de tant de pièces qu’on ne pouvait prononcer sûrement quelle étoffe avait servi dans le principe à le façonner; il en était de même de leurs coiffes qui d’abord étaient de taffetas et qui finissaient par être de camelot et d’étamine.

Encore, même pour se vêtir ainsi, et pour acheter poisson salé, pain bis et légumes, il faut quelques ressources que les filles de Saint-Joseph n'avaient pas. La Providence toucha le cœur de l'abbé de Fancamp, les sentiments de la nature parlèrent à celui de M. Macé, frère de sœur Catherine;ils envoyèrent chaque année quatre ou cinq cents livres. Ce dernier qui finit par s'occuper activement des affaires de Montréal, arriva au bout de quelques années à procurer aux filles de Saint-Joseph environ 30,000 livres. La Compagnie leur prêta quatre arpents de terre défrichée auxquels Dieu donna sa bénédiction. Enfin elles firent avancer un peu le défrichement des cent arpents qui leur appartenaient. La Mère de Brésoles utilisa ses connaissances pharmaceutiques. Elle fit un petit jardin de plantes médicinales et composa elle-même des re-

mèdes qui guérissaient soit par leur vertu naturelle, soit par une bénédiction du Ciel. Les Troquois euxmêmes, car la charité chrétienne ne les excluait pas de ses soins, voulaient les remèdes de la sœur de Brésoles, à laquelle ils avaient donné le nom de soleil qui luit parce qu’elle rendait la vie par ses médicaments comme le soleil la donne aux plantes par sa lumière et sa chaleur.

Elle-même cependant devait se tenir en défiance, et les sœurs s’exposaient à de grands dangers en recevant dans leurs salles ces hommes féroces et sans cœur; la sainte Providence veillait sur elles. Quelquelois le gouverneur envoyail un garde pour les protéger; mais qu'eût pu un seul homme contre trois ou quatre sauvages lorsque la convalescence leur avait presque entièrement rendu leurs forces? Un jour, sous les yeux de sœur Morin, un 1roquois se jeta sur la Mère de Brésoles et s’efforça de l’étouffer entre une porte et une armoire. Aux cris des deux sœurs les malades sautèrent de leurs lits et firent lâcher prise au furieux. La pauvre religieuse était bientôt à bout de forces. L'iroquois, menteur comme tous ses pareils, voyant son mauvais coup déjoué, prit un air de naïveté fausse et voulut dire que l'homme du désert avait songé seulement à effrayer la femme blanche, qu'il était incapable de rendre le mal pour le bien, et que la reconnaissance emplissait son cœur, On n’en crut rien, mais on parut dupe afin de ne pas l'exaspérer, et l'on se tint davantage sur ses gardes.

Un bon angevin de la paroisse d’Aubigné, s'était engagé à la Compagnie de Montréal pour cinq ans comme défricheur, A l'expiration de son engagement,